เฟอร์รารีตัดสถิติชนะรวดของเร้ดบูลล์

การแข่งขันบนถนนในสิงคโปร์ดำเนินไปอย่างน่าตื่นเต้นเป็นเวลาเกือบสองชั่วโมงโดยมีลักษณะเป็นรถเซฟตี้คาร์ หนึ่งครั้ง การแข่งขันภายใต้สถานะรถเซฟตี้คาร์เสมือนจริง และการดวลอันดุเดือดในสนามแข่ง การพัฒนาเหล่านี้มีส่วนทำให้ Ferrari และ Sainz จบลงเหมือนฝัน เมื่อนักแข่งชาวสเปนเข้าเส้นชัยเป็นคนแรกด้วยเวลา 1 ชั่วโมง 46 นาที 37.418 วินาที

นี่เป็นชัยชนะครั้งที่สองของ Sainz ในสีของทีมแข่งรถชื่อดังของอิตาลี ด้วยเหตุนี้ เขาและเฟอร์รารีจึงขัดขวางการคว้าแชมป์ของ Verstappen และ Red Bull ในการแข่งขัน 10 รายการหลังสุด เนื่องจาก George Russell จบอันดับหนึ่งในรายการ Sao Paulo Grand Prix ซึ่งเป็นการแข่งขันรอบสุดท้ายของฤดูกาลที่แล้ว

“เฟอร์รารีครองแชมป์รอบคัดเลือกและจบการแข่งขันหลักได้ดี เราทำทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในระหว่างการแข่งขันหลัก ฉันพบว่าตัวเองควบคุมทุกอย่างได้เสมอ ผ่อนคลายและมั่นใจเพราะความเร็วของรถเพียงพอสำหรับฉันที่จะทำอะไรก็ได้ที่ฉันต้องการ” ฉันดีใจสุดๆ กับชัยชนะในวันนี้” Sainz กล่าวหลังการแข่งขัน

Sainz ไม่ได้พูดเกินจริง เพราะความเป็นจริงแสดงให้เห็นว่าเขาควบคุมทีมแข่งอย่างเชี่ยวชาญตั้งแต่เริ่มต้น ในทางตรงกันข้าม ไม่เหมือนกับปกติ Verstappen พยายามดิ้นรนตลอดการแข่งขันเพื่อจบอันดับที่ห้าโดยรวมจากตำแหน่งเริ่มต้นที่ 11 ในการแข่งขันที่ยากลำบากสำหรับ Red Bull ในตอนท้ายของการแข่งขัน Sainz สามารถป้องกันผู้นำได้สำเร็จจากแรงกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกจาก Lando Norris ของ McLaren และโดยเฉพาะทีม Mercedes George Russell และ Lewis Hamilton

ความกดดันที่มีต่อ Sainz นั้นบรรเทาลงก็ต่อเมื่อ George Russell ประสบอุบัติเหตุและล้มลงข้างสนามในรอบสุดท้าย ก่อนหน้านี้ รัสเซลล์และแฮมิลตันประสบความสำเร็จในกลยุทธ์ 2 พิท โดยใช้ประโยชน์จากรูปลักษณ์ของรถนิรภัยเพื่อเปลี่ยนยาง คู่หู Mercedes เกือบจะเอาชนะ Sainz และ Norris ได้ด้วยความได้เปรียบของยางชุดใหม่ แต่ความยากลำบากในการแซงในการแข่งขันบนท้องถนนในสิงคโปร์ทำให้นักแข่งชาวอังกฤษสองคนไม่สามารถทะลุทะลวงในรอบสุดท้ายได้

ตั้งแต่เริ่มการแข่งขัน เมื่อเห็นความไม่มั่นคงของ Red Bull Ferrari ก็เข้าใจอย่างชัดเจนว่า Singapore Grand Prix ถือเป็นโอกาสทองสำหรับพวกเขาที่จะมาเป็นอันดับหนึ่ง ทีมอิตาลีเข้าร่วมการแข่งขันด้วยความมุ่งมั่นที่จะชนะและใช้ทุกกลยุทธ์ที่เป็นไปได้ แม้กระทั่งการเสียสละเพื่อนร่วมทีมของ Sainz - Charles Leclerc - เพื่อให้นักแข่งชาวสเปนเป็นที่หนึ่ง ..

เลอแคลร์กซึ่งออกสตาร์ทเป็นอันดับสาม เป็นนักแข่งเพียงคนเดียวใน 10 อันดับแรกของรถที่สตาร์ทด้วยยางแบบอ่อน และความเสี่ยงนี้ก็หมดไปเมื่อนักขับชาวโมนาโกแซงรัสเซลตั้งแต่ออกตัว ด้านบน Sainz ควบคุมความเร็วของกลุ่มการแข่งรถ ในขณะที่ Ferrari ขอให้ Leclerc ระงับกลุ่มต่อไปนี้และสร้างระยะห่างที่ปลอดภัย 5 วินาทีโดยมีเพื่อนร่วมทีมของเขาอยู่ด้านบน เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่ Sainz กระโดด

Leclerc ล้มเหลวในการตอบสนองคำขอส่วนใหญ่ของเจ้าบ้าน ระยะห่างระหว่างนักแข่งชั้นนำทั้งสองคนยังคงอยู่ที่ 1 วินาทีใน 10 รอบแรก จากนั้นค่อยๆ กว้างขึ้นเป็นประมาณสามวินาที แต่ถึงกระนั้น Leclerc ก็สนับสนุน Sainz อย่างมากนับตั้งแต่มีรถนิรภัยถูกนำมาใช้ในรอบ 20 Leclerc ควบคุมความเร็วของกลุ่มนักแข่งได้อย่างดีในรอบนี้ โดยรักษารถที่เหลือไว้ข้างหลัง และ Sainz มีช่องว่างด้านความปลอดภัยเก้าวินาทีก่อนที่จะเข้าพิต สำหรับการเปลี่ยนยางครั้งแรกเมื่อสิ้นสุดรอบนั้น

การเสียสละของ Leclerc ช่วย Sainz ซึ่งกลับมาเป็นผู้นำได้ดี แต่ทำให้ Leclerc อ่อนแอ นักขับชาวโมนาโกล้มตามหลังรัสเซลล์, นอร์ริส และแฮมิลตัน ก่อนที่จะมีกำลังเพียงพอที่จะกลับเข้าสู่สนามแข่งได้ เนื่องจากเฟอร์รารีต้องเก็บเลอแคลร์กให้อยู่ในพื้นที่ทางเทคนิคเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงต่อความไม่ปลอดภัยเนื่องจากมีรถยนต์หลายคันวิ่งผ่านพื้นที่ดังกล่าว วิศวกรรมศาสตร์ของเฟอร์รารี

เมื่อเซฟตี้คาร์ถอนตัวออกจากสนามแข่ง Sainz ก็ขึ้นนำนำหน้า Verstappen ซึ่งขยับขึ้นมาเป็นอันดับสองเนื่องจากไม่ได้เปลี่ยนยางเมื่อเซฟตี้คาร์ปรากฏตัว Red Bull คาดว่ารถ Safety Car จะปรากฏเร็วๆ นี้เป็นครั้งที่สองก่อนจะลงพิท แต่ยางแข็งเก่าของแชมป์โลกทำให้เขาตามหลังไปด้วยความเร็วมากและถูกนักแข่งหลายชุดโจมตีและแซงอย่างรวดเร็ว

Russell ซึ่งตอนนี้อยู่ด้านหลัง Sainz บอกกับทีมของเขาว่าเขาสังเกตเห็นว่าคนขับ Ferrari กำลังรักษาความเร็วของเขาเพื่อรักษายางไว้ เผื่อว่า Mercedes จะเปลี่ยนยางอีกครั้งเป็นยางขนาดกลางชุดใหม่ซึ่งมีให้เฉพาะในทีมเท่านั้น ชาวเยอรมันแข่งเพื่อประหยัดในการแข่งขัน

เมื่อรถอัลไพน์ของ Esteban Ocon ชนและต้องหยุดที่ทางออกเลนบนรอบ 43 มีการประกาศให้มีรถนิรภัยเสมือนจริง Mercedes ใช้ประโยชน์จากโอกาสที่จะเรียกให้ทั้งรัสเซลและแฮมิลตันเข้าพิทเป็นครั้งที่สองเพื่อเปลี่ยนยางขนาดกลางใหม่ตามที่เฟอร์รารีคาดการณ์ไว้ รัสเซลกลับสู่สนามในตำแหน่งที่สี่ ตามหลังเลอแคลร์กเพียงประมาณ 15 วินาที โดยมีแฮมิลตันอยู่ในตำแหน่งที่ห้า

ด้วยความได้เปรียบอย่างมากจากยางขนาดกลางแบบใหม่ Mercedes duo สามารถเร่งความเร็วได้อย่างต่อเนื่องและในไม่ช้าก็แซงรถที่กล่าวมาข้างต้นได้ รัสเซลล์แซงเลแคลร์กบนรอบ 54 จากนั้นเริ่มตีแคบและไล่ตามนอร์ริส, ซายนซ์ที่อยู่ข้างหน้า แฮมิลตันยังวิ่งตามหลังเพื่อนร่วมทีมของเขาและดูเหมือนว่าจะมีความเร็วที่ดีขึ้นอีกด้วย

เมื่อเหลือเวลาอีกประมาณห้ารอบในการแข่งขัน Sainz จงใจชะลอความเร็วลงเพื่อลดช่องว่างเพื่อช่วย Norris ใช้สปอยเลอร์ DRS เพื่อป้องกันแรงกดดันจากดูโอ้ Mercedes ในรอบ 59 รัสเซลนำหน้านอร์ริสที่มุม 16 แต่นักแข่งแม็คลาเรนเดาความตั้งใจของเขาและป้องกันและรักษาอันดับสองได้สำเร็จเมื่อออกจากมุม

หลังจากนั้น Russell ก็ไม่มีแรงที่จะโจมตีเลย และยังประสบอุบัติเหตุเมื่อ W14 ชนกำแพงที่โค้ง 10 ในรอบสุดท้ายอีกด้วย Sainz, Norris และ Hamilton ข้ามเส้นชัยได้อย่างสบาย ๆ โดยมีช่องว่างระหว่างรถเพียงประมาณหนึ่งวินาที

“ ช่างเป็นผลลัพธ์ที่น่าเศร้าหลังจากการแสดงที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้” รัสเซลล์กล่าวพร้อมกับสำลักหลังการแข่งขัน “รอบคัดเลือกเป็นไปด้วยดี การแข่งขันน่าตื่นเต้น เราทำตามกลยุทธ์ที่กล้าหาญของเราได้ดี แต่ฉันรู้สึกเหมือนเราทำให้เพื่อนร่วมทีมของเราผิดหวัง มันยาก แต่เราจะกลับมา”

ตรงกันข้ามกับ Ferrari และ Mercedes Red Bull ไม่มีการแข่งขันที่พวกเขาต้องการ ด้วยความได้เปรียบในช่วงแรกของการฝึกซ้อมและรอบคัดเลือก Verstappen จึงเริ่มการแข่งขันโดยใช้ยางแบบแข็ง โดยตั้งเป้าที่จะวิ่งเป็นระยะทางไกลบนยางสตาร์ท และหวังว่าจะแซงรถคันหน้าเมื่อพวกเขาหยุดเพื่อเปลี่ยนยาง นักแข่งชาวดัตช์ขยับขึ้นจากอันดับที่ 11 มาเป็นอันดับที่ 8 ในสองสามรอบแรก จากนั้นก็ติดขัดหลังการต่อสู้ระหว่างอลอนโซ่กับโอคอน

ขอบคุณที่ไม่เปลี่ยนยางเมื่อรถนิรภัยปรากฏตัวบนรอบ 20 ทำให้ Verstappen กระโดดขึ้นเป็นอันดับสองตามหลัง Sainz การป้องกันแชมป์อาจขึ้นนำได้หากเลแคลร์กไม่ชะลอความเร็วมากเกินไป แต่ความแตกต่างของยางในช่วงแรกทำให้ Verstappen ตามหลังและเมื่อเขากลับไปที่พิทบนรอบ 40 เพื่อรับยางใหม่ นักแข่งหลักของ Red Bull ก็ตกลงไปอยู่อันดับที่ 15

แต่ Verstappen ยังคงอดทนและแซงรถที่ช้ากว่าไปข้างหน้าด้วยยางที่ใหม่กว่า ในช่วงท้ายของการแข่งขัน RB19 สร้างความกดดันให้กับ Leclerc แต่มีเวลาเหลือไม่เพียงพอที่จะโจมตี ในอันดับที่ห้า ปัจจุบัน Verstappen มีคะแนนนำหน้าเพื่อนร่วมทีม Sergio Perez ถึง 151 คะแนนในการจัดอันดับบุคคล ซึ่งหมายความว่านักแข่งชาวดัตช์รายนี้ยังไม่สามารถครองตำแหน่งแชมป์โลกในรายการ Japanese Grand Prix ที่ Suzuka ในสัปดาห์หน้าได้