Harman vẫn thống trị tại The Open 2023
Kết quả vòng 2 ghi Harman -10 trong khi đối thủ gần nhất - Tommy Fleetwood -5. Với cách biệt đó, Harman đạt kỷ lục dẫn đầu hiệp 1 The Open tồn tại suốt 89 năm qua.
Ván tiếp theo, Harman sau thời gian đầu sa sút đã hồi phục kịp thời để nâng tỷ số lên -12 và tiếp tục độc chiếm ngôi đầu trong khi Tommy Fleetwood vẫn giữ nguyên -5 do điểm chẵn. Lúc này, đến lượt Harman là người đồng hương Cameron Young, người chưa từng vô địch PGA Tour với điểm -7 và tay golf thứ ba thế giới Jon Rahm, với điểm -6.
Chặng áp chót bắt đầu vào chiều hôm qua, 22/7 theo giờ Hà Nội với hố số 1 là vị trí xuất phát, Harman và Fleetwood đi cuối. Khi Harman bắt đầu, Rahm kết thúc với 63 gậy, ghi tổng cộng tám birdie và không có bogey. Nhờ đó, Rahm đã tăng từ +2 đầu trận lên -6 và tăng 38 bậc trên bảng xếp hạng. Young kém Rahm ba giờ, đánh 66 gậy lên -7, tăng năm bậc so với vị trí cũ.
Và Harman đã ghi hai bogey qua bốn hố đầu tiên, nâng tỷ số xuống -8. Tuy nhiên, cả phần sau, anh giành được 4 birdie, còn lại là ngang bằng. Phát biểu trước báo giới sau vòng đấu, Harman cho biết hai cú đánh quan trọng nhất xảy ra ở hố 5 và 7 vì chúng giúp anh lấy lại động lực. Tại lỗ thứ 5 par5, anh tiến vào green bằng gậy gỗ 3, rồi kết thúc dễ dàng sau hai cú gạt bóng. Tại lỗ par4 7, anh đưa bóng vào lỗ bằng cú putt dài 1,5 mét. Cú đánh này giúp Harman giữ -9. Ở sáu hố tiếp theo, Harman dần gia tăng cách biệt, vươn lên dẫn trước năm gậy sau khi birdie ở hố 13 rồi khép lại với tỷ số -12 cho đến hết vòng.
Năm 2014, Harman nhờ vô địch John Deere Classic ở PGA Tour nên được mời tham dự The Open, cũng tại Royal Liverpool và kết thúc T26, chức vô địch thuộc về Rory McIlroy. Kể từ đó, anh tham gia thêm bảy trận nữa, trong đó có bốn lần bị loại, xếp hạng T19 vào năm 2021 và kết thúc hạng T6 vào năm ngoái.
Tại The Open năm nay, Harman tràn đầy hy vọng giành cúp rượu vang sau vòng 3, khi anh dẫn trước một cách áp đảo. Tuy nhiên, nhóm giải thưởng danh giá là không thể đoán trước. Bởi trong hơn 4 thập kỷ qua, cả bộ tứ major đều ghi nhận 2 trường hợp mất chức vô địch dù dẫn “nửa tá” như Harman trở lên ở vòng chung kết, gồm Jean Van de Velde ở The Open 1999 và Greg Norman ở Masters 1996.
Bản thân Harman cũng từng có cơ hội vô địch major US Open, tại giải năm 2017 với lợi thế một gậy. Tuy nhiên, với thành tích 72 gậy, anh kết thúc T2 (-12) trong khi chiếc cúp thuộc về Brooks Koepka với 67 gậy và hiệu số -16.
Harman năm nay 36 tuổi, chơi gôn chuyên nghiệp từ năm 2009. Anh là một tay kỳ cựu của PGA Tour, đã vượt qua 339 giải đấu trong hơn 11 năm với hai chiếc cúp và tổng số tiền thưởng xấp xỉ 29 triệu USD.
