Hovland lần đầu tiên vô địch Giải đấu Tưởng niệm

Hovland sinh năm 1997, tham gia PGA Tour từ năm 2019 và giành được 91 giải với tổng giải thưởng trị giá 22 triệu USD, trong đó có thành tích tại 2023 Memorial Tournament vừa kết thúc hôm 4/6.

Giải này, tay golf người Na Uy vừa đăng quang sau khi đánh bại Denny McCarthy bằng par ở hố phụ đầu tiên, ở hố 18 par4, từ cú putt 2,1 mét. Trước đó, McCarthy mắc bogey vì cú putt cách đó 3,6m, bóng đi qua mép hố bên trái.

Cuộc đọ sức diễn ra bởi Hovland và McCarthy với cùng điểm -7 sau 4 hiệp tiêu chuẩn. Ở vòng đấu cuối cùng, chỉ có Hovland ghi được birdie ở hố thứ 17 với khoảng cách 6 mét. Điều đó đưa anh ta lên -7 và chỉ kém McCarthy một cú sút.

Ngược lại, tay vợt người Mỹ đã không tận dụng được điều đó trong hành trình tìm kiếm danh hiệu đầu tiên sau 157 giải PGA Tour. Ở lỗ cuối cùng, McCarthy đã ghi một bàn thua, khiến Hovland phải ghi điểm.

Giải đấu tưởng niệm do huyền thoại Jack Nicklaus sáng lập và tổ chức từ năm 1976, “cư dân” trên sân par72 cũng do ông thiết kế tại Muirfield Village ở Dublin, Ohio.

Sau 37 năm là giải thường xuyên, giải có 8 năm được nâng cấp thành "Invitational" rồi thành nhóm đặc biệt ở PGA Tour từ năm 2023.

Chuyển đến một vị trí mới, chiếc cúp Tưởng niệm đã thuộc về Hovland. Trước chiến thắng đó, Hovland đã ba lần giành vị trí đầu tiên, nhưng tất cả đều mặc định thường xuyên và tất cả đều ra sân ở một khu nghỉ mát nhiệt đới.

"Đôi khi tôi trêu Viktor rằng đã đến lúc anh ấy ngừng ôm cúp ở những điểm du lịch, để giành chiến thắng trên mặt sân đòi hỏi chuyên môn đỉnh cao. Giờ thì Viktor đã thành công", chuyên gia phân tích Edoardo Molinari cho biết. Bài phân tích chuyên nghiệp của Hovland trên Golfweek sau khi khách hàng của ông giành chiến thắng trong Giải đấu tưởng niệm năm 2023.

Giai đoạn trước ghi nhận một số tay vợt đánh được 65 gậy (Hideki Matsuyama, Keegan Bradley) hoặc 66 gậy (Xander Schauffele, Justin Suh) trên 18 lỗ, nhưng không có thành tích nào cao và ổn định như Hovland. Ở trận chung kết, chỉ có Hovland ghi điểm âm trong cả 4 hiệp (71-71-69-70 gậy). Người về nhì McCarthy lần lượt đạt 71-72-68-70. Tay vợt số một thế giới Scottie Scheffler đủ điểm qua loại trực tiếp (+3), về thứ ba (-6) với 68 và 67 gậy còn lại trong hai ván đấu.

Matsuyama kết thúc T16 (ngang bằng), hơn Schauffle một bậc trong khi Bradley ở T30 (+2) và Suh ở T41 (+4).