Cuộc đua vô địch của Arsenal và Man City
Cuối tuần qua, trong bối cảnh Man City phải xuống chơi ở FA Cup, chiến thắng 4-1 trước Crystal Palace đã giúp Arsenal nới rộng khoảng cách lên thành tám điểm. "Pháo thủ" giữ ngôi đầu bảng với 69 điểm sau 28 trận, trong khi Man City có 61 điểm sau 27 trận.
Sau 2 tuần nghỉ ngơi để các ĐTQG thi đấu, Arsenal sẽ trở lại bằng trận đấu với đội đang xuống hạng Leeds vào ngày 1/4. Sau đó, đoàn quân dưới quyền Mikel Arteta có 2 chuyến làm khách khó khăn liên tiếp, khi gặp Liverpool vào tháng 4 9 và sau đó chơi trận derby London với West Ham vào ngày 16 tháng Tư.
Điều tích cực với Arsenal là họ đã cải thiện đáng kể phong độ sân khách ở Premier League mùa này, với 11 trận thắng, 1 trận hòa và chỉ để thua 2 trận, giành 34 điểm. Đây là sự khác biệt lớn so với mùa trước, khi thầy trò Arteta chỉ có thành tích sân khách tốt thứ 6 tại giải với 28 điểm.
Arsenal cũng bất bại cả 10 trận derby London kể từ đầu mùa, khi thắng Fulham 2-1, Tottenham 3-1, West Ham 3-1, thắng Crystal Palace 4-1, thắng Crystal Palace 2-0, Brentford 3-0, Chelsea 1-0, Tottenham 2-0, Fulham 3-0, và chỉ hòa 1-1 với Brentford. Arsenal là câu lạc bộ đầu tiên trong lịch sử Premier League thắng chín trận derby trong một mùa giải.
Ngày 21 tháng 4, Arsenal trở về sân nhà trước Southampton - đội hiện xếp cuối bảng - và sau đó có 2 trận đấu khó khăn khác. Ngày 26/4, Arsenal hành quân đến sân Etihad để có trận đại chiến với Man City - trận đấu có thể quyết định ngôi vương mùa này, và sau đó 3 ngày sẽ diễn ra trận derby với Chelsea tại sân Etihad.
Chặng đường khó khăn tiếp tục với chuyến làm khách trước Newcastle và sau đó là gặp Brighton trên sân nhà. Nếu vượt qua 4 trận này, Arsenal sẽ tiến một bước dài tới chức vô địch Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ mùa giải bất bại 2003-2004 dưới thời HLV huyền thoại Arsene Wenger. Đó là bởi ở 2 vòng cuối, Arsenal lần lượt gặp Nottingham Forest và Wolves - 2 CLB bị đánh giá yếu hơn và chật vật trong vòng xoáy trụ hạng từ đầu mùa.
Trong khi đó, màn bám đuổi của Man City bắt đầu bằng cuộc đụng độ Liverpool tại Etihad vào ngày 1/4. Sau đó, thầy trò Pep Guardiola được kỳ vọng sẽ giành 6 điểm tối đa trước Southampton và Leicester ở hai vòng tới.
Tiếp đến, Man City đối mặt với thử thách 3 trận liên tiếp gặp các đối thủ ở nửa trên bảng xếp hạng. Nhà ĐKVĐ làm khách của Brighton ngày 23/4, đại chiến với Arsenal ngày 26/4 để rồi hành quân đến sân của Fulham chỉ 96 giờ sau đó.
Man City còn một trận đấu khó khăn với Chelsea tại Etihad vào ngày 20/5. Ba đối thủ còn lại của họ là Leeds, Everton và Brentford ở vòng cuối.
Tờ Sunsport của Anh cho rằng việc bị loại khỏi Europa League giúp Arsenal tập trung cho Premier League. Trong khi đó, Man City có 2 cuộc gặp Bayern ở tứ kết Champions League vào ngày 11/4 và 19/4, bên cạnh trận gặp Sheffield United ở bán kết FA Cup vào ngày 22/4.
