Croatia - Brazil: Trái bóng màu
*Croatia - Brazil: Thứ Sáu, ngày 9 tháng 12 lúc 10 giờ tối, trên MetaSports.
Croatia và Brazil là hai trong số ít đội tại World Cup 2022 mặc áo thi đấu có đặc điểm riêng biệt và liên quan mật thiết đến quốc gia mà họ đại diện. Trang phục thi đấu của Brazil có tên là canarinho, nghĩa là chú chim hoàng yến nhỏ, được thiết kế vào năm 1950 bởi nghệ sĩ Fernando Mangabeira Pieruccetti, dựa trên 4 màu chính trên quốc kỳ của nước này. Trước đó, Brazil sử dụng áo đấu màu trắng.
Thay áo đổi vận. Kể từ khi khoác lên mình bộ đồng phục này, Brazil đã 5 lần vô địch thế giới và là đội vô địch nhiều kỳ World Cup nhất tính đến thời điểm hiện tại. Lối chơi tấn công hấp dẫn của họ đã khiến họ được khen ngợi và màu xanh vàng của họ trở thành nguồn cảm hứng sáng tạo cho các nghệ sĩ cũng như người hâm mộ. Mỗi khi Brazil thi đấu, màu sắc ấy lại tràn ngập khán đài, khiến người xem truyền hình như lạc vào lễ hội Carnival.
Nhưng trong trận đấu đêm nay, vàng xanh sẽ gặp một đối trọng không thể xem nhẹ. Đó là họa tiết kẻ caro đỏ trắng của Croatia. Đây là họa tiết trên quốc huy của quốc gia này. Croatia bắt đầu sử dụng áo sơ mi ca rô đỏ trắng kể từ khi tuyên bố độc lập vào năm 1991 và nhanh chóng được biết đến, nhất là sau khi về thứ ba tại World Cup 1998. Kể từ đó, mặc màu này là con đường để đi. Tốt nhất là cổ động viên hãy hô vang "Croatia".
Không sặc sỡ như lông chim như Brazil, bàn cờ Croatia được mô phỏng theo hình chiếc khiên. Đó cũng chính là tinh thần của Croatia tại các giải đấu lớn. Dù không được đánh giá cao nhưng Croatia luôn chiến đấu quả cảm đến phút cuối cùng. Thống kê cho thấy 8 trận đấu loại trực tiếp gần nhất ở 2 giải đấu lớn, Croatia 7 lần kéo đối thủ vào hiệp phụ, ngoại trừ trận chung kết World Cup 2018 khi thua Pháp 2-4. Trong số bảy trận đó, bốn trận diễn ra ở World Cup và Croatia đều đi tiếp, với ba trận thắng trên chấm luân lưu.
Đối mặt với một đối thủ khó chơi như vậy, câu hỏi đặt ra là liệu Brazil có đủ cảm hứng để nhảy như những gì họ đã thể hiện trước Hàn Quốc ở vòng 1/8 hay không. Canarinho đã đi vào thơ ca, nhưng thơ anh cũng có lúc rỉ máu, như trận Brazil thua Đức 1-7 ở bán kết trên sân nhà tại World Cup 2014. Với đội hình toàn những hảo thủ như Luka Modric hay Ivan. Perisic, Croatia có thể tìm cách dập tắt sự hưng phấn của cầu thủ trẻ Brazil
Đội trưởng Modric cho biết: "Chúng tôi đã cải thiện về tinh thần và thể lực qua hiệp phụ và loạt đá luân lưu. Trận đấu cuối cùng của chúng tôi ở vòng 16 đội là minh chứng cho thấy Croatia có thể trở lại. Chúng tôi đã chuẩn bị cho mọi kịch bản. Croatia không hài lòng với việc lọt vào tứ kết. Chúng tôi biết Brazil rất mạnh nhưng Croatia cũng có vũ khí của riêng mình và tràn đầy tự tin vào bản thân.
HLV Zlatko Dalic coi trận gặp Brazil khó như trận chung kết với Pháp cách đây 4 năm, nhưng khẳng định vị thế của Croatia đã thay đổi sau ngôi á quân World Cup và tham vọng của họ giờ lớn hơn nhiều so với việc lọt vào tứ kết.
Trận đấu sẽ chứng kiến cuộc hội ngộ giữa các cầu thủ thuộc biên chế Real Madrid. Bên phía Croatia là đội trưởng Modric còn Brazil là cặp tiền đạo trẻ Vinicius - Rodrygo. Casemiro chắc chắn sẽ đứng trước nhiều cảm xúc khi gặp lại người đồng đội cũ Modric. Cùng nhau, họ tạo nên một hàng tiền vệ từng xưng bá châu Âu. Trước trận, Vinicius dành những lời tốt đẹp cho Modric. Đáp lại, thủ quân Croatia gửi lời cảm ơn, không quên nói rằng anh đã cho các đồng đội một số lời khuyên để ngăn chặn ngôi sao tấn công người Brazil.
Croatia chờ bộ đôi Borna Sosa và Josip Stanisic trở lại sau khi lần lượt bỏ lỡ trận gặp Nhật Bản vì cảm cúm và đau cơ. Niềm hy vọng nơi hàng thủ của đội bóng châu Âu Josko Gvardiol sẵn sàng ngăn chặn các chân sút đối phương. Về phía Brazil, HLV Tite xác nhận hậu vệ trái Alex Sandro không thể trở lại nên nhiều khả năng Danilo sẽ thay thế vị trí này và Eder Militao đá hậu vệ phải.
Brazil chưa từng thua Croatia trong 4 lần đối đầu trước đây (3 thắng, 1 hòa). Lần gần đây nhất, họ thắng 2-0 trong một trận giao hữu vào tháng 6 năm 2018. Tuy nhiên, kể từ khi đánh bại Đức trong trận chung kết World Cup 2002, Brazil đã thua 5 trận loại trực tiếp tại World Cup trước các đội châu Âu, trong đó có 3 trận ở tứ kết, trước Pháp ở 2006, Hà Lan năm 2010 và Bỉ. 2018.
Croatia đã thua 4 trong 5 lần chạm trán với các đội bóng Nam Mỹ tại World Cup. Trận thắng duy nhất của họ tại World Cup 2018, đánh bại Argentina với tỷ số 3-0. Hai trong bốn trận thua trước Brazil, 0-1 năm 2006 và 1-3 năm 2014 (đều ở vòng bảng).
