Brighton - Man Utd: Vượt qua nỗi đau

Thất bại 0-3 trên sân Sevilla ở tứ kết lượt về khiến "Quỷ đỏ" vỡ mộng vô địch châu Âu. Trận đấu này chứng kiến ​​hàng thủ Man Utd mắc sai lầm liên tiếp. Trong đó, David de Gea mắc lỗi ở bàn thua đầu tiên và để thủng lưới bàn thứ ba. Và Harry Maguire một lần nữa bị chỉ trích với đường chuyền vụng về, dẫn đến bàn mở tỉ số cho đối thủ.

Bởi vậy, khi Man Utd đá trận bán kết FA Cup với Brighton - đối thủ mà họ đã không gặp trong 2 lần gặp nhau gần nhất, sự chú ý sẽ đổ dồn vào hàng phòng ngự. Erik ten Hag không có nhiều lựa chọn khi cặp trung vệ ưa thích của ông - Lisandro Martinez và Raphael Varane - tiếp tục ngồi ngoài vì chấn thương, còn Maguire bị treo giò. Luke Shaw có thể được kéo vào đá cặp trung vệ với Victor Lindelof.

Man Utd vô địch League Cup mùa này, sau khi đánh bại Newcastle 2-0 trong trận chung kết. Một danh hiệu nữa sẽ là nguồn động viên cho thầy trò Ten Hag trong mùa giải họ đã chơi không đến nỗi nào. Nếu giành chiến thắng, Man Utd sẽ tái đấu đối thủ cùng thành phố Man City, đội đã dễ dàng đánh bại Sheffield United ở trận bán kết còn lại.

"Tôi hy vọng mọi người thấy sự tiến bộ của Man Utd so với những ngày đầu mùa giải. Chúng tôi đã trở thành một đội bóng khác. Không đội nào có khả năng chơi với 100% sức lực mọi lúc, nhưng kể cả khi bạn không làm được điều đó, bạn vẫn phải thắng. Chúng tôi phải học cách xử lý những khoảnh khắc khó khăn trong trò chơi," Ten Hag nói.

Việc chia tay Graham Potter khó có thể ảnh hưởng nhiều đến tiềm năng của Brighton. Kế thừa di sản của người đồng nghiệp, Roberto De Zerbi gây ấn tượng khi xây dựng lối chơi tấn công khoa học, đặt trên nền "quả bóng Zerbi". Brighton có thể tự hào vì họ không sợ bất kỳ đối thủ nào, kể cả những đội bóng mạnh tại Premier League.

Đây là lần thứ 3 Brighton lọt vào bán kết FA Cup. Họ đánh bại Sheffield Wednesday để vào chung kết năm 1983. Năm 2019, họ thua Man City, đội sau đó vô địch. Trong khi đó, nếu giành chiến thắng, Man Utd sẽ cân bằng kỷ lục 21 trận chung kết FA Cup do Arsenal nắm giữ. Đây là lần thứ 31 "Quỷ đỏ" lọt vào vòng đấu này, nhiều nhất lịch sử giải đấu.

Man Utd đã thắng 13 trận liên tiếp ở bán kết FA Cup từ năm 1976 đến 2007. Nhưng họ đã thua 3 trong 5 trận gần nhất, gần nhất là trước Chelsea vào năm 2020. Man Utd và Brighton đã đối đầu nhau 2 lần ở Cúp này. FA và chiến thắng luôn thuộc về "Quỷ đỏ".

"Chúng tôi phải làm quen với áp lực khi chơi những trận đấu như thế này. Đó là vinh dự chứ không phải vấn đề. Tôi muốn Brighton bắt đầu với thái độ tích cực, có ý tưởng rõ ràng và tận hưởng trận đấu. Nếu bạn muốn cải thiện, hãy trở nên tốt hơn và trở thành một câu lạc bộ lớn, Brighton cần phải tham gia những trận đấu như thế này," De Zerbi nói trước trận đấu.

Ngoài Maguire, Martinez và Varane, Man Utd không có sự phục vụ của Phil Jones, Alejandro Garnacho, Donny van de Beek, Tom Heaton trong khi khả năng ra sân của Anthony Martial và Scott McTominay chưa rõ ràng. Brighton cũng mất ít nhất 5 cầu thủ gồm: Adam Lallana, Jeremey Sarmiento, Evan Ferguson, Joel Veltman và Tariq Lamptey, trong khi Jason Steele nhiều khả năng không góp mặt.