Belanda kehilangan serangkaian pilar sebelum bermain melawan Prancis
* Prancis - Belanda: 02:45 pada tanggal 25 Maret, waktu Hanoi.
Pada 23 Maret, Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) mengumumkan bahwa kiper Bart Verbruggen dari Anderlecht, bek Sven Botman dari Newcastle, De Ligt dari Bayern, gelandang Joey Vermeen dari PSV dan striker Gakpo dari Liverpool semuanya telah disetujui oleh pelatih Ronald Koeman. Meninggalkan tim karena infeksi virus. KNVB tidak mengumumkan virus apa yang dimiliki kelima pemain ini atau gejala apa yang mereka miliki.
Insiden tersebut memengaruhi persiapan Belanda untuk dua pertandingan pembukaan Grup B kualifikasi Euro 2024 melawan Prancis di Stade de France pada 24 Maret dan Gibraltar di Rotterdam pada 27 Maret. Secara khusus, Botman, Vermeen dan Verbruggen diperkirakan akan melakukan debut pada pertemuan ini, sementara Gakpo dan De Ligt menjadi andalan tim.
Sebelumnya, Belanda berpisah dengan gelandang Barca Frenkie de Jong dan pemain sayap Ajax Steven Bergwijn. Koeman memastikan De Jong mengalami nyeri di paha usai laga El Clasico akhir pekan lalu dan digantikan oleh Joey Veerman, sedangkan Bergwijn mengalami cedera lutut yang harus digantikan Donyell Malen.
Koeman juga memanggil penjaga gawang Vitesse Kjell Scherpen, bek Inter Stefan de Vrij dan gelandang Bayern Ryan Gravenberch untuk pertandingan melawan Prancis. Gravenberch dan Scherpen - yang berkumpul dengan tim U-21 di Spanyol, dan De Vrij akan bergabung dengan tim di Paris, sehingga jumlah pemain di bawah Koeman menjadi 23.
KNVB lebih lanjut mengumumkan bahwa skuad Belanda akan dievaluasi kembali setelah pertandingan, dengan kemungkinan menambah pemain atau memanggil kembali mereka yang baru saja meninggalkan tim untuk kembali, jika mereka pulih dengan baik.
Belanda menyambut baik kembalinya Georginio Wijnaldum - gelandang yang mengenakan ban kapten di Euro 2021 tetapi mengalami patah tulang tibia kanan sejak Agustus 2022 dan melewatkan Piala Dunia di Qatar. Berbagi dengan NOS, sang gelandang mengkritik pelatih Louis van Gaal dengan mengatakan "Saya lebih bersimpati pada Koeman daripada dia". Wijnaldum mengingat Koeman pernah mencoba membawanya ke Barca ketika meninggalkan Liverpool dalam kondisi bebas pada musim panas 2021.
Gelandang berusia 32 tahun itu juga memuji Jose Mourinho yang meyakinkannya untuk bergabung dengan Roma dengan status pinjaman musim ini. "Saya merasa Roma sangat menginginkan saya, dan Mourinho ingin saya bermain di bawahnya. Seluruh tim puas, dan saya merasakan hal yang sama ketika saya kembali dari cedera," kata Wijnaldum, menekankan "bersedia dan bersemangat" untuk terus bermain. berkontribusi pada tim, setelah absen di Piala Dunia 2022.
Laga melawan Prancis hari ini merupakan laga resmi pertama Koeman sejak kembali memimpin Belanda. Ia pernah memimpin Belanda pada periode 2018-2020, sebelum menerima tugas untuk Barca. Dia akan memimpin tim oranye ke Euro jika turnamen tidak ditunda selama setahun, dari musim panas 2020 hingga musim panas 2021, karena Covid-19.
Belanda dipimpin oleh Van Gaal, bergantian antara dua periode Koeman. Ia membantu timnas mengikuti Piala Dunia 2022, namun terhenti di perempat final saat Argentina di adu penalti.
