Liverpool khơi lại tham vọng đua tốp 4
Thế trận trên sân St James Park đã được an bài trong nửa đầu hiệp một. Phút thứ 10, từ đường chuyền dài của Trent Alexander-Arnold, Darwin Nunez khống chế 2 nhịp rồi sút chéo góc đánh bại Nick Pope trong tư thế đối mặt. Các cầu thủ Newcastle phản ứng khi cho rằng tiền đạo người Uruguay để bóng chạm tay, nhưng trọng tài và tổ VAR xác định anh đã khống chế bóng bằng ngực.
Bảy phút sau, Liverpool ấn định chiến thắng. Từ đường chuyền của Fabinho, Mohamed Salah bấm bóng 1 chạm để Cody Gakpo phá bẫy việt vị xâm nhập vòng cấm. Tiền đạo người Hà Lan bứt phá không tốt nhưng anh đã rướn người đánh bại Pope. Gakpo nổ súng lần thứ hai liên tiếp, sau khi ghi bàn đầu tiên trong màu áo Liverpool ở trận thắng Everton hôm 13/2, cũng với tỷ số 2-0.
Phút 22, Alisson Becker đón quả đá phạt sâu của Kieran Trippier và căng ngang cho Salah phá bẫy việt vị. Pope băng xuống sát mép vòng cấm, nhưng lại phá bóng bằng một đầu phạm lỗi và để bóng chạm tay. Trọng tài Anthony Taylor ngay lập tức rút thẻ đỏ trực tiếp với thủ môn của Newcastle. Vì thế, Elliot Anderson - tiền vệ 20 tuổi người Scotland có lần đầu đá chính tại Premier League - phải nhường chỗ cho thủ môn dự bị Martin Dubravka.
Chiếc thẻ đỏ trực tiếp này khiến Pope vắng mặt 3 trận tiếp theo tại các giải đấu ở Anh, gồm trận chung kết Confederation Cup với Man Utd ngày 26/2, Man City ngày 4/3 và Wolves ngày 12/3 trong khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh. English Premier League.
Cụ thể, Newcastle không thể sử dụng Dubravka ở trận chung kết Cúp Liên đoàn. Thủ môn người Slovakia thi đấu cho Man Utd theo dạng cho mượn trong nửa đầu mùa giải và góp mặt trong trận thắng Burnley 2-0 ở vòng 16 đội vào tháng 12/2022. Vì vậy, anh không thể tiếp tục thi đấu cho Newcastle tại giải đấu.
Theo truyền thông Anh, nhiều khả năng HLV Eddie Howe sẽ phải sử dụng thủ thành số ba Loris Karius. Vào tháng 9 năm 2022, anh ký hợp đồng nửa năm với Newcastle, sau đó ký tiếp một hợp đồng nửa năm khác vào kỳ chuyển nhượng tháng 1 năm 2023. Lần gần nhất thủ môn người Đức ra sân là trong màu áo Union Berlin gặp Hoffenheim vào tháng 2/2021.
Chơi thiếu người nhưng Newcastle vẫn nhiều lần tạo sóng gió về phía khung thành đội khách. Phút 31, Saint-Maximin thực hiện một loạt động tác giả trước Andy Robertson và Jordan Henderson, rồi sút về góc xa bị Alisson đẩy chạm xà. Ít phút sau, đến lượt trung vệ Dan Burn đánh đầu tung lưới khung gỗ từ quả phạt góc bên cánh phải.
Ở phía đối diện, những Nunez, Salah, Diogo Jota hay Roberto Firmino cũng phung phí cơ hội. Dẫu vậy, chiến thắng 2-0 là đủ để Liverpool vươn lên thứ tám với 35 điểm, kém sáu điểm so với vị trí thứ tư của Newcastle, nhưng còn một trận đấu.
Ngày 21/2, Liverpool tiếp Real ở trận lượt đi vòng 1/8 Champions League, sau đó hành quân đến sân của Crystal Palace để đá vòng 25 Premier League vào ngày 25/2.
