Arsenal - Sporting: Điểm tựa Emirates

Tại Emirates, Arsenal thắng 14, hòa 2 và chỉ thua 2 trong 18 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Thầy trò Mikel Arteta đánh bại những đối thủ như Man Utd, Liverpool hay Tottenham và chỉ thua Man City. Tuy nhiên, “Pháo thủ” đã không thắng 2 trận sân nhà gần nhất ở vòng knock-out Europa League và cần phá dớp này nếu muốn đi tiếp.

Arsenal đã tiếp đà cho trận đấu với chiến thắng đậm 3-0 trước Fulham tại Premier League cuối tuần trước. Kết quả đó giúp họ duy trì khoảng cách 5 điểm với đội nhì bảng Man City, qua đó nuôi hy vọng giành cú đúp danh hiệu mùa này. Kể từ trận thua Man City hôm 16/2, thầy trò Arteta bất bại 6 trận gần nhất, thắng 5 trong số đó.

Trận hòa 2-2 ở trận lượt đi được coi là có phần may mắn cho Arsenal. Sự cẩu thả trong các tình huống cố định khiến "Pháo thủ" để thủng lưới 2 bàn và phải nhờ công của Hidemasa Morita phản lưới nhà mới ra về với tỷ số hòa. Trước diễn biến khó lường của trận đấu, Arteta có thể sẽ phải tiếp tục “tống tiền” các trụ cột như Gabriel Martinelli, Bukayo Saka, Granit Xhaka hay Oleksandr Zinchenko.

"Đã ba năm rồi chúng tôi không được sống trong không khí của một trận đấu lớn tại cúp châu Âu do Covid-19. Trận đấu ngày mai có lẽ là trận đầu tiên sau một thời gian dài. Hy vọng Arsenal sẽ tạo ra một bầu không khí cuồng nhiệt và tận hưởng nó. Chúng tôi sẽ tìm kiếm chiến thắng, giống như ở Lisbon. Nhưng Arsenal cần phải làm tốt hơn trận lượt đi nếu muốn vượt qua đối thủ mạnh này", Arteta nói.

Sporting cũng đang có phong độ tốt trước chuyến hành quân đến Anh. Họ bất bại bảy trận liên tiếp, thắng năm. Câu lạc bộ Bồ Đào Nha cũng đang có chuỗi 5 trận toàn thắng trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, lần cuối cùng Sporting giành chiến thắng trước một câu lạc bộ Anh là vào năm 2005. Kể từ khi đánh bại Middlesbrough ở UEFA Cup 2004-2005, họ đã chơi ở đây 9 lần và không thắng.

Ở vòng play-off, Sporting cũng không thể thắng trận lượt đi trên sân nhà, nhưng sau đó thắng Midtjylland 4-0 để đi tiếp. Ruben Amorim hy vọng các học trò của mình giữ được tinh thần đó. Nếu tạo nên bất ngờ, Sporting sẽ lần đầu tiên lọt vào tứ kết Europa League kể từ mùa 2017-2018, khi thua Atletico - đội sau đó vô địch.

"Tôi dự đoán một trận đấu khó khăn khi đối thủ chắc chắn sẽ chơi nhanh hơn so với trận lượt đi trên sân Alvalade. Arsenal đã hiểu chúng tôi hơn. Họ sẽ đáng gờm hơn nhờ sự cổ vũ của các CĐV nhà. Nhưng Sporting cũng sẽ chơi tốt hơn". Đây là cuộc chiến sống còn, cả hai đội đều biết sẽ không có cơ hội làm lại nếu mắc sai lầm”, Amorim nói.

Arsenal sẽ chào đón sự trở lại của Gabriel Jesus, người đã chơi trong 13 phút cuối trận thắng Fulham. Tiền đạo người Brazil đã vắng mặt kể từ khi dính chấn thương tại World Cup 2022. Jesus nhiều khả năng sẽ xuất phát, bên cạnh Leandro Trossard, cầu thủ này cũng được cho nghỉ cuối tuần. "Pháo thủ" vẫn vắng Eddie Nketiah và Mohamed Elneny.

Trong khi đó, Sporting có thể gặp khó khăn vì án treo giò của Morita và Sebastian Coates, những cầu thủ đã nhận đủ 3 thẻ vàng ở đấu trường châu Âu. Đội khách chào đón sự trở lại của Manuel Ugarte, nhưng Hector Bellerin sẽ không thể gặp lại đội bóng cũ vì chấn thương đầu gối.