Argentina - Australia: Messi giải mã hiện tượng?

*Argentina - Australia: 2h chiều Chủ nhật, ngày 4 tháng 12, trên MetaSports.

Ở Doha, World Cup là Messi, và ngược lại. Thủ đô của Qatar lúc này tràn ngập hình ảnh của siêu sao người Argentina. Anh là gương mặt đại diện cho các nhãn hàng, xuất hiện trên cờ của người hâm mộ... Ở đó, Messi không lùn bởi anh thường xuyên xuất hiện trên các màn hình quảng cáo đặt ở các tòa nhà chọc trời.

Không ngạc nhiên, bởi Messi được ví như một thứ hàng hiệu xa xỉ của Qatar - vốn là chủ sở hữu của đội bóng PSG.

Messi cũng hiện diện trong tâm trí các đồng nghiệp. Trong buổi họp báo trước trận đấu, hậu vệ tuyển Úc Milos Degenek khẳng định anh có thể ủng hộ Argentina đăng quang ở Qatar năm nay vì thần tượng Messi, nếu hai đội không đụng độ nhau ở vòng 16 đội. Hậu vệ này cũng khẳng định giờ là lúc nói chuyện chuyên môn, không để chuyện tình cảm cá nhân xen vào.

"Tôi luôn yêu quý Messi. Tôi nghĩ Messi là cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử", Degenek nói thêm. "Nhưng tôi không cảm thấy vinh dự khi được chơi cùng Messi, bởi anh ấy cũng là con người như tất cả chúng tôi. Thật vinh dự cho tôi khi được chơi cho Australia ở vòng 16 đội và tiếp tục hành trình. Đối đầu với Argentina hoặc Ba Lan, thật vinh dự khi được đại diện cho đội tuyển tại World Cup."

Anh nói thêm: "Tôi là một fan cuồng của Messi. Nhưng tôi thà vô địch World Cup còn hơn chứng kiến ​​anh ấy giành Cúp vàng".

Huấn luyện viên trưởng Graham Arnold cho rằng các cầu thủ của ông sẽ không chỉ tập trung vào Messi - như Ba Lan đã làm và thất bại ở lượt cuối vòng bảng. Theo ông, đây là cuộc chiến giữa 22 cầu thủ, và Argentina còn nhiều ngôi sao đẳng cấp khác có thể giải quyết trận đấu.

Bất chấp quyết tâm từ Australia, vẫn có sự khác biệt rất lớn về đẳng cấp trên sân của Ahmad bin Ali hôm nay. Không có cầu thủ nào trong đội hình xuất phát của Australia cho trận đấu cuối cùng ở vòng bảng với Đan Mạch thi đấu ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Thậm chí, 4 trong số 11 cầu thủ đang chơi ở giải hạng Hai, trong đó có tiền đạo Mitchell Duke của Fagiano Okayama ở Nhật Bản. Ngược lại, cả 11 cầu thủ Argentina đều chơi ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu hoặc các đội đang tham dự Champions League.

Đây là lần đầu tiên Argentina gặp Australia tại World Cup, và cũng là lần đầu tiên kể từ trận giao hữu thắng 1-0 vào tháng 9/2007 nhờ công của trung vệ Martin Demichelis. Theo dự đoán của siêu máy tính, Argentina có 81,8% cơ hội chiến thắng, so với con số vỏn vẹn 5% của Australia. Trận đấu hòa trong 90 phút và bước vào hiệp phụ được đánh giá ở mức 13,2%.

Bên cạnh niềm vui chiến thắng, Messi đang tìm kiếm bàn thắng đầu tiên ở vòng loại trực tiếp - nơi anh đã 23 lần dứt điểm và kiến ​​tạo cho đồng đội ghi bàn ở vòng 1/8 các năm 2010, 2014, 2018 trước một đối thủ có chỉ số FIFA thấp nhất. Với vị trí vượt qua vòng bảng năm nay, cơ hội đang rộng mở với Messi.