คล็อปป์กังวลว่าลิเวอร์พูลจะยังคงถูกโค่นล้มโดย Saudi Pro League

ช่วงซัมเมอร์นี้ สตาร์หลายๆ คนออกจากพรีเมียร์ลีกเพื่อไปเล่นใน Saudi Pro League เช่น ริยาด มาห์เรซ, จอร์แดน เฮนเดอร์สัน, รูเบน เนเวส, คาลิดู คูลิบาลี, เอ็นโกโล่ ก็องเต้, เอดูอาร์ด เมนดี้ หรือ โรแบร์โต้ เฟอร์มิโน และคลื่นลูกนี้ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด เนื่องจากสโมสรซาอุดีอาระเบียสามารถซื้อและลงทะเบียนผู้เล่นใหม่ได้จนถึงวันที่ 20 กันยายน ขณะที่หน้าต่างการโอนของยุโรปจะปิดในวันที่ 1 กันยายน

อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานยูฟ่าไม่ได้กังวลเกี่ยวกับการแข่งขันจาก Saudi Pro League โดยกล่าวว่าทัวร์นาเมนต์นี้ดึงดูดผู้เล่นในช่วงสุดท้ายของอาชีพของพวกเขาเท่านั้น หรือไม่มีความทะเยอทะยานเพียงพอที่จะไปถึงทัวร์นาเมนต์ชั้นนำ มันไม่ใช่จุดลงจอดที่น่าดึงดูดสำหรับสตาร์ที่อยู่ในจุดสูงสุดและฟอร์มท็อปอย่างคีเลียน เอ็มบัปเป้ หรือเออร์ลิง ฮาแลนด์

อย่างไรก็ตาม คล็อปป์ไม่เห็นด้วยกับการประเมินนี้ และคิดว่ามันเร็วเกินไปที่จะเพิกเฉยต่อภัยคุกคามจากสโมสรใน Saudi Pro League ที่ร่ำรวย “ผมไม่คิดว่าฮาแลนด์และเอ็มบัปเป้เป็นตัวอย่างที่ดีจริงๆ” โค้ชชาวเยอรมันกล่าวเมื่อวันที่ 1 กันยายนในงานแถลงข่าวก่อนเกมกับแอสตัน วิลล่าในรอบที่สี่ของพรีเมียร์ลีก “พวกเขายังอายุน้อยและทำเงินได้มากมาย นั่นจึงเป็นอีกเรื่องหนึ่ง”

หัวหน้าโค้ชลิเวอร์พูลยังได้แบ่งปันมุมมองของมิเกล อาร์เตต้าเพื่อนร่วมงานของเขาที่ว่า Saudi Pro League จำเป็นต้องปิดตัวพร้อมกับยุโรป “อีกสองสัปดาห์ข้างหน้าจะแสดงให้เห็นว่าความท้าทายจาก Saudi Pro League นั้นใหญ่แค่ไหน เนื่องจากไม่มีสโมสรใดสามารถตอบสนองต่อสิ่งที่เกิดขึ้นได้ นั่นคือสิ่งที่ยูฟ่าหรือใครก็ตามควรจับตามองเพื่อป้องกัน ฟุตบอลยุโรป ฉันรู้สึกว่า Saudi Pro League เป็น ภัยคุกคามหรือความกังวล ฉันต้องการให้ลีกยุโรปยังคงแข็งแกร่งเหมือนเดิม และดังนั้นจึงต้องเปลี่ยนแปลงและปรับกฎเกณฑ์” คล็อปป์กล่าว

ช่วงซัมเมอร์นี้ นักเตะลิเวอร์พูลสองคนเดินทางไปตะวันออกกลาง เมื่อฟาบินโญ่และจอร์แดน เฮนเดอร์สันย้ายไปร่วมทีมอัล อิติฮัด และอัล เอตติฟาค ตามลำดับ จำนวนนี้อาจไม่หยุด เนื่องจาก Al Ittihad ยังไม่ละทิ้งความทะเยอทะยานในการรับสมัคร Mohamed Salah และอีกสโมสรในซาอุดีอาระเบียก็สนใจ Alisson Becker ผู้รักษาประตูเช่นกัน

คล็อปป์ยืนกรานอีกครั้งว่าซาลาห์เป็นนักเตะที่ไม่มีใครแตะต้องได้ และเปิดเผยว่าเขาไม่ได้ดูแมตช์ใดๆ ใน Saudi Pro League “ผมยังคงรักนักเตะลิเวอร์พูลทุกคนที่ไปซาอุดีอาระเบีย แต่ไม่เคยเห็นพวกเขาเล่นเลย” โค้ชวัย 56 ปียอมรับ “เรายังรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับความโหดร้ายของซาอุดิอาระเบีย ฉันไม่ได้ดูเกม แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันจะไม่มีวันดู”

ก่อนงานแถลงข่าวของคล็อปป์ แม้ว่าจะไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการ แต่ลิเวอร์พูลก็บรรลุข้อตกลงในการคว้าตัวไรอัน กราเวนเบิร์ช กองกลางชาวดัตช์วัย 21 ปีจากบาเยิร์น ด้วยค่าตัว 43 ล้านเหรียญสหรัฐ กราเวนเบิร์ชเป็นการเซ็นสัญญารายที่ 4 ของลิเวอร์พูลในช่วงซัมเมอร์นี้ ต่อจากอเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์, โดมินิค โซบอสไล และวาตารู เอนโด คล็อปป์ปฏิเสธที่จะพูดถึงข้อมูลนี้ จากนั้นเผยว่า ธิอาโก้ และอิบราฮิมา โคนาเตะ ยังคงพลาดเกมเจอแอสตัน วิลล่า