Saat 'Superman' Buffon berhenti terbang

Laga pembuka Grup B Piala Dunia 1990 masih disebut-sebut hingga kini sebagai salah satu laga paling mengejutkan dalam sejarah turnamen, ketika Kamerun mengalahkan juara bertahan Argentina yang dipimpin superstar Diego Maradona. Performa wakil Afrika hari itu menginspirasi banyak tim underdog dan berkontribusi dalam terbentuknya seorang juara.

Itu adalah Gianluigi Buffon - yang menyaksikan pertandingan sendirian di ruang tamu dan terpikat oleh kiper Kamerun Thomas N'Kono. Bocah 12 tahun itu terpesona dengan penampilan istimewa dan gaya artis N'Kono. Momen kiper Kamerun itu mengayunkan badannya untuk meninju bola saat terjadi sepak pojok membuat Buffon bertekad menjadi pemain yang "liar, berani, dan bebas".

Lima tahun kemudian, bocah itu mulai memainkan pertandingan profesional pertamanya untuk Parma. Dan hanya butuh enam tahun lagi bagi bocah itu untuk menjadi penjaga gawang termahal dalam sejarah dunia. Namun baru pada musim panas 2023 Buffon memutuskan untuk gantung sarung tangan, mengakhiri karier gemilang yang jauh melampaui idola masa kecilnya.

'Superman' dalam bingkai kayu

Mengenai pensiunnya Buffon, rekan jurnalis Gabriele Marcotti berkomentar: "Gigi adalah pemain hebat, tidak peduli dari sudut mana Anda menilai." Baik itu bakat, rekor biaya transfer, ketekunan, profesionalisme, atau kejayaan, dia memiliki semuanya. Dalam 28 tahun karier Buffon, penyesalan terbesarnya adalah ia belum pernah mengangkat piala Liga Champions, meski sudah tiga kali mencapai final.

Namun hal itu tak membuat kehebatan Buffon berkurang karena ia selalu masuk dalam daftar kiper terbaik sepanjang masa, baik pemilih penonton maupun pakar sepak bola. Terlahir dalam keluarga dengan gen atletik, dengan ayah, ibu, dan saudara perempuannya semuanya adalah pemain cakram dan bola voli profesional, "Gigi" sejauh ini adalah orang paling terkenal dengan nama keluarga Buffon.

Panjang karir Buffon jarang ada yang bisa menandinginya, karena ia menghabiskan sebagian besar waktunya bermain sepak bola di level teratas Eropa. Buffon adalah saksi sejarah aliran sepak bola: dilepaskan saat Maradona masih bermain sepak bola dan calon superstar Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo masih anak-anak dan Kylian Mbappe bahkan belum lahir. Buffon bermain sepak bola dengan Enrico Chiesa di Parma dan lebih dari dua dekade kemudian menjadi rekan setim putranya Federico Chiesa di Juventus.

Debut berkesan melawan AC Milan pada 19 November 1995 seolah menjadi pertanda karier gemilang bagi Buffon. Hingga kini, banyak orang yang masih belum paham mengapa pelatih Parma Nevio Scala memilih Buffon yang berusia 17 tahun untuk menjadi starter melawan Milan hari itu. Menurut Cult of Calcio, seluruh prediksi saat itu menunjukkan bahwa kiper cadangan Alessandro Nista, yang berpengalaman 150 pertandingan di dua divisi tertinggi Italia, akan menjadi starter utama menggantikan kiper nomor satu Luca Bucci yang cedera. . Namun Scala hari itu hanya menanyakan kesiapan Buffon untuk bermain dan langsung menambahkan namanya ke skuad resmi saat mendapat persetujuan.

Lawan Parma hari itu bukanlah tim biasa, melainkan Milan asuhan Fabio Capello yang meraih tiga gelar juara Serie A dalam empat musim terakhir, belum lagi gelar Liga Champions setahun sebelumnya. Namun kiper muda Buffon masih memainkan bola dengan tenang, masuk dan keluar dengan wajar dan memblok tembakan pemenang Bola Emas Roberto Baggio dan George Weah. Dia bahkan mengatakan kepada rekan satu timnya setelah pertandingan bahwa "seandainya saja mereka mendapat hadiah penalti maka saya bisa menyelamatkannya".

Buffon bermain sangat baik sehingga sang legenda Dino Zoff bahkan harus menegaskan bahwa "Saya belum pernah melihat debut yang menunjukkan keberanian dan kualitas seperti itu", sementara pelatih Carlo Ancelotti mengatakan bahwa dia "tidak berbeda dengan alien di usianya". 17". Buffon tak hanya punya refleks yang bagus, ia juga menunjukkan inisiatif dalam permainannya dengan langsung melompat untuk memblok pemain lawan ketimbang hanya pasif menunggu bola datang seperti kebanyakan kiper pada masanya. Menyaksikan debut Buffon di Parma juga Apa yang diperlihatkannya setiap hari, kiper cadangan Nisti hanya bisa merasa bosan.

Nisti mengenang, sejak hari pertama tiba di Parma, ia menyadari tim muda tersebut memiliki kiper super. Dia bahkan menyalahkan perwakilannya: "Untuk apa mereka membawa saya ke sini? Di sini ada seorang pria yang terlihat seperti pengemudi Ferrari, sementara saya hanya mengendarai mobil biasa!".

Pada usia 19 tahun, Buffon menempatkan kedua seniornya Bucci dan Nisti di bangku cadangan untuk menjadi penjaga gawang nomor satu Parma, sekaligus penjaga gawang muda terbaik di Eropa saat itu. Gerakan terbangnya di antara mistar gawang, refleksnya yang luar biasa, dan kecepatannya membantu para penggemar Calcio memberi Buffon julukan "Superman", seperti cara dia merayakannya dengan kaus Superman setelah memblok penalti. dari "Alien" Ronaldo.

Setelah enam tahun bermain untuk Parma dengan gelar yang paling berkesan adalah Piala UEFA (pendahulu Liga Europa saat ini) pada musim 1998-1999, ia ditransfer ke Juventus dengan harga 46 juta USD. Ini merupakan rekor transfer seorang penjaga gawang, dan bertahan selama 16 tahun hingga Man City merekrut Ederson pada 2017 seharga 88 juta USD. Selama 16 tahun tersebut, tak terhitung banyaknya rekor transfer yang dipecahkan, namun rekor Buffon masih tetap bertahan sebagai bukti kehebatannya.

“Ketika saya pertama kali bergabung dengan Juventus, semua orang mengatakan mereka tidak bisa menghabiskan banyak uang hanya untuk satu kiper. Namun pada akhirnya, saya telah bersama tim selama 17 tahun dan saya yakin saya adalah salah satu kesepakatan paling sukses di Juventus. sejarah." "Sejarah Juventus. Jika Anda melihat kembali semuanya, mungkin tidak ada yang bisa menyangkal hal ini," kata Buffon di FourFourTwo pada 2019.

Nomor satu abad ke-21

Pada musim panas 2001, Juventus memperoleh 92 juta USD dari rekor penjualan Zinedine Zidane ke Real Madrid dan membangun kembali skuad dengan tiga kontrak berkualitas: Lilian Thuram, Pavel Nedved dan Buffon. Itu mungkin salah satu periode transfer paling sukses dalam sejarah "Nyonya Tua", ketika mereka mendatangkan Nedved Bola Emas di masa depan, bersama dengan penjaga gawang terbaik di dunia selama bertahun-tahun setelahnya. Di Juventus, merek "Superman" Buffon semakin ditegaskan dengan penampilan kelas dunia dan performa tinggi dalam jangka waktu yang lama.

Keunggulan Buffon ditunjukkan oleh fakta bahwa ia tidak hanya dianggap sebagai standar dan idola bagi kiper junior kelas dunia seperti Iker Casillas, Manuel Neuer atau Petr Cech... tetapi juga ditempatkan di atas meja. pertimbangkan legenda Lev Yashin dalam perdebatan tentang penjaga gawang terbaik dalam sejarah. Seperti yang dikatakan Marcotti, Buffon hebat dalam segala aspek.

Jika Anda harus menyebutkan penyelamatan mengesankan yang dilakukan Buffon, itu seperti meminta Messi atau Ronaldo memilih gol favorit. Bisa jadi blok dari jarak dekat itulah yang membuat Rusia frustrasi pada hari debut Italia di kualifikasi Piala Dunia 1998. Atau reaksi luar biasa terhadap sundulan hebat Filippo Inzaghi di final Champions. Liga 2003, menyebabkan "Pippo" terkejut, tidak percaya ada orang yang bisa menghentikan peluangnya yang ke-10. Tiga tahun kemudian, ia menjadi pahlawan Italia dengan penampilan apiknya sepanjang Piala Dunia 2006, yang berpuncak pada blok pukulannya untuk memblok sundulan Zidane di perpanjangan waktu, membantu Italia memperpanjang pertandingan ke adu penalti. dan menang.

Bayangan sang juara Buffon tersenyum cerah, dengan langit Berlin dipenuhi kembang api di belakangnya merayakan kejuaraan dunia keempat Italia adalah kejayaan paling cemerlang dalam kariernya. Sepanjang turnamen, Buffon hanya kebobolan dua kali: satu dari gol bunuh diri dan satu lagi dari titik penalti di final. Sebagai penjaga gawang terbaik dunia saat itu, hanya sedikit orang yang berani percaya bahwa Buffon bisa bertahan di Juventus setelah musim panas 2006, ketika tim ini dicabut gelar juaranya dan harus bermain di Serie B.

Itu adalah musim panas perpisahan bagi Juventus, ketika serangkaian bintang meninggalkan tim: dari Zlatan Ibrahimovic dan Patrick Viera hingga Inter, Emerson dan Fabio Cannavaro pindah ke Real Madrid hingga Gianluca Zambrotta dan Thuram mendarat di Barcelona. Namun Buffon dan pilar-pilarnya seperti Alessandro Del Piero, David Trezeguet, dan Mauro Camoranesi tetap memilih bertahan dan membawa Juventus naik peringkat. Itu juga merupakan masa ketika pilar masa depan Juventus seperti Claudio Marchisio dan Giorgio Chiellini mulai mendapatkan pijakan di tim, dengan bimbingan dari senior veteran seperti Buffon.

Gelar juara Serie B 2006-07 bahkan lebih berarti dibandingkan beberapa gelar lainnya dalam koleksi 28 trofi Buffon, karena menunjukkan kesetiaannya. Di akhir kariernya, ia boleh berbangga dengan apa yang telah diraihnya: 10 gelar juara Serie A (belum termasuk dua gelar yang dicopot karena Calciopoli), penampilan klub terbanyak bagi seorang pemain Italia. (975 kali), caps terbanyak untuk Italia (176 pertandingan), pertandingan berturut-turut terbanyak dengan clean sheet di Serie A (10 pertandingan), menit terbanyak dengan clean sheet di Serie A (974 menit), 13 kali "Kiper terbaik di Serie A" , dan juga dipilih oleh IFFHS sebanyak lima kali sebagai "Kiper Terbaik di Dunia" dan menempati posisi pertama dalam pemungutan suara "Kiper Terbaik Abad 21".

Kegigihan Buffon tercermin dari fakta bahwa ia menerima gelar "Kiper Terbaik Tahun Ini" Serie A dalam tiga dekade berbeda. Itu menunjukkan seberapa baik Buffon tahu bagaimana menjaga kondisi fisiknya, performanya dan beradaptasi dengan perubahan taktis zaman. Ketika tim menghadapi Juventus di paruh kedua tahun 2010an, mencetak gol adalah sebuah masalah.

Sekalipun para pemain menyerang mampu mengalahkan trio bek tengah terkenal "BBC" - termasuk Bonucci - Barzagli - Chiellini -, mereka tetap harus menghadapi Buffon di bawah mistar gawang. Bukan suatu kebetulan jika pelatih legendaris Fabio Capello pernah menyatakan: "Saya bisa membuat dua skuad dengan bintang-bintang yang pernah saya latih, namun Buffon adalah satu-satunya yang hadir di kedua skuad tersebut!".

Setelah meraih kemenangan 3-0 setelah dua putaran perempat final Liga Champions 2016-2017 melawan Barca, pelatih Max Allegri dengan bangga menyatakan: "Saya merasa Juventus bisa bermain melawan Barca sepanjang hari tanpa kebobolan satu gol pun!". Di penghujung musim itu, Juventus mencapai final Liga Champions dan kalah 1-4 dari Real Madrid. Itu adalah ketiga kalinya Buffon nyaris meraih gelar juara Liga Champions namun tak mampu meraihnya, setelah kalah dari AC Milan pada tahun 2003 dan Barcelona pada tahun 2015. Kedua tim di atas dan Real Madrid 2017 sama-sama merupakan tim terkuat. sejarah, menjadikan Buffon salah satu legenda terbesar yang tidak pernah mencapai puncak Eropa.

Karir gemilang Buffon masih menyimpan poin-poin rendah, seperti air mata kesakitan saat Italia gagal lolos ke Piala Dunia 2018, atau fakta bahwa ia langsung menangkap kesalahan yang menyebabkan PSG tersingkir dari Liga Champions oleh Man Utd meski dinilai. jauh lebih tinggi. Namun jika melihat kembali keseluruhan perjalanannya, Buffon selalu menunjukkan bahwa ia adalah pejuang yang tidak membiarkan rintangan mematahkan semangatnya.

Di Euro 2000, Buffon akan menjadi starter untuk Italia seandainya dia tidak cedera dan terpaksa duduk di rumah. Penggantinya, Francesco Toldo, memainkan turnamen seumur hidup, memberikan kontribusi besar untuk membawa Italia ke final dengan dua penyelamatan sukses sejauh 11m melawan Belanda di semifinal. Usai turnamen, Toldo menjadi kiper nomor satu tim Italia. Namun dengan bakat dan tekadnya, Buffon kembali mendapatkan tempatnya di kualifikasi Piala Dunia 2002 dari pertandingan keempat dan bahkan mendapat persetujuan dari Toldo dan kiper ketiga Abbiati.

Buffon memang seperti itu, talenta luar biasa yang membuat seniornya menghormatinya, dan junior seperti Gianluigi Donaruma juga harus menunggu hingga pensiun dari tim untuk mendapat tempat sendiri. Kesuksesan yang diraihnya bukan jatuh dari langit, melainkan karena bakat dan daya juangnya.

Tak hanya bertarung di lapangan, ia merupakan salah satu dari sedikit bintang sepak bola yang secara terbuka membeberkan depresinya akibat tekanan dan menceritakan perjalanan perjuangannya mengatasi penyakit tersebut. Dan di era di mana loyalitas menjadi semakin mewah, menghabiskan hampir seluruh karir top bersama Juventus dan kemudian kembali bermain untuk tim inti seperti Parma sebelum pensiun seperti Buffon bahkan lebih jarang lagi.

Ketika berbicara tentang keputusannya untuk kembali ke tim Italia sebagai Ketua Tim - menggantikan mendiang pendahulunya Giangluca Vialli, Buffon mengatakan bahwa dia masih merasa lapar seperti hari pertama: "Anak itu berjalan melewati tempat latihan Coverciano untuk pertama kalinya dalam 30 tahun yang lalu hingga hari ini, saya masih membakar mimpi itu dan ingin merasakan mimpi itu bersama fans Italia. Seragam Italia selalu menjadi bagian hidup saya. Tim nasional adalah prioritas nomor satu dan tidak ada yang bisa menghentikannya. menghalangi saya untuk pulang ke rumah."

Jika Buffon menjalankan tugas barunya sebaik yang telah ditunjukkannya sepanjang karier bermainnya, tifosi dapat yakin bahwa masa depan tim ada di tangan seorang "Superman" yang dapat dipercaya, meski ia tidak lagi terbang.