Nguyen Thuy Linh mengalahkan keajaiban bulu tangkis Thailand

Opatnipeth Pitchamon lahir pada tahun 2006, dijuluki Pink, dianggap sebagai keajaiban bulu tangkis Thailand. Di babak semifinal hari ini, petenis ke-79 dunia itu juga memiliki keunggulan di lapangan tuan rumah, dengan dukungan suporter yang banyak. Oleh karena itu, dia menimbulkan banyak kesulitan bagi unggulan satu Thuy Linh.

Di game pertama, Thuy Linh memulai dengan baik, terus memimpin di babak pertama. Namun dengan gerakan yang luwes dan smash-smash yang bertenaga, Pitchamon terus mengejar, menyingkirkan 12-12 dan kemudian memimpin kembali 15-13.

Untuk memotong keseruan lawan, Thuy Linh berhenti sebentar untuk mengikat rambutnya. Ketika dia kembali, dia tampil lebih baik. Petenis peringkat 49 dunia itu memulai rekor skor terlama dalam pertandingan tersebut (empat poin) dengan tiga smash beruntun, mematahkan pertahanan Pitchamon untuk mempersempit jarak menjadi 14-17. Dia kemudian memukul orang tersebut secara langsung, menyebabkan lawan bereaksi tepat waktu, kemudian melakukan smash melintasi lapangan untuk mencetak gol dan menang dalam situasi di mana kedua belah pihak terus kalah kecil untuk menyamakan kedudukan 17-17.

Thuy Linh kemudian membuat penilaian yang akurat, menjatuhkan bola saat lawan menekan ke dalam, menaikkan skor menjadi 20-19. Namun, dia kemudian melewatkan set-point pertama saat memukul. Drama didorong ke klimaks ketika kedua pemain terus menyelamatkan set-point dan kemudian memimpin. Titik balik permainan terjadi ketika Thuy Linh turun untuk memimpin 26-25 dan kemudian mendorong jembatan jauh sehingga lawan tidak bisa membentur net untuk menang 27-25.

Di gim kedua, Thuy Linh tak mampu menjaga keefektifannya. Dia banyak merusak dirinya sendiri, menyebabkan pengejaran terus-menerus, terkadang hingga enam poin (3-9). Meski terus mengejar, menyamakan kedudukan 15-15 lalu 17-1, pemain Vietnam itu melakukan kesalahan beruntun di momen penting. Dia memukul shuttlecock tiga kali di luar dan gagal mencetak gol untuk Pitchamon menang 21-18.

Di game ketiga yang menentukan, Pitchamon memulai dengan buruk, memimpin 0-4. Saat Thuy Linh memimpin 5-2, pemain tuan rumah memukul shuttlecock di luar, namun wasit menyuruhnya masuk dan tetap memberikan skor. Thuy Linh bereaksi tetapi tidak mengubah keputusan karena turnamen tersebut tidak menggunakan teknologi untuk dapat meninjau situasi.

Pertandingan kemudian menjadi tegang, para pemain bergantian memimpin dan kemudian menyamakan kedudukan. Thuy Linh lebih beruntung setelah mengubah arah di tengah permainan. Dia memiliki situasi di mana dia membentur tepi jaring dan mengubah arah, menyebabkan Pitchamon kehilangan penyeimbang 13-13. Dan dalam situasi di mana penyelamatan itu hilang dan tidak bisa terus bergerak, lawan Thailand itu meninggalkan gawang tanpa passing.

Memasuki skor akhir, Thuy Linh menunjukkan keberanian yang lebih. Dia berhasil turun untuk menyamakan kedudukan 17-17 dan kemudian melakukan smash segera setelah lawan mengangkat bridge sedikit untuk memimpin 18-17, atau smash sepanjang tali yang kuat, membawa bridge ke tepi garis makan 20-17. Petenis putri nomor satu di Vietnam itu kemudian merebut match point dengan drop akurat.

Mengalahkan Pitchamon, Thuy Linh memenangkan hak ke final Thailand International Challenger. Lawannya di pertandingan final adalah petenis Jepang Takahashi Asuka.

Thuy Linh lahir pada 20 November 1997, memenangkan medali emas di kejuaraan bulu tangkis remaja nasional pada usia 17 tahun. Pada 2018, ia merebut posisi nomor satu di Vietnam dari senior Vu Thi Trang. Pada tahun 2020, berkat posisi ke-42 dunia, petenis dari desa Phu Tho diwakili di Vietnam pada Olimpiade 2021 - di mana ia memenangkan dua kali, kalah satu kali, dan finis kedua di babak penyisihan grup.

Turnamen bulu tangkis Thailand International Challenge 2023, yang secara resmi dikenal sebagai Toyota Gazoo Racing Thailand International Challenge 2023, akan berlangsung dari 7 Maret hingga 12 Maret. Turnamen ini memiliki lebih dari 200 atlet yang berpartisipasi dalam lima pertandingan: tunggal putra, tunggal putri, ganda putra, ganda putri dan ganda campuran.

Total hadiah turnamen adalah 15.000 USD, dimana juara tunggal adalah 1.200 USD dan juara ganda adalah 1.350 USD.