“Kuala Lumpur sẽ là chặng đấu khó khăn nhất của Saigon Heat tại ABL Invitational 2023”

Sau 2 tuần nghỉ Tết Nguyên đán, Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á sẽ chính thức trở lại vào cuối tuần này. Diễn ra từ ngày 3/2 đến hết ngày 8/2 sẽ là chặng 3 của ABL Invitational 2023, được tổ chức tại Kuala Lumpur, Malaysia.

Hai chặng đầu tiên (tổ chức tại Singapore và Indonesia) đã diễn ra kịch tính và vô cùng hấp dẫn. Đại diện của Việt Nam là CLB Saigon Heat có 6 trận toàn thắng sau 8 lượt trận, tạm đứng vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng.

Các đội xếp trên “Mr. 30” lần lượt là Hong Kong Eastern và NS Matrix Deers Malaysia, cả hai đều có cùng thành tích 6-2 với Saigon Heat nhưng nhỉnh hơn về chỉ số phụ.

Ở giai đoạn 3 ABL Invitational 2023, Heat sẽ có 3 trận đấu. Đáng chú ý, 2 trong số đó sẽ là cuộc tái đấu với Hong Kong Eastern và NS Matrix Deers Malaysia.

Trận đấu còn lại cũng là trận đầu tiên ở lượt đi giữa đại diện Việt Nam và Bangkok Tigers. Đội tuyển Thái Lan dù đứng cuối bảng nhưng đây không phải là đối thủ dễ chơi bởi họ vừa có một loạt sự thay đổi quan trọng.

Cooly Bangkok Tigers đã thay đổi huấn luyện viên trưởng khi kết thúc giai đoạn 2 của ABL Invitational 2023. Và kể từ khi có thuyền trưởng mới, họ đã chơi rất khác.

Nói về chặng đường khó khăn phía trước, HLV Matt Van Pelt cho biết: “Theo tôi, đây sẽ là giai đoạn khó khăn nhất của Saigon Heat tại ABL năm nay. Chúng ta có ba trận đấu với ba đối thủ mạnh, chúng ta không thể xem nhẹ bất kỳ ai trong số họ."

“Cuộc đua bắt đầu với Cooly Bangkok Tigers. Đội bóng này dù không có thành tích tốt qua 2 giai đoạn đầu, nhưng họ mới thay tướng và bổ sung một số ngoại binh mới.

Đặc biệt, HLV trưởng mới đã giúp họ thi đấu máu lửa và đoàn kết hơn giai đoạn đầu nên chắc chắn sẽ gây khó khăn cho mọi đối thủ chứ chưa nói đến những ngoại binh mới đến.

Dù đã thắng đại diện này của Bangkok ở chặng trước nhưng tôi nghĩ đây vẫn sẽ là một trận đấu khó khăn”, thuyền trưởng của Saigon Heat nói về đối thủ mà đội anh đã đánh bại với tỷ số 89-73 ở giải lượt đi. 2.

Cuộc đối đầu với Hong Kong Eastern và NS Matrix sẽ là hai màn tái đấu hứa hẹn đầy cam go cũng như nhiều ân oán của “Ông 30”. Họ từng thắng NS Matrix 4 điểm ở giai đoạn 1, rồi thua. Hong Kong Eastern 8 điểm (điểm 82-89) ở chặng 2.

Matt Van Pelt cho biết cả hai đều là những đối thủ mạnh. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh về NS Matrix khi đại diện Malaysia đang có chuỗi 6 chiến thắng liên tiếp.

“NS Matrix đã là đội bóng hàng đầu của giải đấu, họ đã thắng 6 trận liên tiếp và giờ đang sở hữu một hậu vệ ngoại chất lượng”, vị thuyền trưởng của Saigon Heat chia sẻ.

“Họ vốn đã rất mạnh khi không có ngoại binh này, nay lại càng khó chịu hơn khi có thêm cầu thủ được chơi trên sân nhà. Đây sẽ là một bài toán khó cho chúng tôi trong giai đoạn này.”

Được biết, ngoại binh mới của NS Matrix - Isaiah Williams - là một hậu vệ nhanh nhẹn với khả năng ném 3 điểm cực tốt. Saigon Heat còn có đối trọng là Evan Gilyard, hứa hẹn cuộc so tài hấp dẫn tại MABA Stadium, Kuala Lumpur.

“Đây sẽ là trận đấu then chốt và có ý nghĩa rất lớn với chúng tôi. Cả ba trận đấu hứa hẹn sẽ khó khăn, nhưng Saigon Heat sẽ không ngại thử thách. Tôi và các cầu thủ đã sẵn sàng với mục tiêu giành chiến thắng trong mọi trận đấu”, HLV Matt Van Pelt kết luận.

Giai đoạn 3 của ABL Invitational 2023 sẽ diễn ra từ ngày 3/2 đến hết ngày 8/2. Sau đó, giải sẽ tạm nghỉ 3 ngày trước khi giai đoạn 4 được tổ chức tại TP.HCM, Việt Nam.