Djokovic thắng trận mở màn Monte Carlo Masters
Djokovic mô tả chiến thắng của anh ấy là "xấu xí", vì anh ấy cảm thấy bóng không tốt trong trận đấu ATP Tour đầu tiên sau hơn một tháng. Trước đối thủ vào thay người ở vòng loại, Djokovic suýt thua set đầu tiên. Sau khi đã quen với lối đánh trái tay của đối thủ, Nole đã kiểm soát tình thế ở set thứ hai và thắng 7-6, 6-2.
Về kinh nghiệm đối đầu với tay vợt vĩ đại nhất lịch sử, theo Gakhov, tay vợt người Nga đã chơi tự tin và giành nhiều chiến thắng từ giao bóng và thuận tay. Anh thua chóng vánh trong set thứ hai vì không duy trì được sự nhất quán trong các cú trái tay. Kinh nghiệm ở những điểm then chốt cũng là một khác biệt, khi Gakhov mới đánh trận thứ 3 tại Tour còn Djokovic đang ở trận thứ 1.254.
Djokovic thua game giao bóng đầu tiên và bị dẫn 3-4, nhưng san bằng tỷ số 5-5. Ở ván 11, tay vợt Serbia bị dẫn 0-30 nhưng vẫn giữ được game. Nole dẫn 3-2 nhờ mini-break ở set đầu và không cho đối thủ cơ hội trở lại.
“Hôm nay tôi đã chơi không tốt, đặc biệt là trong set đầu tiên,” Djokovic nói sau trận đấu. "Gió lớn cũng ảnh hưởng đến thành tích hôm nay. Tập luyện và thi đấu trên sân đất nện là hai việc rất khác nhau, bạn không thể đoán trước điều gì trong trận đấu vì độ nảy của bóng sau mỗi cú đánh là khác nhau".
Djokovic cũng thừa nhận anh chưa nghiên cứu kỹ nhất về đối thủ Gakhov, người mà Nole chỉ được thể hiện qua một video tổng hợp ngắn ở vòng đầu tiên. “Anh ấy có lối chơi rõ ràng,” Djokovic nói về tay vợt 26 tuổi. "Giao bóng, thuận tay mạnh mẽ, trái tay tốt. Đối thủ rất khó, nhưng tôi hài lòng vì đã vượt qua anh ta."
Djokovic sẽ gặp một trong hai tay vợt Italia là Lorenzo Musetti hoặc Luca Nardi ở vòng ba. Cùng với Nole còn có những tên tuổi lớn như ĐKVĐ Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev, Alexander Zverev, Hubert Hurkacz hay Karen Khachanov.
