Các cầu thủ Nhật Bản chọn thứ tự đá 11m
HLV Moriyasu cho rằng Nhật Bản thua trên chấm luân lưu không phải do các cầu thủ chịu áp lực. Nhưng ông cũng cho biết muốn toàn đội giải quyết trận đấu trong 120 phút đầu tiên. Ông nói: “Chúng tôi muốn giành chiến thắng trước khi phải chịu một quả phạt đền, nhưng cuối cùng chúng tôi không thể vì thủ môn Croatia đã cản phá xuất sắc. "Những cú sút là không thể tránh khỏi đối với Nhật Bản".
Khi được hỏi về cách chọn cầu thủ và thứ tự đá luân lưu của Nhật Bản, ông trả lời: “Tôi để các cầu thủ tự quyết định thứ tự”.
Sau khi hòa 1-1 trong hai hiệp chính và không phân thắng bại trong hiệp phụ, hai đội đá luân lưu để tranh suất đi tiếp. Ba trong số bốn cầu thủ Nhật Bản sút hỏng và lần lượt bị thủ môn Dominik Livakovic, Takumi Minamino, Kaoru Mitoma và Maya Yoshida đẩy ra. Takuma Asano chỉ thực hiện thành công lượt sút thứ 3 nhưng không đủ để giúp đội bóng châu Á lọt vào tứ kết World Cup 2022. Sau trận đấu, Minamino từng từ chối trả lời phỏng vấn.
Tiền vệ 25 tuổi Mitoma tiết lộ anh xung phong đá chính, khi HLV và các cầu thủ kỳ cựu còn đang suy nghĩ. "Tôi muốn đá trước vì muốn đội nhà giành chiến thắng", anh nói sau trận đấu mà rơm rớm nước mắt. "Nhưng trận đấu này tôi đã thiếu mọi thứ. Hy vọng chúng ta có thể vô địch World Cup 4 năm sau."
Khi được hỏi thêm về loạt sút luân lưu, HLV Moriyasu nói thêm: "Bí quyết thành công là may mắn và luyện tập. Nhưng có sự khác biệt giữa Nhật Bản và các đội bóng hàng đầu thế giới về lối đá mạnh và chính xác. Thủ môn Croatia đã chơi tuyệt vời, nhưng chúng tôi lẽ ra phải bắn mạnh hơn và chính xác hơn."
Đây là lần thứ hai Nhật Bản thua ở vòng 16 đội World Cup bằng loạt sút luân lưu. Năm 2010 tại Nam Phi, họ thua Paraguay 3-5 trên chấm luân lưu, với người duy nhất sút hỏng là hậu vệ Yuichi Komano. Bên phía Paraguay, cả 5 cầu thủ đều sút như Croatia tối 5/12. “Nhật Bản không thể bỗng nhiên trở thành siêu nhân”, HLV Moriyasu nói thêm. "Chúng tôi cần thời gian để cải thiện."
