Ten Hag ingin meningkatkan performa tandang
Memulai musim dengan kemenangan 1-0 atas Wolves di Old Trafford, Man Utd meningkatkan rekor tak terkalahkan di kandang menjadi 30 pertandingan, termasuk empat seri dan 26 kemenangan, sejak mengalahkan Omonia Nicosia 1-0 pada 14 Oktober 2022. Di Premier League saja, "Setan Merah" sudah memenangkan tujuh pertandingan terakhir.
Namun, Man Utd menunjukkan performa yang kontras saat tandang, dengan delapan kemenangan di Premier League 2022-2023. Secara khusus, mereka mengalami kekalahan yang sangat kuat seperti 0-4 di Brentford, 3-6 di Man City atau 0-7 di Liverpool.
Oleh karena itu, Ten Hag menganggap mempertahankan performa stabil saat tandang sebagai tujuan terpenting Man Utd musim ini. "Kami harus tampil baik saat tandang untuk mendapatkan lebih banyak poin," kata pelatih Belanda itu dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Tottenham. "Kami ingin berada di level yang lebih tinggi, dan itulah fondasi untuk mendapatkan lebih banyak poin."
Tottenham adalah lawan langka yang membuat Man Utd meraih hasil bagus jauh dari rumah. Sejak tim ini pindah dari White Hart Lane ke Stadion Tottenham Hotspur, Man Utd tidak terkalahkan, dengan dua kali menang dan dua kali seri. Secara khusus, gol Cristiano Ronaldo, Edinson Cavani dan Marcus Rashford membantu "Setan Merah" menang 3-0 di lapangan ini pada Oktober 2021 - kemenangan terbesar mereka atas Tottenham sejak Februari 2007.
Ten Hag menekankan bahwa para mahasiswa harus menunjukkan keberanian dan kepribadian jika ingin meraih hasil yang sama hari ini. "Itu permintaan saya kepada para pemain, dan mereka harus menunjukkan lebih banyak kepribadian di lapangan untuk memenangkan pertandingan sulit seperti ini. Dan juga untuk mendapatkan lebih banyak poin," kata pelatih berusia 53 tahun itu.
Pada 9 Agustus, Man Utd menerima tawaran West Ham sebesar $38 juta untuk Harry Maguire dan menerima kerugian sebesar 58 juta dibandingkan saat dia membeli gelandang Inggris dari Leicester City pada 2019. Namun, Maguire menolak untuk bernegosiasi dengan West. Ham ingin bertahan dan berjuang untuk tendangan utama, menyebabkan kesepakatan itu berantakan.
Disinggung mengenai informasi tersebut, Ten Hag mengaku tidak mengetahui proses negosiasi antara kedua belah pihak dan menegaskan senang jika Maguire bertahan. Menurut pelatih asal Belanda itu, Man Utd membutuhkan tenaga yang kental untuk bisa bermain dari 50 hingga 60 pertandingan di semua kompetisi. Dia juga menegaskan Maguire masih dalam rencana dan memiliki kualitas untuk sukses di Manchester.
Spekulasi tentang masa depan Maguire juga meningkat setelah Man Utd mengontrak Jonny Evans jangka pendek untuk pramusim. Ten Hag mengonfirmasi manajemen sedang menegosiasikan perpanjangan kontrak dengan gelandang Irlandia Utara berusia 35 tahun itu.
Selain Evans, Man Utd telah menandatangani kontrak jangka panjang dengan kiper Andre Onana, gelandang Mason Mount, dan striker Rasmus Hojlund. "Setan Merah" dikatakan mengincar bek Bayern Benjamin Pavard dan gelandang Fiorentina Sofyan Amrabat, tetapi Ten Hag menegaskan dia puas dengan tim saat ini. "Man Utd selalu mencari peluang untuk memperkuat skuat, tapi menurut saya Man Utd punya skuat yang bagus dan bisa mencapai target," ucapnya.
