Klinsmann: 'Argentina chưa phát huy hết tiềm năng'
* Argentina - Croatia: 2h Thứ Tư 14/12, trên MetaSports.
Argentina bắt đầu giải đấu với trận thua sốc 1-2 trước Saudi Arabia, mặc dù Lionel Messi đã ghi bàn. Sang hiệp 2 gặp Mexico, họ tiếp tục nhập cuộc đầy khó khăn. Phải nhờ đến pha lóe sáng của Messi với cú sút dày đặc từ ngoài vòng cấm, đội bóng Nam Mỹ mới tìm được bàn mở tỉ số, tạo đà cho chiến thắng 2-0. Ở lượt đấu cuối cùng của vòng bảng, cũng phải đến hiệp 2, Argentina mới tìm được đường vào khung thành Ba Lan, nhờ các pha lập công của Alexis Mac Allister và Julian Alvarez.
Sau khi vượt qua đội bóng bị đánh giá thấp nhất ở vòng 1/8 là Australia, Argentina đã phải dùng đến loạt sút luân lưu để đánh bại Hà Lan trong trận tứ kết đầy căng thẳng và tranh cãi. Ở bán kết, họ sẽ chạm trán đương kim á quân Croatia.
Trong buổi thuyết trình của Nhóm Nghiên cứu Kỹ thuật FIFA tại Trung tâm Truyền thông Doha hôm 12/12, Klinsmann nhận xét: "Argentina chưa phát huy hết khả năng. Theo tôi, trong trận bán kết với Croatia, họ có thể đạt được điều đó" .
HLV tuyển Đức tại World Cup 2006 cũng cho rằng ở trận đấu với Hà Lan, Argentina có tâm lý tốt hơn để thắng 4-3 ở loạt sút luân lưu nhờ đá 30 phút hiệp phụ sau khi bị gỡ hòa 2-2. Trong khi đó, ở một trận tứ kết khác, tâm lý của các cầu thủ Brazil bị ảnh hưởng bởi bàn gỡ hòa 1-1 của Croatia 3 phút trước khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Ngay sau đó, đoàn quân của HLV Tite thua 2-4 ở loạt sút luân lưu.
Theo một thành viên khác trong Nhóm nghiên cứu kỹ thuật của FIFA - cựu HLV Alberto Zaccheroni, Messi - người đã lập cú đúp - đang là cầu thủ hay nhất World Cup 2022. Ông cho rằng Argentina đang chơi tốt, biết cách thích nghi với mọi tình huống. đối thủ và sở hữu những cầu thủ tốc độ ở hai bên, nhưng người tạo ra sự khác biệt lại là đội trưởng 35 tuổi. "Messi là tiêu chuẩn của phẩm chất. Anh ấy đã dẫn dắt Argentina đến những chiến thắng và đang có một giải đấu phi thường", Zaccheroni nhận xét.
Cựu thủ thành Iker Casillas đã có 10 năm đối đầu với Messi ở các giải đấu tại Tây Ban Nha và Champions League. Trước trận bán kết, nhà vô địch World Cup 2010 cùng Tây Ban Nha đã đưa ra lời khuyên cho thủ môn Livakovic của Croatia: "Bạn luôn phải tập trung khi đối mặt với Messi. Một thủ môn không thể dành dù chỉ một giây mà không nhìn Messi hay các cầu thủ xung quanh. Bạn phải chú ý khi Messi có bóng."
Croatia xếp nhì bảng F. Ở vòng 1/8 và tứ kết, họ liên tiếp thắng nhờ loạt sút luân lưu: 3-1 trước Nhật Bản và 4-2 trước Brazil.
Ở vòng bảng World Cup 2018, Croatia đánh bại Argentina với tỷ số 3-0. Nhiều cầu thủ tham dự trận đấu đó vẫn là trụ cột của họ cho đến ngày nay, có thể kể đến Luka Modric, Dejan Lovren, Ivan Perisic hay Mateo Kovacic.
