Argentina - Croatia: Ván cờ của Messi
* Argentina - Croatia: 2h Thứ Tư 14/12, trên MetaSports.
Trước thềm World Cup, thương hiệu thời trang Louis Vuitton gây sốt khi đăng tải bức ảnh Lionel Messi và Cristiano Ronaldo chơi endgame. Khi Bồ Đào Nha bị Maroc loại ở tứ kết, Goal đã dựng lại hình ảnh Ronaldo quay gót, bỏ mặc Messi. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn chưa kết thúc.
Bàn cờ vẫn còn đó, và Messi cần tìm ra lời giải cho mình - ở kỳ World Cup có thể là cuối cùng trong sự nghiệp của anh.
Áo đấu truyền thống của Croatia cũng có họa tiết kẻ caro. Hình ảnh đó cho thấy tinh thần của đội bóng vùng Balkan qua 2 trận knock-out, nơi họ hòa Nhật Bản và Brazil trong 120 phút thi đấu trước khi giành chiến thắng bằng loạt sút luân lưu. Nghệ thuật của Croatia là nghệ thuật kéo trận đấu về cuối và kết liễu đối thủ bằng sự lạnh lùng.
Để hóa giải sự thực dụng trong lối đá của Croatia, Argentina cần tận dụng những lợi thế nhỏ nhất. Đầu tiên là thể lực. Kể từ vòng 1/8, mật độ thi đấu của Argentina là 3 trận trong 10 ngày, còn của Croatia là 3 trận trong 8 ngày. Trong đó, Argentina đá bù giờ một trận, còn Croatia hai trận.
Thứ hai, Argentina có chiều sâu đội hình tốt hơn. Kể từ đầu giải, HLV Lionel Scaloni đã sử dụng 21 trong tổng số 26 cầu thủ mang sang Qatar, trong khi người đồng nghiệp Dalic chỉ tung vào sân 18 người. Điều này khiến lối chơi của Argentina trở nên đa dạng hơn. Họ khởi đầu với 4 sơ đồ khác nhau từ đầu giải. Mới đây nhất, Argentina đã sử dụng sơ đồ 3-5-2 rất lợi hại của Hà Lan để đánh bại đối thủ. Ngược lại, Croatia luôn chơi 4-3-3 với bộ khung quen thuộc.
Thứ ba và quan trọng nhất, vẫn là Messi. Nếu ví trận đấu như một bàn cờ, đội trưởng Argentina là quân cờ khó nắm bắt nhất. Kể từ đầu giải, anh đã ghi 4 bàn, kiến tạo 2 lần và 3 lần được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Anh có 16 lần mở ra cơ hội cho đồng đội - nhiều nhất giải.
Các đối thủ từ lâu đã xem nỗ lực vô hiệu hóa Messi là điều không tưởng. Thay vào đó, họ tập trung vào chiến thuật của họ. Chứng kiến những gì Messi thể hiện trước Hà Lan - một trong những đội có hệ thống phòng ngự ổn định nhất giải, HLV Dalic khẳng định: "Chúng tôi biết Messi di chuyển nhiều như thế nào, cũng như ham muốn cầm bóng ra sao của cậu ấy. đấu pháp phòng ngự là kỷ luật. Nếu họ vẫn chơi như trận gặp Brazil - pressing và áp sát nhanh, Croatia chẳng việc gì phải sợ Messi".
Trước đây, người ta luôn nghi ngờ về vị trí của Messi với bóng đá Argentina. Dù giành 7 Quả bóng vàng, Messi vẫn bị xếp dưới người tiền nhiệm Diego Maradona một bậc trong lòng người hâm mộ quê nhà, không chỉ bởi anh chưa vô địch World Cup. Cựu tiền đạo Barca được cho là thiếu tố chất Argentina và giống cầu thủ Tây Ban Nha hơn. Nhưng cảm xúc mà Messi bộc lộ trước Hà Lan khiến cả Argentina ủng hộ anh hơn bao giờ hết.
Trong trận đấu căng thẳng, Messi xô xát với các cầu thủ cao to hơn, chọc tức HLV kỳ cựu Louis Van Gaal “trả thù” lão tướng Juan Riquelme và mắng mỏ tiền đạo lập cú đúp cho Hà Lan Wout Weghorst. Messi không ghét Weghorst, nhưng anh ghét lối chơi của Hà Lan. Với một hiện thân của bóng đá đẹp như Messi, pha đánh đầu của Van Gaal ở những phút cuối hiệp hai chẳng khác nào tội ác.
Trước Croatia, Messi và các đồng đội cần vượt qua nỗi đau thua 0-3 cách đây 4 năm, ở vòng bảng World Cup 2018. Ba ngôi sao ghi bàn cho đội bóng vùng Balkan ở trận đấu đó chỉ có Luka Modric góp mặt. Ante Rebic không có tên trong danh sách đi Qatar, còn Ivan Rakitic rời đội. Đây là lần thứ ba Argentina chạm trán Croatia tại World Cup, nhưng là lần đầu tiên ở vòng loại trực tiếp. Năm 1998, họ thắng 1-0 ở vòng bảng.
Argentina sẽ không có sự phục vụ của 2 hậu vệ cánh Gonzalo Montiel và Marcos Acuna vì án treo giò. Có 6 cầu thủ Argentina khác nhận thẻ vàng trong trận gặp Hà Lan, trong đó có Messi, nhưng theo luật của FIFA, họ sẽ được xóa thẻ nếu vào chung kết. Scaloni sẽ cần chờ kết quả kiểm tra để xem liệu Papu Gomez đã bình phục chấn thương mắt cá hay chưa. Tương tự là trường hợp của Josip Stanisic - người duy nhất chưa chắc ra sân bên phía Croatia.
