Milan menyingkirkan Napoli dari perempat final Liga Champions
Untuk pertama kalinya dalam 16 tahun, Milan mencapai semifinal Liga Champions. Para guru dan murid Stefano Pioli memanfaatkan keunggulan 1-0 di leg pertama, terus memimpin di leg kedua berkat gol Olivier Giroud di babak pertama. Napoli memprotes keras dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1 berkat Victor Osimhen, namun semuanya sudah terlambat. Wasit meniup peluit untuk mengakhiri pertandingan beberapa detik kemudian dan Milan melanjutkan dengan skor total 2-1. Mereka akan bertemu Inter atau Benfica di babak keempat tim terkuat.
Napoli menyambut baik kembalinya striker utama Victor Osimhen yang telah mencetak 25 gol dalam 30 pertandingan musim ini. Milan pun bersiap dengan matang, saat menyingkirkan semua pilar saat bermain imbang dengan Bologna akhir pekan lalu, agar tim inti yang menendang di leg pertama bisa paling fit secara fisik saat memasuki lapangan sejak awal di leg kedua. Bagi pelatih Pioli, tampaknya tujuan melaju jauh ke Liga Champions lebih penting daripada finis di 4 besar Serie A. Pioli memenangkan pertaruhan berisiko, ketika anak didiknya memainkan pertandingan berani untuk menjatuhkan tim dengan hampir pasti. . menjuarai Serie A musim ini.
Rafael Leao, yang mencetak dua gol dalam kemenangan 4-0 atas Napoli awal bulan ini, terus bersinar. Dia menciptakan kembali dribel legendaris Diego Armando Maradona, di stadion yang menyandang namanya. Menerima bola dari rumah, striker Portugal itu menggunakan teknik dan kecepatan untuk melewati tiga pemain Napoli, sebelum dengan mulus melewati Giroud untuk meredam bola ke gawang kosong di penghujung babak pertama.
Gol itu membantu Milan dan juga Giroud untuk menghilangkan tekanan. Jika Milan tersingkir, Giroud tentu paling tersiksa. Dia melewatkan penalti yang diperoleh Leao di pertengahan babak, dan kemudian gagal lagi saat menghadapi Alex Meret beberapa menit kemudian.
Sebelum Giroud, pemain Milan terakhir yang gagal mengeksekusi penalti dan kemudian mencetak gol di pertandingan Liga Champions adalah Andriy Shevchenko, pada Maret 2006 melawan Bayern Munich. Setelah gagal mengeksekusi penalti pertamanya di Liga Champions dalam enam kesempatan, Giroud memperbaiki kesalahannya pada menit ke-43 dengan mencetak gol kelima Milan di kompetisi Eropa musim ini.
Milan bermain bagus, dan Napoli juga tidak beruntung. Tim tuan rumah menyelesaikan 22 kali seluruh pertandingan, menciptakan tekanan yang mencekik di babak kedua tetapi hanya satu gol. Bintang Khvicha Kvaratskhelia secara konstan menciptakan peluang untuk dirinya sendiri dengan dribel yang apik dan kemudian menyelesaikannya di sisi kiri, tetapi semuanya gagal.
Bahkan pada peluang paling jelas dari titik penalti di menit ke-82, gelandang Georgia itu juga gagal. Mike Maignan mengoreksi rekan setimnya Fikayo Tomori - yang membiarkan bola menyentuh tangannya di area penalti, saat ia mengalir ke arah yang benar dan berhasil menyelamatkan penalti tersebut. Setelah tujuh tahun, Liga Champions menyaksikan pertandingan dengan dua penalti yang gagal.
Tekanan Napoli akhirnya dikonversi menjadi gol di menit ketiga kompensasi. Osimhen menyundul dengan berani untuk mengalahkan Maignan, setelah umpan silang Giacomo Raspadori. Para pemain Napoli bergegas merebut bola dari gawang Milan untuk menghemat waktu, menunjukkan keinginan mereka untuk bertindak ekstrem. Namun waktu tersisa terlalu sedikit bagi Napoli untuk mencetak lebih banyak gol. Kalah dengan skor total 1-2, Napoli melewatkan kesempatan pertama masuk ke babak semifinal Liga Champions.
