Tân binh 146 triệu USD của Chelsea bị chỉ trích vì chưa hoàn thiện

"Về cơ bản, đó là 146 triệu đô la cho một cầu thủ chưa hoàn thành," Sutton nói với Sport Mail vào ngày 14 tháng 8. "Đây cũng là số tiền rất lớn cho một tiền vệ phòng ngự. Trong vài mùa giải tới, nếu Chelsea vô địch Champions League và Premier League, bạn có thể nói Caicedo đáng đồng tiền bát gạo. Nhưng tôi không chắc về điều đó."

Năm 1994, Sutton lập kỷ lục chuyển nhượng bóng đá Anh khi gia nhập Blackburn Rovers từ Norwich với giá 6,4 triệu USD. Sau gần ba thập kỷ, ông ngạc nhiên về mức độ lạm phát của thị trường cầu thủ. Cựu tiền đạo người Anh cho rằng nếu đặt vào thời điểm hiện tại, cựu tiền vệ Man Utd, Roy Keane sẽ đắt gấp đôi Caicedo.

Về quyết định bỏ qua Liverpool để chọn Chelsea của Caicedo, Sutton cũng không ủng hộ. Anh cho rằng gia nhập đội bóng đứng thứ 5 tại Premier League mùa trước sẽ mang lại cơ hội thành công cao hơn so với đội bóng đã tụt xuống thứ 12 và đang xây dựng lại từ đầu. "Trong giai đoạn 1993-1994, Blackburn cạnh tranh ngôi vị cao nhất Premier League với Man Utd. Đó là lý do tôi đến Blackburn và chúng tôi vô địch ở mùa giải tiếp theo", Sutton nói.

Theo cựu tiền đạo người Anh, Caicedo gia nhập Chelsea vì Mauricio Pochettino. Cựu HLV Tottenham coi tiền vệ 21 tuổi người Ecuador là cầu thủ có thể đưa Chelsea lên một tầm cao mới và quyết định mua về. Ngoài ra, uy tín cá nhân của Pochettino và khả năng phát triển các cầu thủ trẻ cũng là yếu tố hấp dẫn Caicedo.

Ở trận hòa 1-1 với Liverpool hôm 13/8, dù không có sự bổ sung Caicedo nhưng hàng tiền vệ Chelsea đã áp đảo hoàn toàn đối thủ. Trong khi đó, việc không mua được tiền vệ phòng ngự người Ecuador khiến Liverpool gặp vấn đề trong việc đánh chặn từ xa. Trước đó, đội chủ sân Anfield đã bán cả Fabinho và Jordan Henderson.

“Tôi phải nói rằng, trong trận hòa Chelsea, vấn đề ở hàng tiền vệ của Liverpool có vẻ khá nghiêm trọng,” Sutton nói. "Hàng phòng ngự của Liverpool thường xuyên bị tấn công và điểm yếu đó vẫn chưa được khắc phục."

Ngày 13/8, Chelsea đạt thỏa thuận mua Caicedo với giá kỷ lục bóng đá Anh, 146 triệu USD, từ Brighton. Trước đó, đôi bên đã thống nhất mức giá 127 triệu nhưng Liverpool nhảy vào trả 139 triệu. Brighton lãi 141 triệu, sau khi trừ phí mua Caicedo cách đây 2 năm từ CLB Independiente del Valle của Ecuador.

Nửa đầu mùa giải 2021-2022, Caicedo sang Bỉ thi đấu cho Beerschot theo dạng cho mượn, trước khi được Brighton gọi trở lại vào tháng 1 năm 2022. Tiền vệ 21 tuổi bắt đầu ra sân thường xuyên từ mùa giải 2022-2023, với 43 trận trên mọi đấu trường. Tháng 1/2023, Brighton từ chối lời đề nghị mua Caicedo với giá 90 triệu đôla của Arsenal.

Caicedo thi đấu cho đội tuyển Ecuador khi mới 18 tuổi. Anh đã thi đấu 32 trận quốc tế, ghi 3 bàn, góp mặt ở Copa America 2021 và World Cup 2022.