Người gieo hạt gôn ở Uganda

Sali sống trong một khu dân cư chật chội, tồi tàn, một số ngôi nhà có tường nhưng không có mái che. Tuy nhiên, anh vẫn có thể hành nghề tư nhân và dạy các em ngay trong con ngõ sau nhà. Ở đó, anh trải cỏ nhân tạo và lắp khung lưới để chắn bóng. Đây là set quà từ một nhà hảo tâm ở Mỹ, quen biết Sali qua Instagram. "Trước đây, tôi chỉ tìm chỗ tập, dùng ga trải giường để bảo vệ đầu gậy và đôi khi làm mất bóng. Giờ có lưới thì tiện hơn nhiều", Sali nói. Và rồi, bộ phụ kiện đơn giản trong con hẻm của anh trở thành "học viện golf".

Sali chỉ có vào thứ Ba hàng tuần. Anh dành cả ngày để dạy trẻ em chơi gôn, dù là trong ngõ hẻm hay trường tiểu học hay khu dân cư. Sali mang theo một bộ dụng cụ đơn giản bao gồm một tấm thảm tập và một cây gậy. Mỗi buổi như vậy thu hút hàng chục trẻ em. Giáo án cũng đơn giản - giáo viên hướng dẫn lý thuyết, sau đó giảng cho học sinh và sau đó học sinh thực hành. Cả lớp vỗ tay khi có người gõ nhịp, ai chưa làm được khuyến khích làm lại.

Sau buổi học, Sali thường động viên: "Hãy quay lại khi bạn muốn vung gậy, bất cứ lúc nào". Bên cạnh việc dùng lời nói, anh còn dùng tiền túi để tặng một chai Coke cho mỗi trường hợp tái xuất hiện.

Uganda có gần 46 triệu dân và nằm ở Trung Phi, nằm giữa Kenya, Nam Sudan, Cộng hòa Dân chủ Congo, Rwanda và Tanzania. Ở Uganda, cà phê là mặt hàng xuất khẩu số một, bóng đá là môn thể thao quốc gia, ô tô rất hiếm và phương tiện giao thông công cộng rất phong phú, bao gồm cả xe ôm mà Sali thường sử dụng. Theo Ngân hàng Thế giới, tính đến tháng 4/2020, 70% người dân Uganda chỉ có thể chi tiêu trung bình cho cuộc sống hàng ngày ở mức 3,2 USD.

Sân golf của đất nước vẫn chưa đạt đến mốc 20 sân.

Sali đang làm caddie và điều phối viên chơi tại Lake Victoria Serena. Đó là nơi anh bắt đầu chơi gôn, bắt đầu với một túi gậy khi anh chuyển đến cách nơi anh sống khoảng 15 phút đi bộ vào tháng 10 năm 2018.

Khi Sali lần đầu tiên làm caddie, kiến ​​thức về gôn của anh ấy rất hạn chế. Và vì thế, Sali mất việc khi sân phải cắt giảm nhân sự trong mùa dịch Covid-19. Là con cả trong gia đình có 4 người em, Sali không thể thất nghiệp. Anh chuyển sang làm gạch để phụ giúp gia đình. Tuy nhiên, anh vẫn tâm niệm rằng nếu bị Lake Victoria Serena bắt lại, anh sẽ là người không thể loại trừ. Sau đó Sali tự mày mò học đánh golf rồi hình thành kỹ thuật swing đáng nể nhờ năng khiếu và thể chất sinh học.

Vào tháng 2 năm 2020, Sali mở một tài khoản Instagram, bắt đầu bằng một bức ảnh chụp anh ấy đang thực hiện động tác dứt điểm, được chụp từ khu phát bóng. Bài đăng này nhận được 13 lượt thích. Vào tháng 9 cùng năm, anh ấy đã đăng một video về cú đánh đu của mình. Nó đã nhận được 16 lượt "thích" và khoảng 800 lượt xem.

Nhờ đó, Sali tình cờ gặp Nick Schiavi, một huấn luyện viên chơi gôn ở Chicago. Xem video và ảnh tự chụp của Sali, Schiavi phát hiện ra anh ấy là một tài năng cần trau dồi. Hai bên trao đổi liên lạc qua Instagram hầu như mỗi ngày, để Chiavi bồi dưỡng cho Sali kỹ chiến thuật cũng như phương pháp truyền đạt kiến ​​thức golf để anh hiện thực hóa tầm nhìn của mình.

Đến đầu năm 2021, với lời khuyên từ ông Schiavi, Sali chuyển trọng tâm của công việc sang hình thức đào tạo. Từ đó, tài khoản của anh lan sang thế giới phương Tây. Và đi theo hướng đi mới, anh ấy đã tạo ra bước đột phá trong quá trình phát triển tài khoản với một bài đăng vào tháng 6 năm 2022.

Khi đó, Sali đã đăng tải đoạn video quay chậm cảnh anh vung gậy với quả bóng trên mặt đất trước sự chú ý và thích thú của các em học sinh tiểu học. Nội dung đơn giản nhưng thu hút gần 130.000 lượt "thích", gấp 4 lần bài đăng trung bình của PGA Tour trên Instagram. Và chỉ trong hai ngày, nó đã giúp trang của Sali tăng từ 2000 lên 25.000 lượt "theo dõi".

Qua những đóng góp của mình cho cộng đồng golf, rõ ràng Sali không muốn trở thành một tay vợt chuyên “giành giật” hay gây dựng danh tiếng cá nhân. Anh ấy đang truyền trò chơi này cho thế hệ mới trong một môi trường đầy thử thách cho bản thân và Uganda.

Với tham vọng đó, bước đầu Sali đã đạt được những kết quả khả quan, cả ngoài đời lẫn trên mạng. Bởi bên cạnh niềm vui được biết đến golf ngoài đời thực, trang Instagram của Sali mới đây đã vượt mốc 70.000 người theo dõi.