UConn ครองแชมป์ March Madness 2023 ปิดการแข่งขัน NCAA ที่บ้าคลั่งที่สุดในประวัติศาสตร์
ในวันที่ NBA หยุดพักเพื่อสละ "เวที" ทั้งหมดสำหรับรอบชิงชนะเลิศของ March Madness ชาย ทีม UConn Huskies เอาชนะ San Diego State ด้วยคะแนน 76-59 เพื่อคว้าแชมป์ NCAA สมัยที่ 5
ชัยชนะ 17 แต้มนี้ปิดฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมที่สุดของ Huskies โดยเอาชนะคู่ต่อสู้เกือบทุกคนใน NCAA Tournament ปี 2023 ด้วยคะแนนเฉลี่ยเกือบ 20 คะแนน
ก่อนเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ โค้ช Dan Hurley และทีมของเขาเอาชนะ Iona 24 คะแนน, St. Mary 15 คะแนน, Arkansas 23 คะแนน, Gonzaga 28 คะแนน และ Miami 13 คะแนน ตามลำดับ UConn สามารถมุ่งสู่ความแตกต่างของคะแนนเป็นประวัติการณ์หากเขาเอาชนะรัฐซานดิเอโกได้ 26 คะแนน แต่ความพยายามของทีมแอซเท็กยังคงรักษาหมายเลขไว้ที่ 17
น่าแปลกที่ซานดิเอโก สเตท แอซเท็กส์เริ่มเกมได้ดีกว่า โดยเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงไม่กี่นาทีแรกของครึ่งแรก แต่ทันใดนั้น SDSU ก็ "อด" เป็นเวลา 11 นาทีติดต่อกันและปล่อยให้ UConn สร้างความได้เปรียบ 12 แต้มในครึ่งแรก เกมแรก
แม้ว่าชาวแอซเท็กจะฟื้นขึ้นมาในครึ่งหลังและมีอยู่ช่วงหนึ่งที่ปิดช่องว่างถึง 5 คะแนน (55-60 โดยเหลือเวลา 5 นาที 19 วินาที) ความพยายามนี้ได้รับน้ำเย็นจาก Huskies ทันที
จากจุดนี้จนจบการแข่งขัน UConn ปิดการแข่งขันด้วยการวิ่ง 16-4 คว้าแชมป์ต่อหน้าผู้ชมกว่า 72,000 คน นี่เป็นครั้งที่ห้าที่ UConn Huskies ชนะการแข่งขัน NCAA Tournament Championship ในประวัติศาสตร์ของโรงเรียน
ความพยายามในการชิงแชมป์ March Madness ของ UConn ในฤดูกาลนี้คือ Adama Sanogo ชายร่างใหญ่ที่เกิดในปี 2545 สูง 2m06 และ Malian Sanogo ได้รับการยกย่องให้เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในรอบ Final Four (รอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศ)
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรอบชิงชนะเลิศ ผู้ที่ทำแต้มให้กับ Huskies ได้มากที่สุดคือ Tristen Newton โดยทำไป 19 แต้ม 10 รีบาวด์ 4 แอสซิสต์ และ 2 สตีล Adama Sanogo ตามหลังด้วย double-double รวม 17 แต้ม 10 รีบาวด์ และ 1 บล็อก
ด้าน SDSU Keshad Johnson, Darrion Trammell และ Lamont Butler นำด้วยคะแนน 14, 13 และ 13 ตามลำดับ
*****
ชัยชนะของ UConn ยุติหนึ่งใน March Madness ที่บ้าคลั่งที่สุดในประวัติศาสตร์ นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มการแข่งขันในปี 1979 ที่ไม่มีทีมวางอันดับ 1 เข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ (Elite Eight)
สี่ทีมอันดับต้น ๆ ที่เป็นตัวแทนของภูมิภาค ได้แก่ Purdue, Kansas, Houston และ Alabama ถูกคัดออกทั้งหมด ในนั้น Purdue ต้องบอกลาการแข่งขันในรอบแรกด้วยซ้ำ
ทีมที่มีอันดับสูงเพียงทีมเดียวคือ Texas (2) ที่ผ่านเข้าสู่ Elite Eight แต่ทีมนี้ก็ตกรอบโดยไมอามีอันดับล่างเช่นกัน (5)
พลาดไม่ได้กับฤดูกาลของ Florida Athletic (FAU) ในอันดับที่ 9 FAU เอาชนะ Fair Dickinson (ทีมที่กำจัด Purdue Seed อันดับ 1), Tennessee (4) และ Kansas State ตามลำดับ (3) เพื่อเข้าสู่ด่าน Final Four
