Siapakah Mac McClung, sang juara Kontes Slam Dunk yang baru saja mengubah hidupnya berkat NBA All-Star 2023?

Dari seorang pemain yang hanya memainkan 2 pertandingan NBA dalam 3 tahun terakhir hingga nama yang LeBron James juga harus sebutkan ketika dia menyebut "salah satu kontestan Kontes Slam Dunk terbaik dalam sejarah".

Orang tersebut adalah Mac McClung, sang juara Kontes Slam Dunk dari rangkaian acara NBA All-Star 2023 yang berakhir pada Senin lalu.

Bek 1m88 yang baru saja menandatangani kontrak dengan Philadelphia 76ers tepat sebelum All-Star membawa Utah 4 dunk cantik, terus-menerus membuat penonton melompat dari tempat duduk mereka. Tiga dari empat dunknya mencetak 50 sempurna, fase lainnya mencetak 49,8.

Berkat penampilan impresif tersebut, Mac McClung dinilai banyak kalangan berhasil "menghidupkan kembali" Kontes Slam Dunk, ajang yang lambat laun menjadi membosankan dalam beberapa tahun terakhir di NBA All-Star.

Namun tak hanya mendadak tenar, McClung juga mengantongi bonus kecil. Situs Boardroom mencatat bahwa bek 76ers menghasilkan $100.000 dengan memenangkan Kontes Slam Dunk.

Penghargaan ini sendiri hampir sama dengan total pendapatan Mac McClung dari bola basket selama 2 tahun terakhir ($106.352).

Jadi siapa Mac McClung? Mengapa Anda satu-satunya pemain G-League dalam sejarah yang berpartisipasi dalam Kontes NBA Slam Dunk pada tahun 2023? Di bawah ini adalah informasi tentang pemain ini.

Mac McClung lahir pada 6 Januari 1999, tingginya 1m88 dan saat ini digaji Philadelphia 76ers di bawah kontrak paralel antara NBA dan G-League. Sebelum tampil di Pekan All-Star 2023, McClung mengenakan Delaware Blue Coats (tim G-League 76ers) mulai Oktober 2022.

Lebih jauh ke masa lalu, Mac memulai karir profesionalnya dengan tidak terpilih dalam NBA Draft 2021. Dia kemudian masuk untuk berlatih dan bermain untuk Los Angeles Lakers di Liga Musim Panas pada tahun yang sama.

Selama musim 2021-22, McClung berulang kali pindah dari South Bay Lakers (tim G-League LA Lakers) ke Windy City Bulls (tim G-League Chicago Bulls) dan kemudian kembali ke Los Angeles.

Meskipun warnanya tidak stabil, Mac McClung sangat stabil bentuknya. Dia secara teratur memiliki lebih dari 20 poin per game dan memenangkan gelar Rookie of the Year NBA G-League musim 2021-22.

Di awal musim 2022-23, ada harapan bahwa Mac akan bergabung dengan tim utama Golden State Warriors, tetapi semua itu terhenti di Liga Musim Panas. Setelah itu, dia menandatangani kontrak G-League dengan Delaware Blue Coats dan bertahan hingga awal Februari.

Saat diundang, McClung langsung menerima untuk mengikuti NBA Slam Dunk Contest 2023, menjadi pemain G-League pertama yang mengikuti kontes dunk tahunan ini. Tiga hari sebelum bermain di minggu All-Star, Mac McClung ditandatangani oleh Philadelphia untuk kontrak dua arah, secara resmi menempatkannya di tim utama Sixers.

Memiliki pemain G-League yang diundang ke Kontes Slam Dunk belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah NBA All-Star. Masih belum jelas mengapa liga memutuskan untuk melakukan ini, hanya rumor bahwa BTC tidak dapat menemukan kontestan berkualitas di NBA dan terpaksa memanggil nama Mac McClung.

Meski tidak memiliki banyak pengalaman di NBA (hanya tampil dua kali dalam karirnya hingga saat ini), Mac McClung cukup terkenal di komunitas pecinta basket Amerika.

Meskipun perawakannya pendek, McClung mampu melakukan slam dunk di tahun-tahun terakhir sekolah menengahnya sebelum menjadi "dunker" yang terkenal di sekolah menengah, bermain untuk Sekolah Menengah Gate City, Virginia.

Statistik CBS menunjukkan bahwa Mac McClung memiliki lebih dari 820.000 pengikut di Instagram sebelum memasuki All-Star 2023, lebih dari dua kali lipat total pengikut dari ketiga kontestan Kontes Slam Dunk (Trey Murphy III, Jericho Sims, dan Kenyon Martin) Jr.) digabungkan.

All-Star 2023 bukanlah slam dunk pertama McClung. Dia sebelumnya menyebabkan demam nasional ketika dia memenangkan Ball Is Life All-American Dunk Contest pada tahun 2018, mengalahkan Kevin Porter Jr (sekarang bermain untuk Houston Rockets) dan Shareef O'Neal, putra dari Shaquille O'Neal yang legendaris.

Tapi dunk saja tidak cukup untuk mengubah Mac McClung menjadi pemain NBA dengan jumlah menit yang konsisten.

Selama kuliah, McClung berjuang untuk bermain untuk dua tim berbeda (termasuk Georgetown dan Texas Tech) selama tiga tahun. Akibatnya, dia tidak terpilih dalam NBA Draft 2021 dan harus menerima bermain di G-League. untuk memelihara impian NBA.

Meski memiliki indeks yang cukup stabil di kaus South Bay Lakers dengan lebih dari 20 poin per game, McClung tidak bisa masuk ke skuad Los Angeles Lakers karena tim yang baru saja mendatangkan Russell Westbrook, ditambah banyak masalah lainnya.

Musim ini, Mac McClung menandatangani kontrak G-League dengan Delaware Blue Coats. Disinilah dia benar-benar berubah untuk meningkatkan performanya di tim utama.

Selain mencetak gol, bek setinggi 1m88 ini lebih berkembang dalam assist dan rebound. Ini cukup mengesankan bagi staf pelatih Philadelphia 76ers dan McClung menandatangani kontrak dua arah, memungkinkan dia untuk dipanggil ke tim utama selama sisa Musim Reguler.

Seperti disebutkan di atas, Mac McClung mengantongi hadiah uang $100.000 karena memenangkan Kontes NBA Slam Dunk. Hanya dalam satu malam, dia hampir menggandakan total pendapatan karirnya.

Namun, hal-hal tidak berhenti di sini. Menandatangani kontrak dua arah hingga akhir musim dengan Philadelphia 76ers akan memberi MacClung bonus lain, lebih dari tiga kali lipat dari yang dia peroleh di G-League.

Tidak mungkin untuk mengabaikan kontrak iklan sepatu yang baru saja ditandatangani McClung dengan PUMA sebelum NBA All-Star 2023. Dia berkompetisi di Kontes Slam Dunk dengan pasangan PUMA Rise Nitro merah dan oranye yang mencolok.

Menurut perkiraan Boardroom, pendapatan total juara Kontes Slam Dunk pada musim 2022-23 akan lebih dari $500.000.

Maka, dalam 4 hari, McClung pergi dari G-League ke NBA, mengantongi kontrak sepatu dengan PUMA dan memenangkan Kontes Slam Dunk, menjadi fenomena di jejaring sosial. Saat ini, jumlah pengikut pemain ini di Instagram meningkat satu setengah kali lipat.

Para ahli memperkirakan bahwa Mac McClung dapat menghasilkan lebih banyak uang di masa depan dengan menggabungkan merek dan iklan di halaman pribadinya.

Setelah membuat demam di NBA Slam Dunk Contest, Mac McClung akan kembali ke dunia nyata, berkompetisi untuk tim G-League dan tim NBA dari 76ers. Dorongan dari All-Star 2023 akan memberikan peluang bagi McClung, namun ia perlu menyelamatkan peluang tersebut dan bermain efektif untuk mempertahankan menit bermain.

Dari segi penghasilan, bek berusia 24 tahun itu dipastikan akan "hangat" dengan hadiah uang $100.000 dan juga menandatangani kontrak promosi sepatu dengan PUMA, merek yang menemani McClung saat ia menerjang Kontes Slam Dunk di Utah.

Hal lain yang perlu diperhatikan adalah bahwa Mac telah mengonfirmasi bahwa dia akan ambil bagian dalam kontes dunk tahun depan jika diundang. Di sana, dia bisa membuat kompetisi impian dengan Zion Williamson, yang baru saja berbagi bahwa dia serius mempertimbangkan untuk menghadiri NBA All-Star 2024.