AFF Cup 2022 khởi tranh hôm nay
Ảnh hưởng của dịch Covid-19 khiến AFF Cup trước đó bị hoãn từ năm 2020 sang năm 2021, đồng thời buộc thể thức diễn ra như trước năm 2018 là tổ chức tập trung tại một nơi (Singapore).
Sau khi dịch bệnh được kiểm soát, AFF Cup 2022 sẽ trở lại với 10 đội được chia làm 2 bảng thi đấu vòng tròn một lượt, mỗi đội thi đấu 2 trận sân nhà và 2 trận sân khách. Nếu các đội bằng điểm thì ưu tiên xét về thành tích đối đầu (điểm, hiệu số bàn thắng bại, số bàn thắng). Mỗi bảng chọn 2 đội có thành tích tốt nhất vào thi đấu bán kết. Từ đây, các trận đấu diễn ra theo hai lượt sân nhà và sân khách.
Hai ngày sau khi Argentina vô địch World Cup 2022, bảng A AFF Cup 2022 bước vào tranh tài với trận mở màn khi Campuchia tiếp Philippines và đương kim vô địch Thái Lan làm khách trước Brunei.
Thái Lan không có lực lượng mạnh nhất khi thiếu vắng đội hình ngôi sao, đáng chú ý nhất là Chanathip Songkrasin, Supachok Sarachat. HLV Mano Polking vẫn còn trong tay những cầu thủ kỳ cựu như Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan và trao cơ hội cho những tài năng trẻ như Ekanit Panya.
Thái Lan vẫn được đánh giá cao hơn nhiều so với Brunei - đội lần đầu tiên vào vòng bảng AFF Cup kể từ năm 1996. "Voi chiến" được dự báo sẽ thắng đậm nếu phải chạy đua với các đối thủ khác. các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Philippines hay Indonesia.
Lịch sử đối đầu nghiêng về Thái Lan với năm trận thắng và một trận hòa. Lần gần nhất 2 đội gặp nhau là vào năm 1997 và Thái Lan cũng giành chiến thắng với cùng tỷ số 6-0 trong 2 lần gần nhất đối đầu với Brunei.
Cặp đấu còn lại giữa Campuchia và Philippines được đánh giá là cân bằng hơn. Campuchia tiếp tục được dẫn dắt bởi HLV Keisuke Honda - huyền thoại bóng đá Nhật Bản. Tuy nhiên, sự chuẩn bị của họ không tốt khi để thua Malaysia 0-5 trong trận giao hữu hôm 12/11.
Philippines cũng không có lực lượng mạnh nhất, không có nhiều cầu thủ thi đấu ở châu Âu do giải đấu không thuộc FIFA days. Tuy nhiên, thể hình và chất lượng cầu thủ nhỉnh hơn Campuchia, đồng thời thất bại tối thiểu 0-1 trước đối thủ mạnh Việt Nam sẽ tiếp thêm động lực cho tân HLV Josep Ferre và các học trò.
Lịch sử đối đầu cũng ghi nhận lợi thế dành cho Philippines khi thắng 3, thua 1 ở 4 trận gần nhất.
Trận đấu trước đó diễn ra giữa Myanmar và Malaysia. Bất ổn chính trị và việc một số cầu thủ giỏi không được đôn lên Myanmar khiến Myanmar bị đánh giá thấp ở giải đấu này, trận giao hữu thua Thái Lan 0-6 đã ảnh hưởng đến tinh thần toàn đội. Trong khi đó, Malaysia được thổi một luồng sinh khí mới dưới thời HLV người Hàn Quốc Kim Pan-gon. Đội thắng Campuchia và Maldives ở loạt giao hữu chuẩn bị với lối chơi chắc chắn, kỷ luật hơn giai đoạn trước. Dù thiếu vắng nhiều ngôi sao ở CLB mạnh nhất xứ sở bò tót Johor Darul Tazim, Malaysia vẫn được đánh giá cao khi cùng Việt Nam giành 2 vé của bảng B vào bán kết.
