Bỉ - Croatia: Dấu chấm hết cho thế hệ vàng?
Bỉ tham dự World Cup 2022 với tư cách là đội nhì bảng trên bảng xếp hạng FIFA và là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Nhưng “Quỷ đỏ” lại gây thất vọng, từ phong độ trên sân cho đến những vấn đề hậu trường.
Ở trận ra quân, Bỉ hụt vé và thoát thua ở phút 11, khi thủ môn Thibault Courtois cản phá quả phạt đền của Alphonso Davies. Cuối hiệp 1, Michy Batshuayi bứt tốc rồi sút một chạm ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu cho Bỉ. Khi không may mắn, Bỉ để thua Maroc 0-2 ở lượt tiếp theo.
Không chỉ vậy, Bỉ còn có những vấn đề ở hậu trường. Theo tờ L'Équipe của Pháp, sau thất bại trước Maroc, ba ngôi sao De Bruyne, Jan Vertonghen và Eden Hazard đã xô xát trong phòng thay đồ khiến Romelu Lukaku phải can thiệp. Thậm chí, De Bruyne còn công khai tức giận với màn trình diễn của Bỉ và nhiều lần tranh cãi với đồng đội trên sân.
Ở phía đối diện, Croatia cũng có khởi đầu tệ hại khi để Maroc cầm hòa không bàn thắng. Nhưng nhà đương kim á quân đã nhanh chóng trở lại khi đè bẹp Canada 4-1 ở lượt tiếp theo. Ghi 4 bàn là thành tích tốt nhất của Croatia trong một trận đấu tại World Cup, kể từ chiến thắng 4-0 trước Cameroon năm 2014.
Luka Modric và các đồng đội cũng thắng 4 trận gần nhất và hòa 5 trận vòng bảng gần nhất tại World Cup. Trận thua duy nhất của họ trước các quốc gia châu Âu trong 10 trận gần nhất tại World Cup là trước Pháp vào năm 1998 và trận chung kết năm 2018.
Croatia - hiện xếp thứ 12 trên bảng xếp hạng FIFA - đang có phong độ cao khi bất bại 8 trận gần nhất trên mọi đấu trường, đồng thời họ cũng chỉ thua 1/18 trận quốc tế gần nhất kể từ Euro 2020. Croatia Croatia không thắng Bỉ kể từ đó trận giao hữu thắng 1-0 năm 2010, nhưng tinh thần lên rất cao.
Tại bảng F, Bỉ đứng thứ ba với 3 điểm, kém Croatia và Maroc 1 điểm. Đoàn quân của Roberto Martinez buộc phải thắng Croatia để giành vé vào vòng 1/8. Nếu hòa, Bỉ chỉ đi tiếp nếu Canada thắng Maroc cách biệt ít nhất 3 bàn ở trận cùng giờ. Đây được coi là kịch bản không tưởng, bởi Canada không còn cơ hội đi tiếp.
Bỉ vs Croatia là một trong những trận đấu cân bằng nhất của giải đấu cho đến nay, theo siêu máy tính Stats Performance. Bỉ được đánh giá cao hơn với 37,2% cơ hội chiến thắng, trong khi Croatia có 36,5%. Trong khi đó, tỷ lệ hòa - kết quả sẽ giúp Croatia đi tiếp - được đánh giá là 26,3%.
Qatar 2022 được coi là cơ hội cuối cùng để "Thế hệ vàng" của bóng đá Bỉ gồm Thibaut Courtois, Jan Vertonghen, De Bruyne, Romelu Lukaku hay đội trưởng Eden Hazard làm nên kỳ tích. Nhưng chính các đồng đội đã đánh mất niềm tin, đặc biệt là De Bruyne khi chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn rằng thế hệ của anh đã "quá già" để vô địch World Cup.
Nếu không giành chiến thắng và bị loại khỏi World Cup 2022, trận đấu hôm nay trên sân của thầy trò Ahmed bin Ali nhiều khả năng sẽ là dấu chấm hết cho thế hệ vàng của bóng đá Bỉ.
