Mengapa Man Utd memilih membeli Hojlund?

"Kami akan melakukan segala daya kami untuk membeli striker lain. Kami harus menyelesaikannya secepat mungkin, sehingga dia bisa berada di pramusim untuk membiasakan diri dengan ruang ganti dan gaya permainan tim", Ten Hag mengatakan tentang urgensi merekrut striker selama tur di AS.

Pada musim 2022-2023, setelah kepergian Cristiano Ronaldo, fakta bahwa Man Utd menciptakan banyak peluang dan banyak menyia-nyiakannya membuat mereka mendambakan penyerang kelas atas. Marcus Rashford menyublim dengan 30 gol di semua lini, tetapi dia sering hanya menciptakan lebih banyak mutasi ketika dia bermain di sayap, Anthony Martial terus-menerus cedera dan Wout Weghorst adalah solusinya. Karenanya, membeli seorang striker menjadi prioritas Man Utd sejak jendela transfer musim panas dibuka.

Anggaran yang terbatas dan akuisisi Mason Mount dan Andre Onana membuat Man Utd tidak mungkin mengejar target teratas untuk striker seperti Harry Kane atau Victor Osimhen - yang diteriakkan oleh klub tuan rumah lebih dari $ 150 juta. "Setan Merah" terpaksa memilih opsi yang lebih masuk akal, yang bisa datang dengan risiko finansial yang lebih kecil.

Pada akhirnya, Man Utd memilih Hojlund saat menerima pembayaran biaya transfer kepada Atalanta sebesar $83 juta, dengan tambahan $11 juta. Atalanta tidak ingin menjual Hojlund, dan striker Denmark itu juga memiliki sisa kontrak empat tahun. Namun besarnya biaya transfer yang ditawarkan Man Utd membuat klub asal Italia itu tak bisa menolak.

Rekor gol Hojlund di Serie A musim lalu tidak luar biasa - hanya sembilan gol dalam 32 pertandingan. Namun gaya bermain penyerang berusia 20 tahun itu sejalan dengan tuntutan pelatih Erik ten Hag - pemain yang siap berlari di belakang pertahanan lawan, menyambung serangan, menekan dengan antusias dan tentunya memiliki presence yang kuat di area penalti.

Musim lalu, salah satu masalah utama United hanyalah mencetak gol yang cukup. Jumlah 11,4 gol di bawah ekspektasi, tidak termasuk penalti, dari "Setan Merah" adalah yang terburuk ketiga di Liga Inggris, hanya kalah dari klub yang hampir terdegradasi Everton dan Chelsea - tim yang mengalami kekacauan musim pertama. di bawah pemilik baru dan berganti pelatih tiga kali. Dan 58 gol Liga Premier Man Utd juga yang terendah di 6 besar, dan hanya tujuh lebih banyak dari Leicester yang terdegradasi.

Man Utd belum mampu memperbaiki masalah ini di pramusim, ketika Marcus Rashford, Scott McTominay, Alejandro Garnacho atau rookie Mason Mount semua menyia-nyiakan peluang saat kalah 0-2 dari Real di AS.

Usai pertandingan, Ten Hag mengaku Man Utd harus finis lebih baik, dan sekali lagi menegaskan perlunya merekrut striker. "Kami menciptakan banyak peluang bagus, tapi kami perlu menyelamatkan dan mencetak gol dari situasi itu," kata pelatih berusia 53 tahun itu. "Kami memiliki sekitar tiga atau empat peluang bagus, mempertahankan permainan sampai menit terakhir dan kemudian kebobolan pada menit kedua. Tapi kami sedang mencoba untuk mendatangkan striker. Man Utd akan melakukan segalanya untuk mewujudkannya. Selesaikan ini".

Komentar Athletic Hojlund tampaknya menjadi solusi yang berguna untuk masalah tersebut. Penyerang Denmark itu memiliki stat ekspektasi gol (xG) tanpa penalti 0,47 selama 90 menit di Serie A musim lalu, peringkat kelima di antara pemain yang bermain setidaknya 900 menit di liga. Dan dia hampir memenuhi ekspektasi, rata-rata mencetak 0,44 gol selama 90 menit, tidak termasuk penalti. Statistik ini menunjukkan bahwa Hojlund sering mencetak gol saat diharapkan - kualitas yang sangat dibutuhkan Man Utd. Beberapa striker di bawah usia 23 tahun di salah satu dari lima liga top Eropa (Liga Premier Inggris, La Liga, Serie A, Bundesliga, Ligue 1) tampil lebih baik dari Hojlund musim lalu.

Striker berusia 20 tahun ini juga dapat dengan cepat berintegrasi ke dalam lingkungan kompetitif di Liga Premier berkat kekuatan fisik dan kecepatannya - dua karakteristik yang cocok untuk situasi transisi di bawah Ten Hag. "Hojlund sangat cepat, berlari 100m dalam waktu kurang dari 11 detik bahkan tanpa berusaha. Tingginya 1,91 meter, tetapi Hojlund memiliki pusat gravitasi yang rendah dan dapat menggerakkan kakinya dengan sangat cepat," kata pelatih Atalanta Gian Piero Gasperini tentang sekolah. menipu.

Musim lalu, United melakukan 143 serangan langsung – didefinisikan sebagai situasi di mana mereka menguasai bola dari area mereka sendiri yang menghasilkan tembakan atau sentuhan di kotak lawan dalam 15 detik. Ini adalah stat terbanyak di Liga Premier, dan menunjukkan bahwa transisi yang lebih baik adalah kunci kesuksesan musim debut Ten Hag.

Hojlund telah menunjukkan kecepatan yang memusingkan berkali-kali musim lalu, seringkali melewati pemain lawan untuk menangkap bola. Bukti paling jelas datang dalam kemenangan 2-0 di Lazio pada bulan Februari. Saat itu, Jose Luis Palomino mengambil bola dan mengopernya ke Ademola Lookman untuk melepaskan diri dari sayap kiri. Saat ini, Hojlund masih berada di tengah lingkaran, namun langsung melesat ke titik penalti dalam waktu empat detik, lalu mengambil posisi penyangga ke gawang yang kosong dari umpan silang Lookman.

Bola ini menunjukkan bahwa Hojlund memiliki dua kriteria yang diinginkan Ten Hag pada seorang striker, yaitu memilih posisi yang baik di area penalti dan kuat dalam serangan balik.

Gol melawan Lazio juga merupakan jenis pergerakan yang disukai Hojlund. Menangkap bola dan menyelesaikan umpan silang adalah bagian dari keterampilan menyerang striker berusia 22 tahun itu, dan bisa sangat berguna bagi Man Utd.

Musim lalu, Man Utd memukul rata-rata 9,7 bola hidup selama 90 menit - angka terendah keempat di Liga Premier dan menunjukkan keterbatasan kurangnya striker. Apakah itu Marcus Rashford, Jadon Sancho atau Antony, pemain sayap Man Utd sering menggiring bola dari pinggir lapangan ke tengah untuk berkoordinasi atau menyelesaikan.

Namun dengan tinggi badan Hojlund, kemampuan menyapu, berlari, dan memposisikan dirinya di area penalti, "Setan Merah" bisa mendapatkan keuntungan dari mempromosikan kekuatan striker Denmark dengan lebih banyak umpan silang dari sayap. . Melawan Monza pada September 2022, Hojlund - yang saat itu berusia 19 tahun - berdiri di belakang saat Brandon Soppy membuat celah bagi Lookman untuk melarikan diri dari sayap kiri. Beberapa detik kemudian, Hojlund melewati dua bek untuk menangkap umpan rendah Lookman dan memasukkan bola ke gawang.

Opta mendefinisikan gerakan off-ball seperti "ketika seorang pemain yang timnya menguasai bola berlari dengan intensitas tinggi untuk menerima umpan atau menciptakan ruang". Pergerakan Man Utd ke area penalti lawan meningkat tajam di babak terakhir, namun belum mencapai efek yang diinginkan.

Hojlund menunjukkan potensi untuk memenuhi tuntutan Ten Hag melalui serangkaian pertandingan seperti itu di Serie A musim lalu. Melawan Salernitana pada Januari 2023, dia menjadi pemain Atalanta tertinggi dalam serangan, dengan bek tengah Giorgio Scalvini memegang bola di tengah lapangan. Begitu Scalvini melewati Teun Koopmeiners ke kiri, Hojlund menerobos ke belakang pertahanan untuk membantu rekan satu timnya memiliki rencana untuk menempatkan bola di lini depan. Koopmeiners mengoper bola ke Hojlund, yang membawa pulang penalti saat dia dilanggar di dalam kotak.

Contoh lain datang dalam kemenangan di Roma pada September 2022. Setelah terobosan yang gagal, Hojlund berada di posisi yang lebih dalam saat Atalanta memulai serangan baru. Penyerang kelahiran 2003 itu terus bergerak ke belakang pertahanan dan kali ini menerima bola dari Rafael Toloi. Dia menenangkan diri dan kemudian pindah ke baris kedua untuk membiarkan Scalvini naik untuk mencetak satu-satunya gol pertandingan.

Hojlund sering berlari seperti ini untuk mengeksploitasi ruang di kedua sisi, saat dia berpasangan dengan striker lain dalam formasi 3-5-2, atau terkadang 3-4-3, dari pelatih Gasperini. Dengan Ten Hag menginginkan kehadiran penyerang yang lebih kuat di dalam kotak, Hojlund dapat menyesuaikan gerakannya tanpa bola untuk membidik lebih banyak lari vertikal, selain mengeksploitasi area yang lebih luas.

Tetapi fakta bahwa Man Utd memiliki lebih banyak penguasaan bola melawan lawan yang lebih lemah dan dalam formasi berarti Hojlund memiliki lebih sedikit ruang untuk dieksploitasi. Itu sebabnya Ten Hag ingin striker pemula tahu cara bermain membelakangi gawang, dan Hojlund juga memenuhi kriteria ini.

Memiliki gaya bermain yang komprehensif membuat Hojlund menjadi pemain yang mampu terhubung dalam serangan, bukan sekadar orang yang berspesialisasi dalam mengakhiri serangan. Rata-rata, Hojlund memiliki satu tembakan per 13 sentuhan - peringkat ke-69 di antara striker di lima liga top Eropa. Parameter ini dua kali lipat dari striker terkenal seperti Erling Haaland (6,6 sentuhan per tembakan) atau Victor Osimhen (6).

Yang perlu diperbaiki Hojlund adalah fase pertempuran udara. Meski tingginya 1m91, tingkat kemenangan striker Denmark itu di udara musim lalu hanya 37%.

"Tapi Hojlund baru berusia 20 tahun, masih bisa terus maju dengan lebih banyak pengalaman," komentar The Athletic. "Setelah melihat opsi jangka pendek selama beberapa musim, Man Utd mungkin akhirnya berinvestasi dalam opsi jangka panjang, pemain yang belum mencapai puncaknya tetapi memiliki langit-langit yang sangat tinggi. Langkah selanjutnya pasti adalah. terbesar jika dia menyelesaikan kesepakatan ke Old Trafford, tetapi Hojlund memiliki semua alat untuk sukses dengan seragam Man Utd."