Keane ám chỉ Arsenal mua Declan Rice
Rice gia nhập Arsenal từ West Ham với mức phí tổng cộng 137 triệu đôla và trở thành cầu thủ Anh đắt giá nhất lịch sử, phá kỷ lục 127 triệu đôla Man City bỏ ra để mua Jack Grealish từ Aston Villa vào năm 2021. Rice cũng là một bản hợp đồng đắt giá . Lịch sử Arsenal, phá kỷ lục 87 triệu đôla của Nicolas Pepe hè 2019.
Theo Keane, tuyển thủ Anh không xứng đáng với mức phí chuyển nhượng cao như vậy. "Rice sẽ chơi với những cầu thủ giỏi hơn", cựu tiền vệ Man Utd nói trong buổi bình luận trực tiếp trên kênh ITV trước trận tranh Siêu cúp Anh vào ngày 6/8. "Yêu cầu là khác. Nếu chơi cao hơn, Rice phải ghi nhiều bàn thắng hơn. Anh ấy cũng có thể lực. Nhưng Arsenal trả quá nhiều, Rice không đáng hơn 100 triệu bảng."
Người dẫn chương trình Mark Pougatch chỉ ra rằng Trevor Francis cũng phải đối mặt với sự hoài nghi tương tự khi anh trở thành cầu thủ người Anh đầu tiên có giá 1 triệu bảng Anh (1,68 triệu USD) khi chuyển từ Birmingham City đến Nottingham Forest vào năm 1979. Tiền đạo quá cố này đã đập tan những lời chỉ trích khi ghi 37 bàn thắng trong 93 trận, giúp Nottingham Forest giành 2 cúp C1 liên tiếp vào các năm 1979, 1980 và Siêu cúp châu Âu 1979.
Keane thừa nhận Rice sẽ cải thiện Arsenal, nhưng cho rằng tiền vệ 24 tuổi đang chịu áp lực lớn trong việc chứng tỏ mình ở sân Emirates. “Bạn có thể nói điều đó với nhiều cầu thủ, nhưng chúng ta sẽ thấy Rice tốt như thế nào trong một hoặc hai năm tới,” Keane nói thêm. "Rice rất khỏe và Arsenal đã thiếu điều đó trong vài mùa giải qua. Nhưng liệu Rice có sở hữu tố chất chuyền bóng đỉnh cao và khả năng ghi 9, 10 bàn một mùa?"
Hôm qua, Rice đã chơi trận chính thức đầu tiên cho Arsenal khi đá cặp với Thomas Partey và đội trưởng Martin Odegaard. Tiền vệ người Anh chạm bóng 44 lần, hoàn thành 87% số đường chuyền với 1 đường chuyền dài, 1 lần sút trúng đích, 3 lần tranh chấp tay đôi, 1 pha tranh bóng bổng và 2 pha tắc bóng. Rice nhường chỗ cho tiền đạo Eddie Nketiah từ phút 81, khi Arsenal đang dẫn trước.
Sau trận đấu, Rice thừa nhận anh ấy đã tiến bộ rất nhiều trong ba tuần qua và tự hào về danh hiệu đầu tiên với câu lạc bộ mới của mình. Ông tiết lộ HLV Mikel Arteta đã nhắc nhở toàn đội phải làm tốt từng chi tiết nhỏ trong trận đấu nếu muốn thắng Man City. Tiền vệ 24 tuổi muốn tiếp tục học hỏi, tiến bộ và tự tin sẽ có một mùa giải thành công.
Rice và các đồng đội sẽ chơi trận mở màn giải Ngoại hạng Anh mùa 2023-2024 gặp Nottingham Forest vào ngày 12/8.
