Kemenangan nyata di stadion Liverpool
Tertinggal 2-0 setelah hanya 14 menit, tetapi Real Madrid mencetak lima gol langsung di Anfield untuk mengambil keuntungan besar setelah leg pertama. Karim Benzema dan Vinicius Junior sama-sama mencetak dua gol untuk membawa klub Spanyol itu melangkah ke perempat final. Surat kabar Inggris Guardian berkomentar bahwa tim tandang telah "mempermalukan" Liverpool, ketika untuk pertama kalinya kebobolan lima gol dalam pertandingan Liga Champions.
Liverpool memasuki pertandingan dengan performa dan kepercayaan diri yang meningkat berkat dua kemenangan beruntun melawan Everton dan Newcastle. Namun, Real Madrid menunjukkan kelas juara Spanyol, Eropa dan dunia. Penonton menyaksikan pesta gol, dengan serangkaian kesalahan dari para pemain dan penjaga gawang kedua tim, namun tidak ada kekurangan mahakarya.
Darwin Nunez membuka skor di menit keempat, dari umpan silang rendah Mohamed Salah. Striker Uruguay itu menyelinap di belakang pertahanan tim tamu dan melakukan tendangan tumit secara acak, menyebabkan kiper Thibaut Courtois tidak bergerak dan menyaksikan bola terbang ke gawang. Sebagian besar penonton Anfield melompat, meledakkan benteng ini.
Lapangan Anfield tampak lebih licin dari biasanya, menyebabkan pemain dari kedua tim bergantian terpeleset jika tidak bisa berdiri, berujung pada gol beruntun. Pada menit ke-14, gelandang Eduardo Camavinga terpeleset di tengah lapangan, dan meski Real bisa menetralisir serangan balik Liverpool, kiper Courtois memblok kesalahan tersebut untuk membantu Salah meredam jaring sederhana.
Real tidak gentar setelah dua gol awal, masih dengan tenang mengerahkan bola. Tujuh menit kemudian, Benzema dan Vinicius melakukan koordinasi kecil di tepi area penalti tuan rumah, dan kemudian striker Brasil itu dengan tegas melepaskan tembakan ke sudut jauh untuk menaklukkan rekan senegaranya Alisson. Usai menit-menit menegangkan di awal pertandingan, penonton Spanyol seakan terbebas dari tekanan di Anfield, dan meledak dengan kebahagiaan.
Laga kemudian menjadi lebih terbuka, ketika kedua tim terus membombardir gawang dan gol bisa datang kapan saja. Namun, gol selanjutnya datang dengan bola yang tidak terduga, dengan Vinicius menekan kiper Alisson untuk mengoper bola ke kaki striker rekan senegaranya dan terbang kembali ke gawang tuan rumah.
Liverpool tersedot sampai mati di penghujung babak pertama, ketika Rydrygo memiliki peluang untuk menembak dari jarak dekat tetapi bek Andrew Robertson menghalau bola tepat di depan sepatu bot striker ini. Namun, tuan rumah masih kebobolan satu gol lagi tepat setelah turun minum, ketika Luka Modric menendang bola ke area penalti untuk sundulan bek tengah Eder Militao yang kuat tanpa memberi kesempatan kepada Alisson untuk menyelamatkan.
Pelatih Jurgen Klopp sepertinya tidak mengerti apa yang terjadi saat itu. Ada sejumlah pemain yang berdiri di area seluas 5,5m Liverpool, namun entah mengapa Militao masih memiliki terlalu banyak ruang untuk menembak.
Tuan rumah mulai mematahkan pertandingan pada menit ke-55, kali ini dari situasi yang agak kurang menguntungkan. Benzema membanting Rodrygo di tepi kotak penalti, lalu melepaskan tendangan kaki kirinya ke sudut jauh. Bola menyerempet Joe Gomez dan berubah arah menjadi gawang, membuat Alisson tak bisa berbuat apa-apa. VAR memeriksa untuk melihat apakah gol itu sah, dan Gomez yang menjaga agar Rodrygo tidak berada dalam posisi offside.
Mimpi buruk Liverpool berakhir pada menit ke-67, ketika Fabinho menangkap bola terlalu jauh di tengah lapangan, membuat Modric mencurinya. Gelandang berusia 38 tahun itu melakukan lemparan bola ke tengah, lalu menyodok celah untuk Vinicius, membiarkan sang striker mengoper bola ke Benzema. Dalam tatap muka, Bola Emas 2022 dengan tenang mengecoh sang kiper lalu masuk ke gawang yang kosong untuk memastikan kemenangan 5-2.
Di menit-menit terakhir, Real mempertahankan tiga gol. Di tribun, suporter tim tamu terus menyanyikan "Olé, Olé, Olé", karena Real yakin akan kemenangan dan bahkan tempat yang akan dituju.
"Pertandingan yang aneh", komentar Guardian lebih lanjut. Kedua tim membawa pesta sepak bola yang sesuai dengan daya tarik Liga Champions. Lantaran aturan gol tandang sudah tidak berlaku, Liverpool masih punya peluang jika menang dengan selisih tiga gol pada leg kedua di Bernabeu tiga pekan mendatang. Turnamen ini memang selalu penuh kejutan, namun jika terus bertahan seperti di Anfield, klub asal Inggris itu bisa saja menerima lebih banyak buah pahit di Madrid.
Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Gomez (Matip 73), Van Dijk, Robertson; Henderson (Milner 73), Fabinho, Bajcetic (Elliott 85); Salah, Gakpo (Firmino 64), Nunez (Jota 64).
Nyata: Courtois; Carvajal, Eder Militao, Rudiger, Alaba (Nacho 27); Valverde, Camavinga, Modric (Kroos 87); Rodrygo (Ceballos 81), Benzema (Asensio 87), Vinicius Jr.
