Pochettino bekerja 15 jam sehari untuk menghidupkan kembali Chelsea
Pelatih Argentina itu mengatakan staf pelatih Chelsea sedang sibuk membangun latihan, memutuskan taktik yang tepat untuk pertandingan melawan Liverpool dan berusaha menciptakan lingkungan terbaik agar para pemain merasa nyaman. Pochettino ingin memberi contoh kepada murid-muridnya untuk memiliki determinasi tertinggi di musim baru.
"Setiap hari, kami pergi ke tempat latihan pukul 06.20 atau 06.30, dan berangkat pukul 20.00 atau 21.00," katanya dalam konferensi pers sebelum pertandingan melawan Liverpool. "Kita bisa menghabiskan 14 atau 15 jam di sana, dan kadang-kadang tampaknya di penghujung hari kita masih memiliki banyak hal untuk dibicarakan. Anda selalu membutuhkan waktu, bahkan jika Anda bekerja lebih dari 12 jam dan saya pikir itu saja. Itu adalah pertanda baik untuk semua orang di klub. Sulit bagi para penggemar untuk melihat langkah ini, tapi menurut saya penting untuk menetapkan aturan."
Musim lalu, Presiden baru Todd Boehly menghabiskan lebih dari $ 700 juta untuk merekrut 17 pemain dan berganti pelatih tiga kali, masing-masing dengan Thomas Tuchel, Graham Potter, Frank Lampard. Namun performa Chelsea justru menurun, saat finis di urutan ke-12 Liga Inggris, tersingkir di babak ketiga Piala FA, babak ketiga Piala Liga, perempat final Liga Champions dan absen di Piala Eropa ini. musim.
Pochettino ingin mengubah cara pandangnya terhadap Chelsea, dari tim yang kacau musim lalu menjadi tim yang mampu meraih kemenangan sebagai posisi yang melekat pada klub. "Dalam beberapa tahun terakhir, mungkin Man City, Liverpool atau Arsenal berada di puncak klasemen," kata pelatih asal Argentina itu. "Tapi dalam 15 tahun terakhir, Man Utd dan Chelsea hanya disebut-sebut dalam persaingan memperebutkan gelar Liga Champions dan Liga Premier. Itu adalah posisi yang ingin saya kembalikan ke klub."
Pelatih berusia 51 tahun itu mengakui Chelsea berubah besar di musim panas dan butuh waktu untuk betah. Dia menegaskan tugasnya adalah membangun kepercayaan, membantu klub bermain indah, memuaskan fans dan meraih hasil bagus, langsung dari laga pembuka melawan Liverpool di putaran pertama Premier League hari ini.
Pada musim panas 2023, Chelsea mengucapkan selamat tinggal kepada sederet pemain kawakan dan berpengalaman seperti Kalidou Koulibaly, Mateo Kovacic, Edouard Mendy, Kai Havertz, N'Golo Kante, Mason Mount, Cesar Azpilicueta atau Christian Pulisic. Sebaliknya, mereka menyambut pemain muda potensial seperti Nicolas Jackson, Axel Disasi, Lesley Ugochukwu atau Angelo Gabriel.
Namun, Pochettino menolak anggapan bahwa Chelsea saat ini adalah tim yang tidak berpengalaman. Menurutnya, sebuah klub hanya bisa sukses jika ada kombinasi yang harmonis antara pemain muda, orang-orang potensial dan berpengalaman. "Kadang-kadang Anda memiliki pemain dengan pengalaman tetapi tidak ada keinginan untuk menang," katanya. "Saya lebih suka pemain yang ingin turun ke lapangan, berjuang untuk klub, untuk rekan setimnya, daripada hanya memiliki pengalaman. Hanya hasil yang bisa menunjukkan apakah Chelsea lebih lemah atau lebih kuat dari musim lalu. Kami masih membutuhkan pemain dengan banyak pengalaman bermain di Liga Premier, dan pemain muda berkualitas yang ingin menunjukkan kualitas."
Memilih Reece James sebagai kapten baru menggantikan Cesar Azpilicueta yang bergabung dengan Atletico Madrid menunjukkan keyakinan yang Pochettino tempatkan di generasi penerus Chelsea. James dibesarkan di akademi klub, memenangkan FA Youth Cup dua kali bersama Chelsea U18, dan saat ini memiliki 11 gol dalam 147 pertandingan untuk tim utama. Menurut Pochettino, bek Inggris itu adalah pemain yang sempurna untuk menjadi kapten Chelsea, karena ia matang dari akademi muda, memiliki kualitas, kepribadian yang tepat, dan merupakan masa depan klub.
