Nhật Bản chuẩn bị kịch bản thắng Tây Ban Nha
“Chúng tôi coi như bị dẫn 0-1,” Mitoma nói với trang Mainichi của Nhật. "Vì vậy, toàn đội đã ổn sau hiệp 1. Chúng tôi không nản lòng, chuẩn bị tốt để giành chiến thắng trong hiệp 2. Tôi nghĩ tương lai của bóng đá Nhật Bản phụ thuộc vào việc chúng tôi có thắng trận này hay không, và toàn đội đã làm nên điều đó". "
Trận thắng ngược của Nhật Bản đến từ những điều chỉnh nhân sự hợp lý của HLV Moriyasu sau khi chứng kiến các học trò bị Tây Ban Nha ép sân nghẹt thở trong hiệp một. Ông rút cầu thủ chạy cánh già nua Nagatomo và tiền đạo thiếu hiệu quả Kubo nhường chỗ cho bộ đôi tốc độ và sức mạnh Kaoru Mitoma và Ritsu Doan ngay đầu hiệp hai. Đoàn gỡ hòa ở phút 48 và 3 phút sau, Mitoma kiến tạo cho Ao Tanaka ấn định chiến thắng 2-1.
"Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác sau hiệp 1. Khi đưa tôi vào sân, HLV chỉ bảo tôi và toàn đội tấn công và gây sức ép lớn", Ritsu Doan nói sau trận. "Lần đầu tiên tham dự World Cup thật kỳ diệu, nhưng chúng tôi vẫn chưa đạt được mục tiêu lọt vào tứ kết. Vì vậy, chúng tôi sẽ vui vẻ cùng nhau hôm nay và sớm tập trung vào trận đấu với Croatia."
Ao Tanaka, người ghi bàn thắng quyết định, cho biết chiến thắng ngược đến từ sự tự tin của Nhật Bản trước đối thủ lớn. "Tỷ số 0-0 trong hiệp 1 là lý tưởng hơn nhưng chúng tôi nhận bàn thua là điều khó tránh trước sức ép của Tây Ban Nha", tiền vệ 24 tuổi chia sẻ. "Chúng tôi luôn tin rằng Nhật Bản sẽ lội ngược dòng, bởi chúng tôi có sức mạnh tập thể. Tôi luôn tin vào bản thân mình. Từ lâu, tôi luôn tưởng tượng mình sẽ ghi bàn ở World Cup."
Lần đầu tiên trong lịch sử, Nhật Bản đánh bại 2 nhà cựu vô địch, 2 thế lực của bóng đá thế giới ngay tại vòng bảng của một kỳ World Cup. Nhờ hai chiến thắng trước Đức và Tây Ban Nha, Nhật Bản lần đầu tiên vượt qua vòng loại hai kỳ World Cup liên tiếp. Ở vòng 1/8, họ sẽ đối đầu với đội nhì bảng F là Croatia.
“Trận đấu lịch sử đang ở phía trước, bởi chúng tôi chưa bao giờ vượt qua vòng 16 đội,” Tanaka nói thêm. "Chúng tôi dường như chẳng đạt được thành tích gì. Các đối thủ ở vòng loại trực tiếp đều rất mạnh. Nhật Bản cần tiếp tục có niềm tin và làm những gì có thể. Tôi có thể tận hưởng chiến thắng ở vòng bảng, nhưng nếu được chọn, tôi muốn chuẩn bị cho trận đấu với Croatia."
