Alcaraz gặp lại đối thủ kỵ binh của mình
Alcaraz đã thua cả hai lần trước Paul vào tháng 8, cả hai đều ở Rogers Cup. Năm ngoái, Anh thua đối thủ Mỹ 7-6, 6-7, 3-6 ở vòng hai, còn năm nay thua 3-6, 6-4, 3-6 ở tứ kết. Trong 3 lần gặp nhau, Alcaraz mới chỉ 1 lần đánh bại Paul với tỷ số 6-4, 6-4 ở vòng 3 Miami Masters năm nay.
Trận thua Paul tuần trước khiến Alcaraz đứt mạch 14 trận không thắng kể từ sau trận thua Novak Djokovic ở bán kết Roland Garros. Tay vợt số một thế giới mới chỉ thua năm trận ở mùa giải này. Alcaraz vừa thắng trận thứ 50 tại ATP Tour năm nay, với tỷ số 7-5, 4-6, 6-3 trước Jordan Thompson hôm 16/8.
Paul đã vào bán kết giải Úc mở rộng hồi đầu năm. Theo anh, bí quyết để đánh bại Alcaraz là tấn công phủ đầu và cố gắng giao bóng thật tốt để tạo lợi thế. Tay vợt 26 tuổi cho rằng ai đối đầu với Alcaraz phải có phong độ cao nhất thì mới có cơ hội chiến thắng. Ở những thời điểm quan trọng, Paul cũng thừa nhận anh cố gắng bước ra khỏi vùng an toàn của mình, không ngại thi đấu hết mình trước đối thủ số một thế giới.
“Đối đầu với Alcaraz, nếu bạn không chơi thứ quần vợt tốt nhất của mình, anh ấy sẽ lao vào bạn và có thể khiến bạn trông như một thằng ngốc,” Paul nói trước trận đấu với Alcaraz vào ngày 17 tháng 8. “Ở Miami, tôi chơi không tồi. nhưng tôi vẫn thua. Bạn phải tấn công ngay từ đầu khi nhìn thấy anh ấy. Tôi luôn cố gắng làm điều đó và chiến thắng trong game bắt bóng sớm đã giúp tôi tự tin trong trận đấu ở Rogers Cup tuần trước".
Paul cũng coi Alcaraz là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện tại, người có khả năng bao quát sân một cách dễ dàng. Tuy nhiên, Paul cũng tiết lộ rằng anh đọc được chiến thuật của Alcaraz một phần nhờ HLV Franco, người Tây Ban Nha.
Trận thua Tommy Paul 4-6, 6-4, 3-6 ở tứ kết ATP 1000 Rogers Cup hôm 12-8 khiến Alcaraz mất quyền tự quyết trong cuộc đua đến ngôi số một thế giới sau Giải Mỹ mở rộng. Tay vợt người Tây Ban Nha chỉ hơn Novak Djokovic 600 điểm trên bảng xếp hạng ATP được cập nhật tuần này. Alcaraz sẽ phải bảo vệ 180 điểm tại Cincinnati do lọt vào tứ kết năm ngoái, và 2.000 điểm tại US Open với tư cách là nhà đương kim vô địch.
