Harman vẫn thống trị tại The Open 2023

Kết quả vòng 2 ghi nhận Harman đạt -10, trong khi đối thủ gần nhất - Tommy Fleetwood là -5. Với cách biệt đó, Harman chạm kỷ lục dẫn đầu nửa đầu The Open tồn tại suốt 89 năm qua.

Sang hiệp 3, sau khởi đầu sa sút, Harman đã kịp lấy lại phong độ để kéo điểm số xuống -12 và tiếp tục độc chiếm ngôi đầu bảng. Tommy Fleetwood vẫn là -5 ngang bằng. Lúc này, theo sau Harman lần lượt là người đồng hương Cameron Young - người chưa từng vô địch PGA Tour - với điểm -7 và tay golf số ba thế giới Jon Rahm, -6.

Vòng áp chót bắt đầu với lỗ 1 là vị trí vào chung cuộc. Harman và Fleetwood đi cuối cùng. Khi Harman bắt đầu, Rahm kết thúc với 63 gậy, ghi tổng cộng tám birdie và không có bogey. Young kém Rahm ba giờ, đánh 66 gậy.

Ngược lại, Harman ghi hai bogey qua bốn hố đầu tiên, nâng tỷ số xuống -8. Tuy nhiên, cả phần sau, anh giành được 4 birdie, còn lại là ngang bằng. Phát biểu trước báo giới sau vòng đấu, Harman cho biết hai cú đánh quan trọng nhất xảy ra ở hố 5 và 7 vì chúng giúp anh lấy lại động lực.

Tại lỗ thứ 5 par5, anh tiến vào green bằng gậy gỗ 3, rồi kết thúc dễ dàng sau hai cú gạt bóng. Tại lỗ par4 7, anh đưa bóng vào lỗ bằng cú putt dài 1,5 mét. Cú đánh này giúp Harman giữ -9. Ở sáu hố tiếp theo, anh dần gia tăng cách biệt, giành lại cách biệt năm gậy sau khi birdie ở hố 13 rồi chốt điểm -12 cho đến hết vòng.

Năm 2014, nhờ thắng John Deere Classic ở PGA Tour, Harman được mời tham dự The Open, cũng tại Royal Liverpool và kết thúc T26. Năm đó, chức vô địch thuộc về Rory McIlroy. Kể từ đó, anh tham gia thêm 7 trận nữa, trong đó có 4 lần bị loại, xếp hạng T19 vào năm 2021 và trở lại T6 vào năm ngoái.

Tại The Open năm nay, Harman tràn trề hy vọng vô địch Claret Jug sau vòng 3, khi dẫn trước một cách áp đảo. Tuy nhiên, nhóm giải thưởng danh giá là không thể đoán trước. Trong 4 thập kỷ qua, 4 major ghi nhận 2 trường hợp mất chức vô địch dù dẫn trước Harman 5 điểm trở lên ở vòng cuối, gồm Jean Van de Velde ở The Open 1999 và Greg Norman ở Masters 1996.

Bản thân Harman cũng từng có cơ hội vô địch major US Open, tại giải năm 2017 với lợi thế một gậy. Tuy nhiên, với thành tích 72 gậy, anh kết thúc T2 (-12) trong khi chiếc cúp thuộc về Brooks Koepka với 67 gậy và hiệu số -16.

Harman, 36 tuổi, chơi golf chuyên nghiệp từ năm 2009. Anh là một tay golf kỳ cựu của PGA Tour, đã thắng 339 giải đấu trong hơn 11 năm với hai chiếc cúp và tổng số tiền thưởng khoảng 29 triệu USD.