Võ sĩ Nhật Bản giành đai vô địch thế giới ở 4 hạng cân
Trước trận đấu, Fulton là nhà vô địch hạng siêu bantamweight, giữ đai WBO từ tháng 1 năm 2021 và đai WBC từ tháng 11 năm 2021. Võ sĩ người Anh cũng giữ đai siêu bantamweight IBO vào năm 2019.
Fulton đã thắng tất cả 21 trận đấu chuyên nghiệp, với 8 trận thắng loại trực tiếp và là võ sĩ hạng siêu bantamweight số một thế giới theo Hội đồng xếp hạng quyền anh xuyên quốc gia, The Ring và Boxrec cho đến tháng 12 năm 2021. Nhưng Fulton đã phá vỡ chuỗi trận thắng trong trận đấu thứ 22, khi anh ấy đã không thể bảo vệ đai WBO và WBC trước Inoue.
Trước khán giả nhà tại Ariake Arena, Tokyo hôm 25/7, Inoue áp đảo hoàn toàn. Ở hiệp 1/8, võ sĩ Nhật Bản tung đòn trái vào bụng để Fulton hạ tay đỡ rồi tung cú phải trúng mặt khiến đối thủ loạng choạng. Inoue tiếp tục lao tới với một cú móc trái khiến Fulton ngã xuống sàn.
Sau đó, Inoue chạy về góc võ đài để ăn mừng nhưng bị trọng tài gọi trở lại giữa võ đài để bắt đầu đếm. Fulton đã có thể đứng dậy và ra hiệu tiếp tục thi đấu sau tám lần đếm của trọng tài, nhưng không thể đảo ngược vị trí.
Trận đấu tiếp tục diễn ra, võ sĩ có biệt danh "The Beast" dồn Fulton vào góc võ đài và tung ra hàng loạt đòn bằng cả hai tay. Lần này, trọng tài buộc phải can thiệp và trao chiến thắng knock-out cho Inoue.
Thống kê của CompuBox cũng cho thấy sự vượt trội của Inoue. Anh đã bắn 379 phát, trúng đích 114 - tỷ lệ trúng 30%. Fulton tung ra 223 cú đấm, với 47 lần trúng đích chính xác, chỉ đạt tỷ lệ 21%. Võ sĩ Nhật Bản có 199 cú đâm, trúng mục tiêu 44 lần, đạt tỷ lệ 22%. Trong khi đó, con số này của Fulton chỉ là 15%, với 23 lần sút trúng đích trong tổng số 152 lần trúng đích. Ngoài ra, Inoue còn có tới 70 lần ra đòn nặng chính xác, so với 24 của đối thủ.
Inoue đã kéo dài chuỗi trận thắng của mình lên con số 25, với 23 lần hạ knock-out và trở thành nhà vô địch của 4 hạng cân trong môn Quyền anh. Chiến thắng trước Fulton giúp Inoue đoạt đai siêu bantamweight thế giới WBO và WBC của đối thủ, qua đó hoàn thành một nửa chặng đường trở thành nhà vô địch tuyệt đối ở hạng cân hai.
Ngay sau khi đánh bại Fulton, Inoue tuyên bố sẽ đối đầu với võ sĩ người Philippines Marlon Tapales - người đang giữ đai WBA và IBF super bantamweight - và mở ra trận thống nhất đai tiếp theo. Tapales vừa giành được hai danh hiệu này hôm 8/4 sau khi đánh bại võ sĩ người Uzbekistan Murodjon Akhmadaliev bằng tính điểm trọng tài sau 12 hiệp đấu không loại trực tiếp.
Inoue đã thống nhất các đai vô địch hạng bantamweight, giữ đai WBA (Super), IBF, đai tạp chí Ring từ năm 2019 và đai WBC và WBO từ năm 2022 và tháng 1 năm 2023. Trước đó, anh đã giữ đai WBA hạng bantamweight (Thường) từ năm 2018 đến năm 2019, đai hạng bantamweight của WBO từ năm 2014 đến năm 2018 và đai hạng nhẹ của WBC vào năm 2014.
Inoue đi từ nhà vô địch hạng ruồi nhẹ (48,99 kg), hạng bantam hạng cơ sở (52,16 kg), hạng bantamweight (53,52 kg) và giờ là hạng siêu bantamweight (55,34 kg). ESPN cho rằng võ sĩ Nhật Bản có thể tăng lên hạng cân mới - Featherweight (57,15 kg), nếu đạt được mục tiêu thống nhất các đai siêu bantamweight.
"Câu hỏi bây giờ là Inoue có thể tăng hạng cân nào, và đâu là giới hạn?", ESPN bình luận về chiến tích mới nhất của võ sĩ 30 tuổi.
