Arteta muốn Arsenal dẫn trước Man City 8 điểm
Sau khi hòa 2-2 ở trận lượt đi, Arsenal tiếp tục hòa Sporting 1-1 trong suốt 120 phút của trận lượt về trên sân Emirates hồi giữa tuần và giải quyết trận đấu trên chấm 11m. Tại đây, tiền đạo Gabriel Martinelli là người duy nhất mắc lỗi khiến "Pháo thủ" thua ngược 5-3.
Arteta muốn các học trò nhanh chóng vực dậy và gọi trận đấu với Crystal Palace ở vòng 28 Premier League hôm nay là quan trọng nhất mùa giải, khi đây là trận đấu cuối cùng của Arsenal trước kỳ nghỉ quốc tế. Hơn nữa, do Man City phải đá FA Cup nên "Pháo thủ" có thể tạm nới rộng khoảng cách với ngôi đầu bảng Premier League lên thành tám điểm nếu đánh bại Crystal Palace.
Arteta nói trước trận đấu: “Tôi cố gắng đưa ra nhiều sự rõ ràng trong phòng thay đồ. "Đó chỉ là một thông điệp: hãy chấp nhận rằng đã quá muộn, chúng ta phải rút kinh nghiệm từ thất bại, nhưng chẳng ích gì khi dành sức lực hay suy nghĩ ngoài việc chuẩn bị cho trận đấu với Crystal Palace. Tôi muốn các cầu thủ phục hồi tinh thần và thể chất ở thời điểm hiện tại tốt nhất."
Arsenal nhận tổn thất khi Takehiro Tomiyasu và William Saliba lần lượt rời sân vì chấn thương trong 21 phút đầu trận lượt về vòng 1/8 gặp Sporting. Arteta cho biết khả năng ra sân của Saliba sẽ được đánh giá trước giờ bóng lăn, trong khi chấn thương của hậu vệ người Nhật Bản nghiêm trọng hơn.
HLV người Tây Ban Nha cũng cân nhắc rất kỹ đội hình xuất phát khi nhiều cầu thủ đã trải qua 120 phút căng thẳng hồi giữa tuần. Ông nhấn mạnh những cầu thủ không đạt thể trạng tốt nhất sẽ không thể thi đấu tại Premier League. "Bạn phải sung sức 90 hoặc 100% để thi đấu ở đẳng cấp cao nhất tại giải đấu này. Chúng ta sẽ xem ai đã sẵn sàng và ai đang ở tình trạng nào để tung ra đội hình tốt nhất với mục tiêu giành chiến thắng", Arteta nói thêm.
Hai ngày trước trận đấu, ban lãnh đạo Crystal Palace đã sa thải Patrick Vieira và không kịp công bố huấn luyện viên mới. Theo đó, cựu đội trưởng U21 kiêm HLV Paddy McCarthy sẽ tạm quyền, với sự hỗ trợ của Darren Powell và HLV thủ môn Dean Kiely.
Crystal Palace không thắng 12 trận gần nhất trong năm 2023 và thua 4 trận gần nhất. Lần gần nhất Crystal Palace giành 3 điểm tại giải Ngoại hạng Anh là trận thắng 2-0 trên sân của Bournemouth vào ngày 31/12.
Tuy nhiên, Arteta vẫn đánh giá cao Crystal Palace và cho rằng CLB này đã tiến bộ hơn trong các trận thua sít sao trước Man City và Brighton tuần trước. “Để đánh bại Crystal Palace, chúng tôi phải chơi tốt hơn hồi giữa tuần ở nhiều mặt, đồng thời thể hiện khát khao và quyết tâm”, HLV 40 tuổi nói thêm.
Sau quãng thời gian tạm nghỉ để nhường chỗ cho đợt tập trung ĐTQG, Arsenal sẽ gặp Leeds tại Emirates vào ngày 1/4 rồi hành quân tới sân Anfield của Liverpool vào ngày 9/4.
