Nữ Philippines lần đầu tiên vô địch AFF Cup
Bàn thắng: Kowater 8', Gillu 20', Bolden 89'.
Thua Thái Lan 0:1 ở vòng bảng, nhưng đoàn quân dưới thời HLV Alen Stajcic đã thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác trong cuộc tái đấu. Chỉ sau 20 phút, họ đã vượt lên dẫn trước 2-0 với lối đá hoàn toàn cơ bắp. Chỉ có một pha dứt điểm trúng đích trong cả trận, Thái Lan dâng cao đội hình ở cuối hiệp 2 và họ nhận thêm bàn thua.
Coach Stajcic tung ra sân những quân bài tốt nhất mà ông có, khác hẳn với những lần thay thế trước đó là Sarina Bolden, Rivera Annis hay Sofia Harrison. Dưới sự cổ vũ của các cổ động viên nhà, Philippines chủ động chơi ép sân và có bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 8 do công của hậu vệ Jessica Kauvat từ pha đánh đầu trong tình huống phạt góc.
Sức mạnh thể hình của Philippines một lần nữa được phát huy, tương tự như trận thắng Việt Nam 4:0 ở bán kết. Có thể coi đó là dấu ấn của HLV Stajcic bởi Thái Lan không mất quá nhiều chiều cao nhưng vẫn không hóa giải được những pha dàn xếp cố định của Philippines.
Được truyền cảm hứng từ những pha bóng sớm, đội chủ nhà tấn công dồn dập hơn, Katrina Guillou trong một pha dàn xếp như đặt, đệm bóng cận thành nhân đôi cách biệt. Thực tế, những phút đầu chứng kiến Thái Lan nỗ lực giành thế trận nhưng bàn thua thứ hai dường như đã đánh gục họ. Nếu tận dụng cơ hội tốt hơn, Bolden hay Annis đã gia tăng cách biệt cho Philippines ngay trước giờ nghỉ.
Thái Lan chơi khởi sắc trong khoảng thời gian đầu hiệp 2. Chachawan đi chệch khung thành của thủ môn McDaniel. Nhưng Philippines cũng đáp trả bằng những pha dứt điểm của Annis và đặc biệt là của Quinley Quezada. Phút 64, Somnuk sút phạt căng ở cự ly 25m đưa bóng đi chệch cột dọc khung thành đội chủ nhà. Nhưng đó là tất cả những gì Thái Lan có thể làm được.
Trong các pha phản công, tốc độ và khả năng tì đè của Bolden trở thành vũ khí lợi hại của Philippines. Tiền đạo này có pha dứt điểm tốt nhưng các đồng đội của anh đã bỏ lỡ. Nỗ lực của Bolden được đền đáp bằng một phút còn lại của hiệp 2. Vẫn từ một quả phạt góc, tiền đạo lai Mỹ này đánh đầu tung lưới Philippines để ấn định chiến thắng đậm đà cho Philippines.
Sau bàn thắng này, sân Rizal Memorial được mở cửa. Kể từ năm 2004, trải qua 12 phiên bản, AFF Cup đã có nhà vô địch mới. Philippines trở thành đội bóng thứ tư đăng quang sau Thái Lan (4 lần), Việt Nam (3 lần), Myanmar (2 lần), Australia và U23 Nhật Bản.
Tuy nhiên, đây không phải là kết quả quá bất ngờ bởi với chính sách triệu tập cầu thủ lai ra nước ngoài thi đấu, cũng như bổ nhiệm HLV lão làng Stajcic, Philippines đã được tăng cường sức mạnh rất nhiều. Họ là bom tấn tại Asian Cup 2022 và là 1 trong 2 đội bóng Đông Nam Á giành vé dự World Cup năm sau, bên cạnh Việt Nam.
