Đánh gôn bị dẫn 0-3 ở chung kết khu vực: Chìa khóa hồi sinh không tưởng của Boston
Khác với một số tay golf tại NBA như Stephen Curry hay Chris Paul, ông lớn Boston Celtics Al Horford thậm chí còn không biết golf là gì. Thời điểm chụp ảnh của “Al lớn” chưa từng được trải nghiệm chơi golf 18 lỗ và đứng hàng giờ dưới nắng.
Vậy điều gì đã khiến Horford dành ngày nghỉ duy nhất của mình để tổ chức một buổi chơi golf với đồng đội ngay giữa vòng Playoffs, nhất là khi Boston Celtics đang dẫn 0-3 ở Chung kết miền Tây?

Sau 3 trận thua liên tiếp, Al Horford và các đồng đội hiểu rõ vị thế của mình trong loạt trận gặp Miami. Những sai sót, sự thiếu tập trung hay vấn đề chiến thuật, cả cá nhân lẫn tập thể, đều được các thành viên trong đội thấu hiểu.
HLV Joe Mazzulla vốn nghiêm khắc và cương quyết cũng chùn bước khi gọi các học trò họp đội. Có lẽ dù không muốn nhưng ông vẫn phải kéo các học trò của mình vào cuộc mổ băng nặng nề và mệt mỏi.
Là cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất trong phòng thay đồ, Al Horford hiểu rằng đây không còn là lúc để mắng mỏ và dằn vặt nhau. Ai cũng thấy Celtics chơi không tệ, họ chỉ gặp vấn đề trong việc giữ lợi thế và để đối thủ lội ngược dòng.
Tất nhiên, đó cũng là lỗi chuyên môn và cần được xử lý triệt để. Tuy nhiên, câu chuyện ở đây thiên về tâm lý hơn là chiến thuật. Sự gắn kết giữa các cầu thủ dần mất đi, điều mà chính HLV Mazzulla cũng thừa nhận trong buổi họp báo sau ván 3.

Vấn đề là phải tìm được sự thống nhất và tin tưởng lẫn nhau giữa các thành viên trong nhóm. Điều quan trọng không kém là niềm vui mà họ có được khi cùng nhau làm một điều gì đó, vui vẻ với nhau, điều mà chuỗi thua thứ ba liên tiếp chắc chắn không thể mang lại.
Cuối cùng, Al Horford đã có một quyết định táo bạo là bảo huấn luyện viên Joe Mazzulla bỏ buổi họp toàn đội sau Ván 3, rồi tổ chức một buổi “team-building” nho nhỏ tại Topgolf.
Grant Williams nói với The Athletic: “Chúng tôi đã lấy nó ra và không cắt nó đi chút nào.
“Thay vì tập trung vào bóng rổ, chúng tôi hướng về nhau, tìm lại tình anh em và tình bạn thân thiết. Bằng cách nào đó, cứ như thể chúng tôi đã ngắt kết nối với bóng rổ và các trận chung kết của loạt trận, chơi cùng nhau và có một khoảng thời gian vui vẻ.
Trước đây, chúng tôi thường xem phim theo nhóm, đi ăn tối cùng nhau. Nhưng đó là lần đầu tiên chúng tôi có một hoạt động thực sự cùng nhau (golf). Ca phẫu thuật băng bó được dời lại sang ngày hôm sau."
Điều buồn cười là không ai trong số Celtics biết chơi gôn, kể cả “người nhặt bóng” Al Horford, mỗi cú đánh đều đưa bóng đi vòng quanh thay vì trúng đích vào lỗ ở cuối đường.
Không sao vì họ không chơi gôn ở đây. Horford đưa hai anh em đến Topgolf để mua vui, và đó là điều họ nhận được từ việc trêu chọc nhau sau mỗi cú đánh. Cứ như vậy, những lo lắng và áp lực về bóng rổ dường như tan biến.

“Suy cho cùng, ở mọi đội bóng NBA, người ta luôn nói rằng sự kết nối giữa các cầu thủ luôn vượt ra khỏi giới hạn của sân bóng, đến cuộc sống đời thường.
Đồng đội trong thi đấu giống như tình bạn hoặc tình anh em. Có những lúc chúng ta chỉ muốn bạn bè hay anh em của mình không sao, nhưng nhiều khi áp lực cuộc sống cuốn chúng ta đi và khiến chúng ta quên đi những khía cạnh khác.
Tất nhiên, bóng rổ ở đây vẫn là công việc và là điều chúng ta cần nghiêm túc thực hiện. Nhưng niềm vui với những người anh em, với gia đình thứ hai này cũng quan trọng không kém”, Al Horford chia sẻ.
Ngày cả đội Celtics kéo nhau đi đánh gôn, tỷ số của loạt trận chung kết miền Đông vẫn là 0-3. Tính đến hôm nay, Boston đã gỡ hòa 3-3 sau pha đánh đầu điên cuồng của Derrick White ở cuối Ván 6.
Chính buổi tập vui vẻ thay vì mổ băng ấy đã đưa Celtics đến ngưỡng cửa để làm được điều chưa từng xuất hiện trong lịch sử NBA, đó là màn lội ngược dòng thành công với tỷ số cách biệt 3-0.
Jaylen Brown nói với các phóng viên sau chiến thắng 104-103 ở Ván 6: “Chỉ một khoảnh khắc, một ngày như thế đã đưa chúng ta đến vị trí hiện tại.
“Chúng tôi đã có thể đầu hàng và bỏ cuộc, chấp nhận thất bại như một điều đáng phải nhận. Nhưng không, đó không phải là cách mà đội bóng này vận hành và thi đấu."

Và rồi chiến thắng chữa lành mọi thứ. Từ ván 3 đến ván 4, bầu không khí trong phòng thay đồ của Boston Celtics đã khác hẳn. Niềm vui, tiếng cười đùa, hình ảnh lũ trẻ chạy tung tăng đùa giỡn lại hiện về.
“Đối với những người có cơ hội ở gần đội của chúng tôi, họ sẽ thấy phòng thay đồ gần gũi như thế nào và nó thú vị như thế nào,” Derrick White, người chiến thắng trò chơi 6 cho biết.
“Mọi người rất thân thiết và luôn vui vẻ với nhau, dù có người còn độc thân, có người đã lập gia đình, có người đã lên chức bố. Khi mọi thứ trở nên khó khăn, chỉ trích và đổ lỗi là lựa chọn dễ dàng nhất.
Nhưng chúng tôi không chọn cách đó, thay vào đó cả đội sát cánh bên nhau, cố gắng động viên nhau để cùng nhau vượt qua. Niềm vui đã trở lại và bây giờ chúng tôi có thêm một chiến thắng nữa để đạt được," White nói thêm, hướng đến Ván 7 của loạt trận chung kết miền Đông.
“Nghĩ lại, ngày hôm đó như một bước ngoặt lớn của cả đội. Nó giúp chúng ta nhìn lại mình, lấy lại niềm tin vào bản thân và tin tưởng lẫn nhau. Nó mang lại những gì chúng tôi đã trải qua, thắng và thua cùng nhau trong nhiều năm," Horford nhớ lại.
“Toàn đội đã chơi không tốt trong ba trận đầu tiên và không xứng đáng giành chiến thắng. Nhưng sau đó chúng tôi lấy lại sự tự tin, chơi từng trận và giành được vị trí này", Jayson Tatum nói.
“Chúng tôi vẫn còn một trận đấu quan trọng phía trước, một chiến thắng nữa phải đạt được. Dù kết quả có ra sao, tôi tự hào về các đồng đội của mình, biết ơn vì được chiến đấu cùng đội bóng này."


Mọi chuyện bắt đầu với Topgolf, thương hiệu có lẽ phải trả tiền cho Al Horford và Boston Celtics vì đã đưa họ lên Twitter sau Ván 6.
Họ đã có thể ở nhà ngày hôm đó, dằn vặt nhau trong cuộc phẫu thuật băng dữ dội. Nhưng sau đó họ gác lại khoảng 24 giờ và tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ bên nhau.
Nhờ trêu ngươi nhau từng nét, đội bóng này đã hóa giải núi áp lực khủng khiếp sau 3 trận đầu tiên và hồi sinh mạnh mẽ cho đến thời điểm hiện tại.
(Theo The Athletic)
