Arsenal - khi những đứa trẻ đã lớn

"Giống như một chương trình đố vui, trong đó một thí sinh có 10 giây để kể tên 3 quốc gia bắt đầu bằng chữ A và tiếng tích tắc của đồng hồ cứ vang lên trong đầu họ. Dù biết hàng tá câu trả lời, tiếng đếm ngược vẫn vang lên não bộ đóng băng", The Atletic so sánh khi đánh giá Arsenal đếm ngược 10 trận còn lại trong cuộc đua vô địch Premier League 2022-2023.

Câu hỏi đặt ra là liệu Arsenal có thể chịu được áp lực để duy trì phong độ hiện tại cho đến cuối mùa giải hay sẽ bất ngờ gục ngã trong thời gian còn lại? Nhưng cho đến nay, quân đội của Altta đã kiểm soát tình hình một cách đáng khâm phục. Sau 3 trận thua liên tiếp, Arsenal thua 0-1 trước Everton, 1-1 trước Brentford và 1-3 trước Manchester City. Kể từ đầu tháng Hai, Arsenal đã thắng sáu vòng tiếp theo trong nhiều hoàn cảnh khác nhau. Họ đã nỗ lực để ghi bàn ở những phút bù giờ, đánh bại Aston Villa 2-4 ở phút 90 và Burnmouth 3-2 ở phút 90+7. Nhưng họ cũng thắng 1-0 trước Leicester, hay 4-0, 3-0 trước Fulham, 4-1 trước Crystal Palace.

Ở những thời điểm khác nhau trong chiến thắng trước Crystal Palace trên sân Emirates, Arsenal trông như thể họ đang tận hưởng trọn vẹn trận đấu. Đây là một thái độ đáng khâm phục với một đội bóng trẻ, không được đánh giá cao nhưng bất ngờ dẫn đầu cuộc đua vô địch khi hồi tháng Tư. Theo thống kê của Opta, Arsenal thậm chí còn sở hữu đội hình trẻ nhất Premier League mùa này, với độ tuổi trung bình là 24,6.

Tình thế của Arsenal hiện tại rất khác so với lần gần nhất họ vô địch giải Ngoại hạng Anh - ở mùa giải bất bại 2003-2003. “Pháo thủ” khi đó sở hữu đội hình dày dặn từ 30 năm kinh nghiệm trở lên như Dennis Bergkamp, ​​Lehnman, Sol Campbell, Martin Keown, Robert Pires, Ray Parlour… cùng dàn sao đang độ nở rộ. như Patrick Veira, Thierry Henry, Gilberto Silva...

Bởi vậy, dù Arsenal hơn đội nhì bảng Man City 8 điểm nhưng nhiều chuyên gia cho rằng việc thiếu kinh nghiệm trên đường đua vô địch có thể gây bất lợi cho "Pháo thủ" ở chặng nước rút. Biết cảm giác như thế nào khi đối mặt với những thử thách rất cụ thể trong việc giữ thăng bằng trong những thời điểm căng thẳng nhất của trò chơi rõ ràng là một tài sản hữu ích vào cuối mùa, nhưng đó không phải là điểm mạnh của tập phim. thân hình trẻ trung trong tay Artea. Bởi vậy, so với ứng cử viên nặng ký Man City, đội đã chinh phục 4 danh hiệu trong 5 mùa giải gần nhất, "Pháo thủ" chẳng khác nào tân binh hay ngựa ô của giải đấu.

"Khi tôi mới gia nhập câu lạc bộ, tôi nhận ra trên sân rằng chúng tôi có mọi thứ để đạt được những điều tuyệt vời", Zinchenko nói sau trận thắng Man Utd hồi tháng Giêng. “Tôi bắt đầu nói trong phòng thay đồ rằng 'Hãy quên mục tiêu top 3 đi, chúng ta cần nghĩ về danh hiệu'. Một số người trong số họ đang mỉm cười, nhưng bây giờ không ai cười cả."

Bên cạnh bộ đôi cựu cầu thủ Man City kể trên, đội hình Arsenal còn có 7 nhà vô địch khác. Mới nhất là Jorginho - tiền vệ cập bến Emirates với tổng giá trị 15 triệu đôla trong ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa đông. Tiền vệ người Italia chưa vô địch Premier League, nhưng đã giành được vô số danh hiệu khác. Tại Napoli, anh ấy đã giành được Cúp quốc gia Ý và Siêu cúp Ý. Trong thời gian ở Chelsea từ 2018-2023, anh đã giành được bốn danh hiệu, bao gồm Champions League, Europa League, Siêu cúp châu Âu và FIFA Club World Cup. Cầu thủ 31 tuổi này cũng là nhân tố chủ chốt trong đội hình vô địch Euro 2020 của Italia.

Cựu hậu vệ Jamie Carragher tin rằng lịch sử chinh chiến ở nhiều giải đấu lớn và phong cách thi đấu điềm tĩnh của Jorginho sẽ giúp ích cho Arsenal trong cuộc đua Premier League mùa này. Arteta cũng nhấn mạnh kinh nghiệm là yếu tố quan trọng để ông chọn Jorginho, sau khi bỏ lỡ mục tiêu số một là tiền vệ Moises Caicedo của Brighton.

Granit Xhaka và Mohamed Elneny đã giành được rất nhiều danh hiệu tại Basel. Tương tự là Kieran Tierney ở Celtic, Thomas Partey ở Atletico Madrid, Leandro Trossard ở Genk, Fabio Vieira ở Porto. Gabriel Magalhaes cũng là thành viên của Dinamo Zagreb giành cú đúp - chức vô địch và cúp quốc gia Croatia mùa giải 2017-2018 dù chỉ là một cầu thủ trẻ và không được ra sân nhiều.

Những cầu thủ này hiểu những gì ở phía trước của Arsenal và có kiến ​​thức của riêng họ về những gì mà mỗi trải nghiệm mang lại cho đội bóng. Gặp một Palace vừa sa thải HLV Vieira không phải là bài test khắc nghiệt nhất cho Arsenal vào cuối mùa, nhưng mọi cầu thủ Arteta chơi ở Emirates hôm đó đều cho thấy tinh thần vững vàng.

Có một tình huống nhỏ của Xhaka cho thấy điều đó. Tiền vệ người Thụy Sĩ bận rộn và không tỏ ra tự mãn trong giây phút nghỉ ngơi ngắn ngủi cuối trận để thay người, khi Arsenal dẫn trước 4-1 và ấn định chiến thắng. Anh hôn Gabriel Martinelli khi tiền đạo đàn em rời sân, rồi chạy đến vị trí của Jorginho để trò chuyện nhanh. Sau đó, anh ngay lập tức chỉ cho Tierney vị trí mà hậu vệ Scotland sẽ thực hiện quả ném biên.

Điều đó thể hiện tâm thế của một người lãnh đạo. Tầm ảnh hưởng của Xhaka còn thể hiện rõ ở khoảnh khắc khán giả ở Emirates vỗ tay hoan hô khi tiền vệ này đứng dậy và có thể tiếp tục thi đấu, sau một pha va chạm mạnh và nằm sân. một nửa.

Một cái nhìn thoáng qua băng ghế dự bị của Arsenal trong trận thắng Crystal Palace thậm chí còn tăng thêm sức nặng cho kinh nghiệm được chia sẻ trong đội. Những cái tên như Jesus, Jorginho, Tierney và cả Emile Smith Rowe - người đã tiếp quản chiếc áo số 10 của Mesut Ozil vừa trở lại sau 4 tháng dưỡng thương, hay cả Reiss Nelson - người vụt sáng với cú cứa lòng chéo chân giúp Arsenal ấn định tỷ số 3-2 chiến thắng ngược trước Bournemouth vào đầu tháng này. Danh sách này cho thấy Arteta có rất nhiều lựa chọn và có thể hoán đổi đội hình để không bị mất đà

Đây có lẽ là đội hình dày dặn và tốt nhất của Arteta kể từ khi trở lại sân Emirates trên cương vị mới, và cầu thủ nào cũng muốn ra sân. Tierney - người mất vị trí vào tay Zinchenko hồi đầu mùa - là ví dụ điển hình khi vào sân chỉ sau 1 giờ.

Martin Odegaard - tiền vệ 24 tuổi đã trưởng thành vượt bậc trong vai trò đội trưởng - luôn muốn tạo ảnh hưởng lên trận đấu và khuyến khích những người xung quanh. Bukayo Saka và Martinelli - hai mũi nhọn được đôn lên và trở thành nhân tố không thể thay thế trong sơ đồ chiến thuật của Arteta - liên tục tỏa sáng hết trận này đến trận khác. Bộ ba này là những người tạo ra sự khác biệt và dường như không sợ trách nhiệm đó.

“Đôi khi rất khó khăn, nhưng phần thưởng cuối mùa chính là mục tiêu để chúng tôi quyết tâm, cống hiến hết mình”, ông Saka nói. "Chúng tôi có niềm tin và khao khát chiến thắng, và không gì có thể ngăn cản chúng tôi."

Chắc chắn, Arsenal sẽ gặp nhiều căng thẳng và khó khăn hơn trong 10 trận còn lại. Cụ thể, “Pháo thủ” phải làm khách trong 5 trận, trong đó có 2 trận khó khăn trước Liverpool trên sân Anfield ngày 9/4 và Man City tại Eithad ngày 26/4 - trận đại chiến được coi là quyết định ngôi vô địch Ngoại hạng Anh. mùa này.

Nhưng Arsenal cũng được kỳ vọng sẽ thi đấu với quyết tâm vượt trội. Họ đã cán mốc 22 trận thắng ở Premier League mùa này - con số tương tự mùa trước. Đây cũng là kỷ lục về số trận thắng của "Pháo thủ" qua 28 vòng đầu tiên tại Premier League. Kết quả đó càng tạo điều kiện thuận lợi cho Arsenal hướng tới chức vô địch đầu tiên kể từ mùa giải bất bại 2003-2004 dưới thời HLV huyền thoại Arsene Wenger.

Loạt trận quốc tế vừa kết thúc cũng mang đến những tín hiệu tươi sáng, khi các trụ cột đều chơi tốt và khỏe mạnh trở lại. Partey được các nhân viên y tế của Arsenal chăm sóc và chỉ chơi một trận cho Ghana. Xhaka, Saka, Smith Rowe và Karl Hein đều có màn trình diễn xuất sắc. Tierney, Zinchenko tròn vai, Odegaard tiếp tục chơi ổn định và may mắn không dính chấn thương.