Mourinho: 'Lukaku perlu merasa dicintai'
“Saya melihat Romelu bahagia,” kata Mourinho setelah kemenangan 7-0 AS Roma atas Empoli pada malam 17 September. “Dia perlu bahagia, perlu merasa dicintai dan diinginkan. Dia datang ke sini dan langsung merasa bahwa tim membutuhkan pemain seperti dia."
Musim lalu, saat dipinjamkan dari Chelsea, Lukaku mencetak 14 gol dalam 37 pertandingan untuk Inter. Selama periode 2019-2021, penyerang asal Belgia itu juga mencetak 64 gol dari 95 pertandingan untuk tim bergaris merah hitam. Namun, saat Inter sedang menegosiasikan pinjaman untuk musim 2023-2024, Lukaku diam-diam menghubungi tim Italia lainnya, Juventus. Hal ini membuat Inter marah dan menarik diri dari kesepakatan.
Setelah ditinggalkan Inter dan Juventus, Lukaku harus menunggu hingga akhir bursa transfer untuk bergabung dengan Roma. Berdasarkan kontrak pinjaman satu musim, Roma harus membayar biaya sebesar 10 juta USD dan seluruh gaji. Lukaku melakukan debutnya saat Roma kalah 1-2 dari Milan, sebelum menyumbang gol dalam kemenangan 7-0 atas Empoli.
Terkait kemarahan Inter terhadap Lukaku, Mourinho menyarankan tim lama untuk mengakhirinya. Ia yakin Inter tak punya alasan untuk marah usai menang 5-1 melawan Milan di derby babak yang sama, dan punya skuat yang berkualitas. “Mereka pasti senang dengan pelatih lamanya yang membutuhkan Romelu,” ujarnya.
Mourinho adalah mantan guru Lukaku di Chelsea dan Man Utd. Pada musim panas 2017 lalu, ia sendiri meminta Man Utd mengeluarkan dana sebesar 93 juta USD dengan tambahan biaya sebesar 18 juta untuk membeli striker asal Belgia tersebut dari Everton. Lukaku bermain dua musim untuk Man Utd, mencetak 42 gol dalam 96 pertandingan, sebelum pindah ke Inter. Dia memenangkan Serie A, Piala Italia, Piala Super Italia, dan mencapai final Liga Champions dan Liga Europa bersama tim ini.
Mourinho juga sukses bersama Inter. Pada musim 2009-2010, ia membantu Inter menjadi tim Italia pertama yang meraih treble. Setelah kembali ke Italia pada 2021, Mourinho kembali sukses membawa Roma menjuarai Liga Conference 2022 dan mencapai final Liga Europa 2023.
Kemenangan 7-0 atas Empoli menjadi kemenangan pertama Roma di Serie A 2023-2024. Sebelumnya, mereka bermain imbang 2-2 dengan Salernitana, kalah 1-2 dari Verona, dan 1-2 dari Milan. Pekan ini, Roma akan mengawali Liga Europa dengan pertandingan melawan tim Moldova, Sheriff.
