Vòng loại Euro 2024 bắt đầu từ hôm nay
Tám trận đấu ở các bảng C, H và J của vòng loại sẽ bắt đầu vào hôm nay, với sự góp mặt của các đội mạnh như Anh, Italia hay Bồ Đào Nha. Anh và Ý tái hiện trận chung kết Euro 2021, khi hai đội gặp nhau tại sân vận động Diego Armando Maradona ở Napoli ở bảng C. Cùng lúc đó, Bắc Macedonia tiếp Malta ở trận còn lại của bảng này.
Anh và Italia là hai ứng cử viên sáng giá đi tiếp ở bảng C, nhưng Ukraine và Bắc Macedonia cũng có thể gây bất ngờ. Chính Bắc Macedonia đã loại Italia ở World Cup 2022 khiến thầy trò Roberto Mancini lỡ hẹn World Cup. Tuy nhiên, họ không còn tiền đạo Goran Pandev do anh đã giải nghệ.
Anh quyết tâm thắng trận mở màn, để tránh rơi vào thế khó, đồng thời phá vỡ 62 năm không thắng trên đất Ý. Chủ nhà vẫn còn nhiều hơn 1 cửa đi tiếp bởi đã lọt vào trận chung kết UEFA Nations League. Nếu không đứng ở hai vị trí đầu bảng C, Italia vẫn tham dự vòng bốc thăm để chọn ra 3 suất cuối cùng tham dự VCK Euro.
Hai lần gần nhất Anh và Italia gặp nhau là ở vòng bảng Nations League. Thầy trò Mancini hòa Anh 0-0, sau đó thắng 1-0 tại San Siro. Do xếp cuối bảng, thầy trò Gareth Southgate phải xuống hạng B Nations League.
Anh chỉ còn một cầu thủ chưa từng khoác áo ĐTQG là Ivan Toney khi tiền đạo Brentford được triệu tập bất chấp scandal cá độ bóng đá. Anh nhiều khả năng chỉ là phương án dự bị cho đội trưởng Harry Kane - cầu thủ sẽ phá kỷ lục ghi bàn cho tuyển Anh nếu chọc thủng lưới Italia.
Ở bảng J, cựu vương Bồ Đào Nha cũng đối đầu với đội xếp thứ 198 Liechtenstein tại Lisbon. Liechtenstein là quốc gia nhỏ thứ sáu trên thế giới, nhưng đã hòa Bồ Đào Nha 2-2 ở vòng loại World Cup 2006. Nhưng Cristiano Ronaldo và các đồng đội vẫn được kỳ vọng sẽ thắng 7-0 ở trận đầu tiên, theo dự đoán của Sportsmole. .
Trước trận đấu, thủ môn Justin Ospelt của đội khách cũng cho biết anh và các đồng đội sẽ tranh giành số áo của Ronaldo khi trận đấu kết thúc. “Hãy xem ai trong chúng ta sẽ giành chiến thắng trong cuộc thi này,” thủ môn Liechtenstein nói.
Trong buổi họp báo trước trận đấu, HLV Roberto Martinez đã thông báo rằng Ronaldo, thủ môn Rui Patricio và tiền vệ Bernardo Silva sẽ là những thành viên của đội, dựa trên thâm niên và kinh nghiệm. Ronaldo cũng là đội trưởng của Bồ Đào Nha ở vòng bảng World Cup 2022, nhưng phải thay ra ở hai vòng đấu loại trực tiếp. Khi đó, đội phó Pepe đã thay thế anh đeo băng thủ quân, nhưng lúc này trung vệ 40 tuổi dính chấn thương và phải rút lui.
Ronaldo sẽ độc chiếm kỷ lục chơi 197 trận cho ĐTQG, nếu ra sân trước Liechtenstein. Anh đang chia sẻ kỷ lục này với tiền đạo Bader Al Mutawa (Kuwait). Mutawa cũng vẫn còn cơ hội cải thiện thành tích khi đang tập trung cùng Kuwait chuẩn bị cho 2 trận giao hữu.
Ở hai trận đấu còn lại của bảng J, Bosnia & Herzegovina tiếp Iceland tại Zeneca, và Luxembourg đấu với Slovakia. Bosnia với tiền đạo đội trưởng Edin Dzeko được coi là thách thức lớn nhất với Bồ Đào Nha trong cuộc cạnh tranh vị trí đầu bảng.
Bảng H đêm nay cũng khai mạc với trận đấu giữa hai đội được đánh giá cao nhất là Đan Mạch và Phần Lan tại Copenhagen. Bắc Ireland tổ chức ở San Marino, trong khi Kazakhstan tiếp Slovenia ở Astana.
Vòng loại Euro diễn ra từ ngày 23/3/2023 đến 26/3/2024, gồm 53 đội chia làm 10 bảng, bảy bảng năm đội và ba bảng sáu đội. Các đội thi đấu vòng tròn 2 lượt tính điểm ở các bảng, chọn 2 đội đứng đầu mỗi bảng vào vòng chung kết gặp chủ nhà Đức. Ba suất còn lại được lựa chọn dựa trên lượt bốc thăm giữa các đội có thành tích tốt tại UEFA Nations League 2022-2023. Vòng chung kết sẽ bao gồm 24 đội, tranh tài từ 14/6 đến 14/7/2024.
