Chelsea - Liverpool: Đại chiến đội xấu
Chelsea và Liverpool vừa trải qua một ngày cuối tuần tồi tệ, khi đều nhận thất bại. Chelsea thua Aston Villa ngay tại Stamford Bridge khiến HLV Graham Potter bị sa thải sau 206 ngày dẫn dắt đội bóng. Cựu hậu vệ của Brighton, Bruno Saltor sẽ làm huấn luyện viên tạm thời của Chelsea trong trận đấu với Liverpool, trong khi đội tìm kiếm người thay thế Potter.
“Chelsea vừa trải qua một ngày buồn với Potter và trợ lý Billy Reid,” Saltor nói trong buổi họp báo trước trận đấu. "Họ đưa tôi đến Chelsea và họ đều rất giỏi. Nhưng bây giờ tôi phải trở nên chuyên nghiệp và giúp đỡ đội bóng nhiều nhất có thể."
Saltor người Tây Ban Nha, đã chơi bảy mùa giải cho Brighton và là đồng nghiệp của Potter ở đó. Anh ấy tham gia ban huấn luyện Chelsea cùng với Potter, nhưng không bị sa thải với huấn luyện viên người Anh. “Các ông chủ tin tưởng tôi sẽ giúp đỡ các cầu thủ trẻ bằng kinh nghiệm của mình,” Saltor nói thêm.
Tình hình của Liverpool cũng không khả quan hơn, khi họ thua cả 3 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Khoảng cách giữa họ với top 4 đã bị nới rộng lên thành 8 điểm, trong khi ít ngày tới họ còn phải gặp Chelsea và Arsenal. Một điểm nữa là HLV Jurgen Klopp không có nguy cơ bị sa thải dù ông đã nhiều lần chỉ trích các cầu thủ Liverpool sau mỗi kết quả tệ hại ở mùa giải này.
Klopp tin rằng các cầu thủ Chelsea sẽ có động lực hơn sau khi thay HLV. "Giống như cách Bayern Munich phản ứng trong trận thắng Dortmund 4-2, ngay sau khi thay tướng", HLV người Đức nói. "Chelsea sẽ muốn trở lại, và họ cũng sẽ mang về một số cầu thủ như N'Golo Kante."
Kante ngồi dự bị trong trận đấu với Aston Villa, kết thúc 8 tháng phải nằm viện. Trung vệ Wesley Fofana, tiền vệ Mason Mount và tiền đạo Raheem Sterling cũng có thể trở lại để mang đến luồng gió mới cho đội bóng đang xếp thứ 11 tại Premier League.
Đây là lần gần nhất trong một mùa giải Chelsea chơi ở nửa sau bảng điểm, kể từ mùa giải 1995-1996 khi họ đứng thứ 11 trước Tottenham ở vòng áp chót. Chỉ có một chiến thắng mới giúp Chelsea trở lại nửa trên bảng điểm, nhưng đồng nghĩa với việc cơ hội để Liverpool tham dự Champions League coi như không còn.
Dù phải làm khách nhưng Liverpool vẫn được đánh giá cao hơn với khả năng giành chiến thắng hơn 40%, so với Chelsea là 31%. Liverpool cũng toàn thắng 9 trận gần nhất tại Premier League khi phải đá vào giữa tuần, trong khi Chelsea chỉ thắng 3 trong 13 trận đã đấu đến thời điểm này.
Liverpool vẫn thiếu vắng những trụ cột ở hàng tiền vệ như Thiago Alcantara hay Naby Keita vì chấn thương. Tiền đạo Luis Diaz đã trở lại tập luyện cùng các đồng đội nhưng không đủ thể lực ra sân. Trên hàng công, Klopp sẽ phải quyết định sử dụng Darwin Nunez hay Roberto Firmino cho vị trí tiền đạo trung tâm.
Khả năng tấn công đang là điểm yếu của Chelsea ở mùa giải này, khi họ mới ghi được 29 bàn sau 28 trận, con số đứng thứ 13 trên BXH. Hàng công của Liverpool đang hoạt động tốt trở lại, ghi bàn nhiều thứ 5 giải đấu, trung bình 1,8 bàn/trận, dù vẫn thấp hơn so với 2,5 bàn mùa trước. Tiền đạo Mohamed Salah vẫn giữ được phong độ cao với 23 bàn sau 40 trận trên mọi đấu trường dù ít được nhắc đến hơn những mùa giải gần đây.
Sportsmole hay Givemesport đều dự đoán hai đội sẽ hòa 1-1, trong khi Hardtackle cho rằng Chelsea sẽ thắng 2-1. Dù thế nào, hai đội vẫn sẽ cố gắng kiếm điểm để nuôi hy vọng dự cúp châu Âu mùa sau, hoặc lấy lại hình ảnh của những cựu vương Premier League.
