Guardiola: 'Nhiều cầu thủ muốn chơi bóng ở Saudi Arabia'

Guardiola cho biết ông không muốn tiền vệ Riyad Mahrez chuyển đến Al Ahli, nhưng Man City cũng không muốn giữ cầu thủ nào muốn ra đi. “Mahrez đã nhận được một lời đề nghị khó tin từ Ả Rập Xê Út, vì vậy chúng tôi không thể ngăn cản anh ấy”, Guardiola nói vào ngày 28 tháng 7. “Tất nhiên chúng tôi muốn Mahrez ở lại, nhưng anh ấy không vui khi không thể chơi ở FA Cup và Chung kết Champions League. Nhưng giữa Man City và Mahrez luôn có sự tôn trọng lẫn nhau, bất chấp những thăng trầm."

Mahrez đã rời Man City để gia nhập Al Ahli với mức phí chuyển nhượng 39 triệu đôla, và anh sẽ nhận mức lương khoảng 32 triệu đôla mỗi năm, theo Goal. Mức lương của Mahrez tại Ả Rập Xê Út cao gấp mấy lần thu nhập của anh tại Man City. Tiền vệ 32 tuổi cũng không còn cạnh tranh vị trí chính thức với Bernardo Silva nên đã ký hợp đồng 4 năm với CLB của giải VĐQG Ả Rập Xê Út.

Guardiola cho biết Man City sẽ cố gắng tìm người thay thế Mahrez, nhưng ông biết điều đó sẽ không dễ dàng. Ông nói: “Không thể tìm được một cầu thủ nào có phẩm chất như Mahrez, khi cậu ấy luôn giữ được sự điềm tĩnh trong mọi tình huống.

Khi được hỏi về sự trỗi dậy của Saudi League, Guardiola cho biết đây không phải là mối đe dọa đối với bóng đá châu Âu, mà là một thực tế. “Họ muốn tạo ra một giải đấu mạnh mẽ và đang làm điều đó,” người Tây Ban Nha nói. "Tôi không biết họ có thể duy trì điều này bao lâu, nhưng có rất nhiều cầu thủ muốn sang đó thi đấu. Đầu năm chỉ có Cristiano Ronaldo sang Saudi Arabia, nhưng giờ giải đấu có nhiều ngôi sao".

Ông chủ của các đội bóng hàng đầu Ả-rập Xê-út đang ráo riết chiêu mộ các ngôi sao châu Âu, với mức phí chuyển nhượng lớn và mức lương cao gấp nhiều lần. Ngoài Ronaldo và Mahrez, giải VĐQG Ả-rập Xê-út còn có Karim Benzema, N'Golo Kante, Fabinho (Al Ittihad), Roberto Firmino, Allan Saint-Maximin và Edouard Mendy (Al Ahli), Ruben Neves, Kalidou Koulibaly, Sergej Milinkovic- Savic (Al-Alahi). Hilal), Marcelo Brozovic, Alex Telles, Sadio Mane (Al Nassr) hay Jordan Henderson và HLV Steven Gerrard tại Al-Ettifaq.