Arsenal - Southampton: Sửa sai đúng lúc
Hai trận gần nhất, Arsenal hòa 2-2 theo cùng một kịch bản: dẫn trước 2-0 rồi bị chủ nhà Liverpool và West Ham gỡ hòa trong hiệp hai. Với việc đánh rơi bốn điểm, thầy trò Mikel Arteta đã bị Man City rút ngắn cách biệt xuống còn bốn điểm, trong khi Arsenal đá nhiều hơn một trận.
Về lý thuyết, Arsenal vẫn nắm trong tay quyền tự quyết cho cuộc đua vô địch. Trước mắt, họ cần đánh bại Southampton vào đêm nay, sau đó giành điểm tại Etihad trong trận đấu với Man City vào giữa tuần sau. Nhiệm vụ thứ hai là rất khó, nhưng nhiệm vụ thứ nhất hoàn toàn có thể xảy ra khi họ được đá ở Emirates trước đối thủ cuối bảng.
Southampton đã thay 2 HLV ở mùa giải này, nhưng không cải thiện được thứ hạng. Dưới sự dẫn dắt của Ruben Selles, Southampton đã thua 4/5 trận gần nhất và đang ngụp lặn ở vị trí cuối bảng với 4 điểm cách biệt so với nhóm an toàn. Phong độ tệ hại sẽ khó được cải thiện ở vòng 33, khi Southampton phải tiếp Arsenal - đội bất bại khi tiếp đón "The Saints" trong 36 năm qua.
Kể từ năm 1987, Arsenal đã thắng 19 và hòa 8 trận trước Southampton trên sân nhà. Nếu tiếp tục thất bại ở vòng 33, Southampton sẽ trở thành đội đầu tiên thua Arsenal ở tất cả các ngày trong tuần tại giải Ngoại hạng Anh. Opta ước tính xác suất điều này xảy ra lên tới 67,3%.
Thua kém hoàn toàn Arsenal khi thi đấu trên sân khách nhưng Southampton lại có thành tích đối đầu tốt gần đây trước Pháo thủ. Trong 5 lần đối đầu gần nhất, Arsenal chỉ thắng 2, hòa 1 và thua 2. Những trận Arsenal không thắng đều diễn ra trên sân St Mary's.
Đôi bên đã quen với những trận thiếu người gần đây vì chấn thương. Arsenal sẽ tiếp tục vắng Takehiro Tomiyasu, Mohamed Elneny và William Saliba, trong khi khả năng ra sân của Oleksandr Zinchenko vẫn còn bỏ ngỏ. Southampton cũng mất Juan Larios, Che Adams, Mohammed Salisu.
Trong lịch sử, chỉ 4 đội cuối bảng Premier League từng giành chiến thắng trước đội đầu bảng. Chưa bao giờ giải đấu này chứng kiến đội đầu bảng thua đội cuối bảng, khi được chơi trên sân nhà. Southampton đang rất khát điểm để chạy đua trụ hạng, nhưng họ sẽ khó cải thiện tỷ lệ xuống hạng 93,9% mà Opta đánh giá ở thời điểm hiện tại.
Cơ hội vô địch của Arsenal giảm xuống còn 33,1% sau cú sảy chân ở vòng đấu trước. Chắc chắn thầy trò Arteta không muốn con số này giảm sâu hơn nữa, trước khi họ bước vào “trận đấu cuối cùng của mùa giải” tại Etihad vào giữa tuần tới.
