West Ham - Arsenal: Mengatasi tekanan
Kemenangan Man City atas Leicester pada Sabtu malam membuat Arsenal berada di bawah tekanan besar meski tetap berada di puncak klasemen. Guru dan murid Mikel Arteta tiga poin lebih baik dari Man City, tetapi selisihnya lebih sedikit (+43 berbanding +50). Mulai sekarang hingga 27 April - pertandingan menentukan melawan Man City di Etihad, Arsenal harus memenangkan enam poin melawan rival degradasi West Ham dan Southampton.
Arsenal telah memenangkan kelima derby London ketika mereka harus bertandang musim ini, mencetak 11 gol dan tidak kebobolan. Jika mereka mengalahkan West Ham, The Gunners akan menang untuk ketiga kalinya dalam sejarah enam derby tandang berturut-turut - sesuatu yang mereka lakukan pada 1989 dan 2014.
Berdasarkan rekor head-to-head, tidak sulit bagi Arsenal untuk memperpanjang rentetan kemenangan di atas. West Ham hanya memenangkan dua dari 29 konfrontasi terakhir di Liga Premier, kalah dalam 22 pertandingan. Bahkan, West Ham kalah delapan pertandingan setelah memimpin. Leg pertama di Emirates, guru dan siswa David Moyes kalah 1-3 setelah membuka skor. Itu adalah kekalahan terberat West Ham musim ini ketika mereka memimpin.
West Ham juga menjadi tim yang paling banyak dimenangi pelatih Arteta sejak ia memimpin Arsenal (5 pertandingan). Di sisi lain, David Moyes hanya memenangkan satu pertandingan Arsenal setelah 24 konfrontasi, saat menahan Man Utd pada 2013.
Hal positif untuk West Ham adalah mereka dalam performa kandang yang bagus, hanya kalah satu dari tujuh pertandingan Olimpiade terakhir mereka di semua kompetisi. Kekalahan 1-5 melawan Newcastle juga terkoreksi beberapa hari kemudian, ketika West Ham meraih tiga poin di Fulham. Berkat itu, mereka mendapat 30 poin dan menempati peringkat ke-15, tiga poin lebih banyak dari grup yang menahan lampu merah.
Declan Rice, yang mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 atas Arsenal empat tahun lalu, terus menjadi harapan terbesar tuan rumah. Kapten West Ham adalah satu-satunya orang yang tidak melewatkan satu menit pun dari klub sejak awal turnamen, menciptakan 33 peluang untuk rekan satu timnya. Semua bola melewati Rice, ketika ia berhasil melewati rata-rata 51 kali per game, jauh di depan semua rekan satu tim. Di Premier League, hanya Rodri (Man City) dan Mateo Kovacic (Chelsea) yang memiliki parameter translasi bola lebih baik dari Rice.
Di sisi Arsenal, tidak ada yang mencetak lebih banyak gol melawan West Ham daripada Gabriel Jesus di Premier League (3 gol). Akibat benturan cedera, penyerang asal Brasil itu tidak sepopuler trio Gabriel Martinelli - Bukayo Saka - Martin Odegaard musim ini. Namun Jesus tetap dianggap sebagai ayam jago bagi klub-klub Liga Inggris setiap kali mencetak gol. Striker berusia 26 tahun itu telah mencetak 66 gol dalam 53 pertandingan, dan timnya selalu tak terkalahkan saat mencetak gol. Jika Jesus mencetak gol dan Arsenal tidak kalah malam ini, dia akan menyamai rekor James Milner dengan 54 gol yang dicetak dan tak terkalahkan di Liga Premier.
Dari segi kekuatan, Arsenal tanpa Eddie Nketiah, Takehiro Tomiyasu dan Mohamed Elneny, sedangkan West Ham tanpa striker Gianluca Scamacca karena cedera lutut. Ini semua adalah absen yang telah lama diisi oleh kedua klub.
Meski memegang puncak klasemen, Arsenal hanya dinilai oleh Opta sebagai peluang menang 45,6%, lebih sedikit dari Man City (54,4%). Badan statistik sepak bola terkemuka dunia itu terus bersikap tegas dengan The Gunners, menganggap mereka hanya memiliki peluang 42,8% untuk menang melawan West Ham. Opta pun menilai kemungkinan tuan rumah membuat kejutan tidak kecil, dengan win rate 28,8%.
Tingkat kejuaraan Arsenal tidak mungkin meningkat menjadi 50% bahkan jika mereka memenangkan "Sledgehammer". Tapi untuk West Ham, peluang degradasi 4,9% secara bertahap akan turun mendekati nol, jika mengejutkan malam ini.
