Djokovic được coi là 'bậc thầy tâm lý'

"Tôi nghĩ Djokovic là số một về tinh thần thi đấu", Paul nói trong cuộc phỏng vấn bên lề giải Masters 1000 ở Indian Wells hôm 14/3. "Tâm lý của anh ấy đã đạt đến mức khá điên rồ. Djokovic xử lý mọi tình huống, mọi khoảnh khắc quan trọng trong các trận đấu lớn tốt hơn tất cả."

Paul gặp Djokovic lần đầu ở bán kết Australian Open 2023. Tay vợt người Mỹ chơi tốt trong set đầu tiên khi để thua 5-7. Nhưng sau đó anh chỉ thắng ba game trong hai set còn lại. "Thành thật mà nói, những cú đánh của Djokovic không vượt trội so với nhóm các tay vợt mạnh. Nhưng sự khác biệt về tâm lý của anh ấy là rất lớn."

Paul thừa nhận muốn bắt chước Djokovic. Tay vợt 25 tuổi cho biết: "Nếu muốn vươn tới đẳng cấp cao nhất, bạn phải có sức mạnh tinh thần như Djokovic. Tôi đã cố gắng cải thiện điều này trong một thời gian dài và sẽ tiếp tục làm như vậy".

Tâm lý không tốt đã khiến Paul để thua Felix Auger-Aliassime trong trận đấu thuộc vòng 4 BNP Paribas Open vào tối 14/3. Paul thắng set đầu tiên với tỷ số 6-3, sau đó để thua với tỷ số tương tự ở set thứ hai . Ở set cuối, Paul dẫn trước 6-5 và 40-0 nhưng không thể kết thúc trận đấu. Anh bỏ lỡ tổng cộng sáu match-point, rồi gác vợt 6-8 trong loạt tie-break.

Ngoài Auger-Aliassime, tứ kết BNP Parbias Open chỉ có 3 người khác lọt vào top 8 hạt giống. Tay vợt Canada sẽ đấu hạt giống số 1 Carlos Alcaraz trong trận đấu muộn ngày 15/3. Trước đó, Daniil Medvedev gặp Davidovich Fokina, Taylor Fritz đấu Jannik Sinner và Cameron Norrie tranh bán kết với Frances Tiafoe.