Quang Liem: 'Saya dalam performa terbaik'

Quang Liem pada saat yang sama mencapai tiga tonggak penting di Biel Grandmaster, mempertahankan kejuaraan pada malam tanggal 26 Juli, meraih Elo terbaik 2.740 dan posisi ke-16 tertinggi di FIDE dalam karirnya. "Ketiga pencapaian ini berarti sesuatu yang istimewa bagi saya," katanya. "Mempertahankan kejuaraan menunjukkan bahwa saya dalam performa terbaik. Mencapai Elo dan peringkat FIDE yang tinggi juga merupakan pencapaian."

Pemain nomor satu di Vietnam itu bermain imbang di pertandingan terakhir catur standar, namun tetap menjadi juara Biel Grandmaster 2023 karena Vincent Keymer kalah dari Arjun Erigaisi di pertandingan terakhir hari itu. Keymer hanya membutuhkan hasil imbang untuk memenangkan gelar, jadi dia mencoba bertahan melawan Erigaisi meski berada dalam posisi kalah dari tengah. Setelah lebih dari tujuh setengah jam kompetisi, Keymer diminta kalah dan itu berarti juara kedua berturut-turut untuk Quang Liem.

Quang Liem mengatakan setelah langkah 71.Re5, dia bisa yakin bahwa Erigaisi akan menang. “Karena saat itu Erigaisi sudah mencapai posisi Lucena – teori dasar endgame yang bisa dipelajari setiap pemain,” jelasnya. "Sebelumnya komputer menilai keunggulan menang sangat awal, tapi saya tahu realita persaingan tidak mudah."

Tahun lalu, Quang Liem juga menyabet gelar sebagai unggulan pertama, di antara delapan pemain dengan rata-rata Elo 2.683. Turnamen tahun ini lebih kuat karena pemain berusia 32 tahun itu hanya menjadi unggulan kedua dari delapan pemain dengan rata-rata Elo 2.699. Quang Liem mengaku menyesal tidak tampil bagus di catur cepat, tapi puas dengan penampilannya di catur standar. "Tahun lalu saya menang empat kali, imbang satu kali, kalah dua pertandingan catur standar, dan tahun ini saya menang empat kali, seri dua kali dan hanya kalah satu kali," katanya. "Catur standar adalah tolok ukur utama untuk setiap pemain profesional."

Saat ditanya tentang permainan favoritnya di turnamen tersebut, Quang Liem mengatakan bahwa yang terpenting adalah hasil keseluruhan. "Jika saya memenangkan unggulan pertama tetapi kalah dari pemain lain dan berakhir di paruh kedua papan skor, saya tidak bisa bahagia," tambahnya. "Tetapi jika Anda kalah dari pemain dengan peringkat terendah di turnamen dan memenangkan pemain lain dan menang, turnamen akan sangat sukses."

Setelah turnamen ini, Quang Liem akan pergi ke Piala Dunia Catur 2023 di Baku Azerbaijan, yang berlangsung mulai akhir Juli. Format Piala Dunia masih sistem gugur, tetapi jumlah putaran bertambah dari tujuh menjadi delapan. Juara HD Bank 2017 itu merupakan unggulan ke-15 yang lolos dari putaran pertama. "Saya tidak menetapkan tujuan spesifik, tetapi hanya berusaha bekerja keras di setiap pertandingan," katanya tentang turnamen individu yang penting ini.