SHOCK: Hanoi Buffaloes tiba-tiba berpisah dengan Anthony Januari tepat sebelum Playoff, digantikan oleh veteran Saigon Heat

Jelang memasuki seri semifinal VBA melawan Nha Trang Dolphins, Hanoi Buffaloes mengambil langkah mengejutkan dengan memutuskan mengucapkan selamat tinggal kepada tentara asing Anthony Januari.

Alasan yang dikemukakan tim ini adalah "Dinnertime" mengalami cedera serius dan membutuhkan waktu minimal 6 minggu untuk pulih. Pengganti Januari tak lain adalah Lenny Daniel.

Faktanya, rumor kepergian Januari muncul di akhir Agustus, saat Daniel meninggalkan Amerika Selatan untuk pergi ke Vietnam dan berlatih bersama Buffalo. Mantan pemain Saigon Heat itu juga masuk dalam daftar cadangan Buffalo Capital.

Saat itu, Januari memiliki ekspresi tidak stabil di jejaring sosial, seperti menyembunyikan semua foto kompetisi Kerbau di Instagram. Namun pada akhirnya, pemain berusia 30 tahun itu tetap bermain sepanjang musim reguler. Kedua pemeran utama tersebut juga sekaligus membantah rumor tersebut usai kemenangan atas Saigon Heat.

Banyak sumber internal yang mengonfirmasi bahwa cedera yang dialami bintang bernomor punggung 44 di tim runner-up itu adalah nyata. Hasil rontgen menunjukkan meniskusnya robek, dan Buffalo telah merencanakan penggantinya sejak saat itu.

Anthony Januari adalah bintang ofensif teratas Hanoi Buffalo pada khususnya dan VBA pada umumnya, dengan rata-rata 25,8 poin dan 15,7 rebound per game, peringkat ke-3 di seluruh liga dalam kedua indikator ini.

Pengganti bulan Januari, Lenny Daniel menjadi nama yang sudah tidak asing lagi di telinga para pecinta basket Vietnam. Ia pernah bermain selama 2 tahun untuk Saigon Heat di arena ABL dan meninggalkan jejaknya dengan kemampuannya mencetak poin. Saat ini Daniel berusia 36 tahun. Ia baru saja menghabiskan waktu bermain di Ekuador sebelum datang ke Hanoi.

Ini juga kedua kalinya musim ini Kerbau mengganti tentara asing. Terakhir kali, saat Udun Osakue menggantikan Russell Smith, Capital Buffalo memenangkan 7 pertandingan berturut-turut.