Arsenal suýt thua đội cuối bảng Premier League

Hai trận gần nhất trên sân khác, Arsenal dẫn trước 2 bàn nhưng đều bị Liverpool và West Ham cầm hòa 2-2. Hôm qua, họ được trở về sân nhà Emirates và... bị dẫn trước 2 bàn sau 14 phút. Bàn thua đầu tiên đến ở giây thứ 27, từ sai lầm của một trong những người chơi ấn tượng nhất mùa giải - thủ môn Aaron Ramsdale. Trong lúc phối hợp với đồng đội bằng chân, Ramsdale chuyền không tốt, tạo điều kiện cho Carlos Jonas Alcaraz tung cú sút ngay trước vòng cấm, mở tỷ số cho Southampton.

Khi nỗ lực đáp trả không hiệu quả, Arsenal nhận gáo nước lạnh thứ hai. Alcaraz tiếp tục là nhân tố chính khi dốc bóng trước vòng cấm rồi chọc khe để lão tướng Theo Walcott thoát xuống, dứt điểm vào góc xa. Walcott đã không ăn mừng, khi ghi bàn vào lưới đội bóng mà anh đã gắn bó 12 năm (giai đoạn 2006-2018). Nhưng những gì diễn ra đủ khiến các cầu thủ và CĐV Arsenal, kể cả những huyền thoại như Thierry Henry hay Patrick Vieira, phải sửng sốt.

Trước vòng đấu này, Arsenal chỉ hơn Man City 4 điểm nhưng đá nhiều hơn 1 trận. Hai đội còn cuộc đối đầu trực tiếp tại Etihad. Nếu tiếp tục sẩy chân, họ có thể mất hoàn toàn quyền tự quyết vào tay nhà ĐKVĐ.

Vì vậy, trước khi mang bóng về, hậu vệ trái Oleksandr Zinchenko đã tập hợp các đồng đội lại để cổ vũ, động viên. Nhưng cách biệt hai bàn phần nào khiến các cầu thủ chủ nhà mất kiên nhẫn. Tinh thần của họ chỉ được cải thiện nhờ bàn thắng ở phút 20 của Gabriel Martinelli. Công đầu thuộc về Bukayo Saka với pha đột phá từ cánh phải vào sát biên ngang rồi chuyền ngược bằng chân phải không cho đồng đội sút một chạm thành bàn.

Những phút sau đó, Arsenal dồn lên điên cuồng với bàn thắng gỡ hòa ngay trong hiệp một. Nhưng trong một ngày thi đấu tệ hại, Gabriel Jesus và các đồng đội đã bỏ lỡ một vài cơ hội quý giá trong vòng cấm. Trong đó, một lần Jesus đối mặt thủ môn Gavin Bazunu, và một lần phá bóng trước vạch vôi từ cú đánh đầu của Ben White.

Ở tuyến dưới, nỗi nhớ trung vệ William Saliba thể hiện rõ khi hàng thủ lóng ngóng để Southampton liên tục uy hiếp. Phút 26, đội chủ nhà có thể phải nhận bàn thua thứ 2 nếu Ramsdale không kịp cản phá 2 cú dứt điểm cận thành liên tiếp của Mohamed Elyounoussi và Alcaraz.

Sau giờ nghỉ, Arsenal đẩy mạnh tấn công, với tỷ lệ cầm bóng thường xuyên lên tới hơn 80%. Tuy nhiên, động lực từ tuyến giữa của họ ở trận đấu này là quá yếu, bởi sự vắng mặt của Granit Xhaka vì ốm, trong khi người thay thế Fabio Vieira vẫn mờ nhạt như thường lệ, Thomas Partey sa sút phong độ. Vì vậy, những cơ hội đáng kể mà Arsenal tạo ra ở giai đoạn này là không nhiều.

Trong lúc giằng co, Arsenal nhận bàn thua. Từ một quả phạt góc, Armel Bella-Kotchap chuyền đến cột xa cho cầu thủ vào thay người ở hiệp một Duje Caleta-Car đánh đầu cận thành. Hàng thủ chủ nhà, đặc biệt là Zinchenko phòng ngự không tốt khi theo người không sát. Southampton trở thành đội cuối bảng đầu tiên ghi ba bàn vào lưới đội đầu bảng trong lịch sử Premier League.

Không còn gì để mất, HLV Mikel Arteta liên tục tăng cường nhân sự cho hàng công, với sự xuất hiện của Eddie Nketiah, Reiss Nelson hay trước đó là Leandro Trossard. Nhưng trước hàng thủ như bê tông của Southampton, Arsenal hiếm khi tạo ra cơ hội thực sự, thậm chí có thời điểm kiểm soát bóng tới 93%. Nhiều CĐV nhà mất kiên nhẫn bỏ về khi hiệp 2 còn ít phút nữa mới bắt đầu.

Nhưng hy vọng bất ngờ được thắp lên ở phút 88, với pha lóe sáng của đội trưởng Martin Odegaard. Sau khi nhận bóng bên cánh phải, thay vì phối hợp ăn ý, tiền vệ người Na Uy đã kéo vào giữa vòng cấm rồi cứa lòng chân trái vào góc xa rút ngắn cách biệt xuống còn 2-3. Hai phút sau, cả sân Emirates như vỡ tung, khi Saka đánh đầu gỡ hòa 3-3 từ cú sút của đồng đội Nelson.

Với việc hiệp 2 được bù giờ tới 8 phút - chủ yếu do các cầu thủ Southampton câu giờ, khả năng Arsenal giành trọn 3 điểm là không hề nhỏ. Tất cả những gì Arteta và các học trò cần là một bàn. Tuy nhiên, đây có thể không phải là ngày của họ, cũng như pha đột phá của Trossard và dứt điểm ở phút bù giờ thứ hai.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, các cầu thủ Arsenal đều tỏ ra thất vọng. Gia tăng khoảng cách với Man City lên năm điểm nhưng họ đã chơi hơn hai trận và để quyền tự quyết trong tay nhà ĐKVĐ. Tuần này, Man City bận đá FA Cup.