HLV Polking: 'Việt Nam có nhiều lợi thế hơn Thái Lan'
Ở AFF Cup 2020, Polking dẫn dắt Thái Lan đánh bại Việt Nam 2-0 sau hai trận bán kết, trước khi đánh bại Indonesia để lên ngôi vô địch. Nhưng giải đấu lần đó được tổ chức tại Singapore do ảnh hưởng của Covid-19. Tại AFF Cup 2022, các đội trở lại thi đấu theo thể thức sân nhà - sân khách. Vì vậy, HLV trưởng Thái Lan đánh giá “Việt Nam có lợi thế hơn về nhiều mặt”.
"Việt Nam được nghỉ nhiều hơn chúng tôi một ngày", Polking nói trong cuộc họp báo sau khi đánh bại Malaysia ở trận bán kết lượt về hôm 10/1. "Hôm nay, họ nghỉ ngơi hoàn toàn ở khách sạn. Tiếp theo, họ được đá trên sân nhà trong trận trận chung kết lượt đi, vì vậy chúng tôi gặp bất lợi."
Tuy nhiên, HLV trưởng của tuyển Thái Lan khẳng định nếu phải lựa chọn, ông vẫn muốn tình thế như hiện tại vì ít nhất còn được chơi ở trận chung kết.
Mục tiêu trước mắt của ông Polking là giúp các cầu thủ hồi phục thể lực trước khi có mặt tại Hà Nội vào tối 11/1. Họ sẽ tập tại Mỹ Đình một buổi, trước khi đấu chủ nhà vào thứ Sáu, 13/1. Ba ngày sau, trận thứ hai lượt đi sẽ diễn ra tại Sân vận động Thammasat.
Ở trận bán kết lượt đi, Thái Lan phung phí nhiều cơ hội và để thua Malaysia 0-1. Nhưng trên sân nhà Thammasat ở trận lượt về, đoàn quân của Polking tận dụng cơ hội tốt hơn, ghi ba bàn nhờ công Teerasil Dangda, Bordin Phala và Adisak Kraisorn, để thắng 3-0.
Theo Polking, trước trận ông đã dặn các cầu thủ nhanh chóng mở tỉ số, và Thái Lan đã làm được điều này với pha đánh đầu của Teerasil ở phút 19. "Chúng tôi có kế hoạch rõ ràng, phải tập trung, kỷ luật và không để thủng lưới trước", HLV người Đức gốc Brazil nói. “Tôi biết rằng với đẳng cấp của đội bóng, chúng tôi sẽ tạo ra cơ hội và ghi bàn, sau đó tập trung vào việc ghi nhiều bàn thắng hơn.”
Qua 14 kỳ AFF Cup, Thái Lan vào chung kết 10 lần. Họ đã sáu lần vô địch vào các năm 1996, 2000, 2002, 2014, 2016 và 2020, ba lần về nhì vào các năm 2007, 2008 và 2012. Đây là lần thứ hai Thái Lan đấu Việt Nam ở chung kết, sau lần đầu tiên vào năm . Năm 2008. Khi đó, Việt Nam thắng 2-1 tại sân Rajamangala trước khi hòa 1-1 tại Mỹ Đình để lần đầu tiên lên ngôi vô địch. Trong 28 lần đối đầu, Thái Lan vẫn chiếm ưu thế với 16 trận thắng, 9 trận hòa và 3 trận thua.
