Ferrari cắt đứt chuỗi chiến thắng kỷ lục của Red Bull

Cuộc đua trên đường phố Singapore diễn ra sôi nổi trong gần 2 giờ đồng hồ với sự xuất hiện của xe an toàn, một cuộc tranh tài dưới trạng thái xe an toàn ảo và hàng loạt cuộc đọ sức khốc liệt trên đường đua. Những diễn biến đó đã góp phần tạo nên một cái kết đẹp như mơ cho Ferrari và Sainz, khi tay đua người Tây Ban Nha về nhất với 1 giờ 46 phút 37,418 giây.

Đây là chiến thắng thứ hai của Sainz trong màu áo đội đua danh tiếng nước Ý. Qua đó, anh cùng Ferrari đã cắt đứt chuỗi chiến thắng của Verstappen và Red Bull ở 10 chặng đua gần nhất, kể từ khi George Russell về nhất ở Sao Paulo Grand Prix - chặng đua áp chót của mùa giải trước.

“Ferrari thống trị các vòng phân loại rồi hoàn thành tốt chặng đua chính. Chúng tôi đã làm mọi thứ một cách hoàn hảo. Trong suốt chặng đua chính, tôi thấy mình luôn làm chủ được mọi thứ, thoải mái và yên tâm vì tốc độ của xe đủ để tôi làm bất cứ điều gì mình muốn. Tôi rất vui mừng với chiến thắng ngày hôm nay”, Sainz nói sau cuộc đua.

Sainz không hề phóng đại, bởi thực tế cho thấy anh đã điều khiển đội đua một cách thành thạo ngay từ đầu. Ngược lại, khác với thường lệ, Verstappen chật vật suốt chặng đua để về đích thứ 5 chung cuộc từ vị trí xuất phát thứ 11 trong một chặng đua khó khăn dành cho Red Bull. Kết thúc chặng đua, Sainz đã bảo vệ thành công vị trí dẫn đầu trước sức ép nghẹt thở từ Lando Norris của McLaren và đặc biệt là đội Mercedes George Russell và Lewis Hamilton.

Áp lực đó với Sainz chỉ được giải tỏa khi George Russell gặp tai nạn và ngã ngoài lề ở vòng đua cuối cùng. Trước đó, Russell và Hamilton đã thực hiện thành công chiến lược 2 pit khi lợi dụng ngoại hình của xe an toàn để thay lốp. Bộ đôi Mercedes thậm chí còn suýt đánh bại Sainz và Norris nhờ lợi thế bộ lốp mới. Nhưng khó khăn vượt mặt ở chặng đua đường phố Singapore đã khiến hai tay đua người Anh không thể bứt phá ở những vòng đua cuối cùng.

Ngay từ đầu cuộc đua, khi nhìn thấy sự bất ổn của Red Bull, Ferrari đã hiểu rõ Singapore Grand Prix là cơ hội ngàn vàng để họ về nhất. Đội tuyển Ý bước vào cuộc đua với quyết tâm giành chiến thắng và thực hiện mọi chiến thuật có thể để làm được điều đó, thậm chí hy sinh đồng đội của Sainz - Charles Leclerc - để giữ tay đua người Tây Ban Nha ở vị trí đầu tiên. ..

Leclerc, người về thứ ba, là tay đua duy nhất trong 10 xe hàng đầu xuất phát bằng lốp mềm. Và sự mạo hiểm này đã được đền đáp khi tay đua Monaco vượt qua Russell ngay từ đầu. Phía trên, Sainz kiểm soát tốc độ của nhóm đua, trong khi Leclerc được Ferrari yêu cầu kìm hãm nhóm sau và tạo khoảng cách an toàn 5 giây với đồng đội phía trên, để tránh nguy cơ Sainz nhảy lên.

Leclerc không thể thực hiện được phần lớn yêu cầu của đội chủ nhà. Khoảng cách giữa hai tay đua dẫn đầu được duy trì ở mức 1 giây trong 10 vòng đua đầu tiên, sau đó giãn dần lên khoảng 3 giây. Nhưng dù sao, Leclerc đã hỗ trợ Sainz rất nhiều kể từ khi xe an toàn được triển khai ở vòng 20. Leclerc đã kiềm chế rất tốt tốc độ của nhóm đua ở vòng này, giữ chân những chiếc xe còn lại phía sau, và Sainz đã có khoảng cách an toàn 9 giây ngay trước khi rỗ cho lần thay lốp đầu tiên của anh ấy vào cuối vòng đua đó.

Sự hy sinh của Leclerc đã giúp Sainz, người đã trở lại vị trí dẫn đầu, nhưng lại khiến Leclerc dễ bị tổn thương. Tay đua của Monaco tụt lại phía sau Russell, Norris và Hamilton trước khi đủ sức quay trở lại đường đua vì Ferrari phải giữ Leclerc trong khu vực kỹ thuật để tránh nguy cơ mất an toàn do hàng loạt xe lao qua khu vực. Kỹ thuật Ferrari.

Khi xe an toàn rút khỏi đường đua, Sainz đang dẫn đầu ngay trước Verstappen - người xếp thứ hai do không thay lốp khi xe an toàn xuất hiện. Red Bull kỳ vọng chiếc xe an toàn sẽ sớm xuất hiện lần thứ 2 trước khi vào pit nhưng lốp cứng cũ của nhà vô địch thế giới khiến anh bị tụt lại rất nhiều về tốc độ và nhanh chóng bị hàng loạt tay đua tấn công, vượt mặt.

Russell, người lúc này đang đứng sau Sainz, nói với đội của mình rằng anh ấy nhận thấy rằng tay đua Ferrari đang duy trì tốc độ để giữ lốp trong trường hợp Mercedes thực hiện một lần thay lốp khác sang bộ lốp cỡ trung mới chỉ dành cho đội. Đức đua để tiết kiệm cho cuộc đua.

Khi chiếc Alpine của Esteban Ocon bị va chạm và phải dừng lại ở lối ra pit-lane ở vòng 43, một chiếc xe an toàn ảo đã được tuyên bố. Mercedes tận dụng cơ hội để gọi cả Russell và Hamilton vào pit lần thứ hai để chuyển sang dùng loại lốp hạng trung mới đúng như dự đoán của Ferrari. Russell trở lại đường đua ở vị trí thứ tư, chỉ kém Leclerc khoảng 15 giây, còn Hamilton ở vị trí thứ năm.

Với lợi thế cực lớn từ bộ lốp cỡ trung mới, bộ đôi Mercedes liên tục tăng tốc và sớm đuổi kịp các xe phía trên. Russell vượt qua Leclerc ở vòng 54, sau đó bắt đầu thu hẹp và đuổi kịp Norris, Sainz ở phía trước. Hamilton cũng chạy ngay sau đồng đội và dường như còn có tốc độ tốt hơn.

Khi cuộc đua còn khoảng năm vòng, Sainz cố tình giảm tốc độ để rút ngắn khoảng cách giúp Norris sử dụng cánh lướt gió DRS để chống lại sức ép từ bộ đôi Mercedes. Ở vòng 59, Russell nhích lên dẫn trước Norris ở góc 16, nhưng tay đua McLaren đã đoán được ý định của anh và bảo vệ thành công, giữ vững vị trí thứ hai khi thoát ra khỏi góc cua.

Sau đó, Russell không còn đủ sức để tấn công, thậm chí còn gặp rủi ro khi chiếc W14 đâm vào tường ở Turn 10 ở vòng đua cuối cùng. Sainz, Norris và Hamilton thoải mái vượt qua vạch đích với khoảng cách giữa các xe chỉ khoảng một giây.

“Thật là một kết quả đáng buồn sau màn trình diễn tuyệt vời như vậy”, Russell nghẹn ngào nói sau cuộc đua. “Vòng loại diễn ra thuận lợi, chặng đua hấp dẫn, chúng tôi đã thực hiện tốt chiến lược táo bạo của mình nhưng tôi cảm thấy như đã khiến đồng đội thất vọng. Khó khăn nhưng chúng tôi sẽ quay trở lại”.

Trái ngược với Ferrari và Mercedes, Red Bull không có được chặng đua như mong muốn. Bị bất lợi từ sớm từ những buổi tập và vòng loại, Verstappen bắt đầu cuộc đua trên lốp cứng, mục tiêu chạy một quãng đường dài trên lốp xuất phát và hy vọng vượt được xe phía trước khi họ dừng lại để thay lốp. Tay đua người Hà Lan tăng từ vị trí thứ 11 lên thứ 8 trong vài vòng đầu tiên, sau đó mắc kẹt sau trận chiến giữa Alonso và Ocon.

Nhờ không thay lốp khi xe an toàn xuất hiện ở vòng 20, Verstappen đã nhảy lên vị trí thứ hai sau Sainz. Nhà đương kim vô địch thậm chí có thể đã vươn lên dẫn trước nếu Leclerc không chậm lại quá nhiều. Nhưng sự chênh lệch lốp sớm đã khiến Verstappen tụt lại phía sau và khi quay trở lại pit ở vòng 40 để lấy lốp mới, tay đua chính của Red Bull đã rơi xuống vị trí thứ 15.

Nhưng Verstappen vẫn kiên nhẫn và vượt qua những chiếc xe chạy chậm hơn phía trước bằng những chiếc lốp mới hơn. Về cuối chặng đua, RB19 gây áp lực lên Leclerc nhưng không còn đủ thời gian để tấn công. Ở vị trí thứ năm, Verstappen hiện hơn đồng đội Sergio Perez 151 điểm trên bảng xếp hạng cá nhân, đồng nghĩa với việc tay đua người Hà Lan vẫn chưa thể đăng quang ngôi vô địch thế giới tại Grand Prix Nhật Bản tại Suzuka vào cuối tuần tới.